Клэр Маккартни - Великие равнины. Трилогия

Война – это тяжелая жестокая вещь, но твои письма и любовь меня спасают.

Твой Пол, от всего сердца, полного горячей любви».

«Здравствуй, дорогой Пол! Отец прочитал случайно некоторые письма из нашей переписки. И сказал мне, что мы тебя обязательно дождемся! А потом я плакала и радовалась сквозь слезы. Отец молчал.

Этой весной у нас рано ощенилась собака и принесла котят кошка. Ранее она отъелась на фазанах. Кто их завез в наш край, не знаю, но если бы у нас жили только индейки, мне было бы спокойнее. Эти же коричневые кричат день и ночь, а мяса с них – совсем крохи, только что перья. Кошка поймала одного и принесла котятам. Перья я забрала себе и решила одно перышко отправить тебе в подарок. Путь оно будет для тебя символом незаметности для врага, чтобы пуля не коснулась тебя.

Твоя дорогая Сьюзи. Целую!»

«Привет, Сьюзи! Лучше бы ты прислала мне пару твоих волос или целую прядь. Я, как воинственный гном, мечтающий о волосах прекрасной феи, еще сильнее стану любить тебя. Душу греют твои письма, а тело и губы грели бы твои волосы… Что уж там сказать, целовать перья фазана я не стану, а вот прядь твоих волос – вполне.

Твой Пол».

«Дорогой Пол, ты мой дурашка! Ну, кто ж будет целовать перья фазана?! Пускай они придают тебе силу, как индейцам их перья. А мои волосы ты найдешь в этом конверте.

Папа немного приболел, я ухаживаю за ним. Стала к нему во сне приходить мама. Не знаю, к чему это. Тетя говорит, что старик хочет покинуть нас, но мы его горячо любим и не дадим в обиду. На ферме нынче жарко и урожая будет мало. У нас спокойно, только волнуются все о близких, которые на войне. Город богатеет. Читаем все время газеты о делах армии. Да еще местные выборы, но мы с отцом далеки от политики, так что просто с верой и любящим сердцем ждем твоего возвращения.

Горячо любящая, твоя Сьюзи».

Однажды Генри пришел с подготовительных курсов для поступающих в ВУЗ и признался мне, что ему понравился зрелый мужчина, преподаватель. Юношеское волнение Генри усилилось, когда выяснилось, что преподаватель – гей. Что делать было мне в ту пору, я не знала… Хорошо, что я помнила о том, что проходила на психологических курсах, затем вспомнила себя в юности, когда впервые влюбилась по-настоящему и всецело готова была отдаться любви и своему мужчине. У детей в их первой влюбленности, конечно, что-то есть схожее с родителями, но, во-первых, Генри парень, и у них немного иначе, я так думаю, чем у девочек. Затем я достала книгу о сексуальном созревании подростков и начала читать. Я подумала, что, наверное, нужно привлечь Роя, и решила только поспрашивать его о том, как у него было в первый раз… Рой вышел из добропорядочной и душевной семьи, где все ценили друг друга, поэтому я могла доверять ему, и он точно сказал бы, как лучше поступить. Да и вообще о первом сексуальном опыте своего второго мужа я не знала ничего.

Мы с Генри уселись в зале, пока Мария занималась наведением порядка в своей комнате, и я решила с ним поговорить.

– Сынок, – начала я, выдержав паузу, – как планируешь быть с мистером преподавателем?

– Не знаю, мама… Думал познакомиться с ним ближе. Что-нибудь спросить о его жизненных интересах… А как ты советуешь?

– Я могу рассказать, как я встретилась со своим первым парнем в твоем возрасте. Хочешь послушать?

– Да. Мне было бы интересно, – улыбнулся Генри.

– Я любила смотреть хоккей. Там ребята все такие сильные, и когда снимали шлемы с головы, то были видны их мужественные лица. В общем, мечта любой юной девушки, которая грезила мужчинами. Как-то с подругами мы пошли болеть за местную команду, и там во время игры я встретила его… Этот парень катался на льду лучше всех. Моя подруга рассказала мне, что его зовут Стив, и он интересуется немного полноватыми девушками. Именно такой я и была в то время. Сейчас, как видишь, после вторых родов от полноты и след пропал. Все у меня не так, как у многих. Подруга обещала познакомить нас, так как он был ее кузеном. И вот после игры мы пробрались тайно в раздевалку и позвали Стива. Он вышел. Заулыбался, поприветствовал мою подругу и обратился ко мне.

« – О, вау! – поглядывая на меня, сказал Стив, – что за красотка?! Откуда ты мне ее привела?», – обратился он затем к подруге.

« – Да вот, надо знать наших. Говорила я тебе – приходи в гости к нам после школы, а ты общаешься только со своими сверстниками. Не думаю, что там у тебя девушки симпатичнее», – ответила она.

« – Теперь и я так не думаю», – заявил Стив.

Я покраснела как рак и потеряла дар речи… Но моя подруга оказалась куда более активнее и смелее, чем я. И она, в итоге, договорилась о нашей встрече со Стивом. Якобы под предлогом, что нужно будет всем вместе поехать на уикенд.

У подруги был парень, и ее родители не отпускали ее гулять с ним. Могли отпустить, если только кто-то будет рядом еще. Случилось следующее: когда подруга со своим парнем собрались на его машине на отдых, они захватили меня и сказали, что сейчас мы заедем к Стиву подобрать его. Так и получилось, с одним маленьким «но»… Мы приехали в его район, где совсем не было деревьев около домов, зато были желтые газоны травы. Стояла летняя жара, что для осени было непривычно. Дома у дороги были похожи один на другой: за исключением техники, которая могла стоять во дворе, или каких-то скульптур, отличить их было невозможно. Стив любил свою хоккейную команду, и над его домом виднелся ее флаг. «Хоть какой-то отличительный знак», – подумала я.

Мы остановились. Подруга взяла меня за руку, вытащила из машины и подвела к Стиву. Со словами: «Стив, вот это Клэр. Напоминаю, что очень ты ей нравишься. Потому, пожалуйста, пообщайся с ней и вообще проведите время прекрасно. А мы с моим парнем поедем гулять» они оставили нас наедине посреди улицы. Парень моей подруги дал по газам, и они уехали, оставив за собой только облако выхлопных газов.

…Я замолчала минуты на две, задумалась.

– Мам, а что было дальше? – спросил Генри.

– А дальше, – продолжала я, – было самое интересное. Стив смело взял меня за руку, и от его уверенности меня «отпустило». Я стала рассказывать ему все то, что думала о встрече, о нем, о подруге и вообще об этой ситуации. Стив слушал и улыбался, а потом сказал: «Хватит оправдываться и нервничать». Повернулся направо и продолжал говорить: «Вот дом моего дядюшки, а рядом его небольшое летнее кафе. Пойдем туда?! Он отличный повар, и у него работают лучшие люди нашего городка». Мы заулыбались. Вообще улыбка у Стива была обалденная.

Я долго думала, что Стив нашел во мне? Только лишь полноту? Ну, наверное, ему привлекательны такие девушки. За чашкой кофе он рассказал мне, что я понравилась ему своей скромностью, когда мы встретились у раздевалки. Я-то понимала, что во мне было больше страха, чем скромности, но оцепенение сыграло мне на руку в тот момент. Стив познакомил меня со своим усатым дядюшкой. Сейчас это смотрится по-старомодному – носить усы, но в мою молодость это придавало старшему поколению шарм. Хотя сегодня почти все молодые люди ходят со щетиной и бородой. Дядюшка очень по-доброму встретил нас и усадил за барную стойку. Предложил пирожные с кофе. Мы согласились. Мистер как-то пристально изучал меня и присматривался. И я догадалась, что Стив все время приводит девушек к дядюшке, который смотрит на них и потом выносит свой вердикт, сообщая Стиву. Моя интуиция меня не подвела. Вообще интуиция никогда не подводит женщин. Стив признался, что ему неловко как-то передо мной. Потому что дядюшке я очень понравилась, и он выказывал мне свое внимание, все время предлагая одно пирожное за другим, а я, от волнения и чтобы не обидеть дядюшку, ела и пила кофе и просила еще.