Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Нансен не только исследовал ледник Гренландии, составил первую точную карту всего острова, он еще открыл миру его население, подробно описал жизнь эскимосов, которых считали едва ли не первобытными людьми, а некоторые даже и в этом сомневались.

Численность коренного населения Гренландии – эскимосов, не превышает 35 тыс. человек. В настоящее время они получили автономию в пределах Датского королевства. Эскимосы занимаются в основном морским зверобойным промыслом, рыболовством, оленеводством. На юго–западном побережье построено несколько населенных пунктов, где находятся школы для эскимосов, предприятия для переработки рыбы, рудник по добыче свинцовой руды.

Площадь крупнейшего в мире острова – около 2 млн. км 2. Это в 46 раз больше, чем территория Дании, частью которой является Гренландия.

Большой Каньон реки Колорадо в штате Аризона (США) – одно из грандиознейших явлений природы. Ущелье, по дну которого течет река Колорадо, протянулось на 320 км, а его глубина – почти 2 км. В некоторых местах его отвесные стены выглядят как волшебный город из разноцветного камня с храмами, башнями и замками. Этот глубокий разрез в земной коре сделан рекой. Воды реки Колорадо на протяжении тысячелетий пробили ущелье, и год за годом Колорадо продолжает еще глубже вгрызаться в его дно.

Ширина каньона – от 25 до 8 км, а в некоторых местах до 120 м. По мере того как река все больше углубляется в плато, образуя каньон, она как бы открывает все новые страницы истории Земли, которые геолог может прочитать на ее каменных стенах.

На дне ущелья рядом с рекой обнажились древние кристаллические породы. Это остатки древней горной системы, которая разрушена временем.

В фундаменте этой скрытой в толще земли горной гряды находятся пласты кварцита, песчаника и известняка. Они формировались тысячелетия, по мере того как по этим местам прокатывались океанские волны то с востока, то с запада.

Об этом свидетельствуют окаменевшие остатки водорослей, морских ракушек и рыб.

Первым белым человеком, увидевшим Большой Каньон, был испанский путешественник Гарсиа Лопес де Карденас, открывший Каньон в 1540 г. Правительство США выделило самую красивую и интересную часть Каньона под национальный парк "Большой Каньон". Его площадь – 1009 квадратных миль. Теперь тысячи туристов приезжают каждый год полюбоваться здешними красотами, а дети даже могут покататься на муле по дну ущелья вдоль реки Колорадо.

Южная Америка – материк многих рекордов. На нем протянулась самая длинная горная цепь Земли – Анды с самой высокой вершиной в Западном полушарии – горой Аконкагуа и самым большим высокогорным озером мира – Титикака, а также самым высоким в мире водопадом Анхель. Здесь самая большая низменность – Амазония. По ней среди самых обширных в мире вечнозеленых лесов течет самая полноводная в мире река – Амазонка.

На карте Южной Америки очень заметны контрасты цветов. Длинная темно–коричневая полоса на востоке материка – это горные хребты Анд, ярко–зеленое пятно Амазонии, под которым светло–коричневым цветом обозначено Бразильское плоскогорье, а южнее – Пампа–Патагонская плита, примыкающая к Андам.

Южная Америка лежит в двух полушариях: меньшая часть – в северном, большая – в южном. Экватор пересекает материк чуть севернее и почти параллельно Амазонке. На огромной, монотонной равнине Амазонии всегда лето. Но иногда и сюда проникает холодный воздух из Антарктиды и тогда температура опускается до 12 е. Там это уже "настоящие холода".

На Бразильском плоскогорье почти круглый год идут дожди. Их приносят ветры с Атлантического океана. Здесь, как и положено в тропиках, жарко и влажно. В центре материка на тех же широтах ливни чередуются с продолжительным сухим периодом. А на западе тропиков в Андах – сухо и совсем не жарко. Берега Тихого океана в этих местах пустынны. Влага с Тихого океана выпадает дождями на востоке горных хребтов, а холодное Перуанское течение, идущее из Антарктиды, охлаждает воздух и препятствует конденсации влаги. Поэтому только зимой и весной здесь появляются туманы, облака и выпадает мелкая морось. Между хребтами Кордильер лежит пустыня Атакама.

Вблизи Тихого океана на восточных околицах Западных Кордильер зарождается река Амазонка. Здесь она течет под названием Мараньон. Она вырывается на низменность, и после впадения в нее реки Укаяли, называется уже Амазонкой.

Вторая по величине река Южной Америки – Парана. Она стекает с южного склона

Бразильского плоскогорья. Парана, сливаясь с реками Парагвай и Уругвай, впадает в Атлантический океан. Климат в долинах этих рек тропический.

В южных предгорьях Анд на Патагонском плато, много озер. Когда–то здесь был ледник, который, сползая в море, оставил после себя котловины озер и изрезанные берега рек. На крайнем юге материка и на Огненной Земле бывают снегопады. Здесь уже чувствуется дыхание ледяного материка – Антарктиды.

Всю целиком Амазонию можно увидеть только из космоса. С самолета открывается один вид – необозримое зеленое море тропического леса – сельвы, которую прорезают узкие голубые ленты рек. Там, где в Амазонку впадают ее притоки – Риу–Негру, Мадейра, Жапура, Пурус, образуется широкая водная гладь. Во время дождей и паводков и во время, когда в Амазонку заходит приливная волна из Атлантического океана, прибрежная часть сельвы затопляется. На этих участках с болотными илистыми почвами растут деревья с водяными корнями, много лиан, орхидей. Именно здесь растет кувшинка Виктория–регия с гигантскими, до 2 м, листьями.

Значительно богаче те леса, которые затопляются лишь во время сильных наводнений. В них много фикусов, пальм, растут хлопковое дерево с огромными воздушными корнями–подпорками, дерево какао и гевея – главный каучуконос мира. Гроздья цветов свисают прямо над водой.

Еще богаче леса на незатопляемых территориях. Это настоящее царство жизни. Лесная чаща перевита разнообразнейшими лианами. Здесь в диком виде обитают растения, знакомые нам как комнатные: разные виды фикусов, бегоний, филодендронов, пасифлоры–мимозы, вьюнковые и тыквенные, необыкновенной красоты и раскраски орхидеи, кустарник стрихнос, корни которого содержат сильнейших яд кураре. Все деревья в этом лесу – "многоэтажные", на каждом из них поселяется до 80 "квартирантов". В бразильской сельве насчитывают до 4000 видов деревьев.