Галина Шалаева - Кто есть кто в мире природы

Кожура кокосового ореха – копра – состоит из волокнистого слоя. Она предохраняет от удара кокосовый орех, который падает на землю с высоты 20 метров. Внутри кокосового ореха находится белая сладкая мякоть и кокосовое молоко. Оно приятно на вкус и хорошо утоляет жажду. Кокосовый орех можно съесть и выпить.

«Никакая, – ответит большинство из нас. – Трава вообще редко бывает выше одного метра».

А вот на Малайском полуострове растет бамбук, достигающий 33 метров высоты, и это не дерево, а самая настоящая трава. Ученым он известен как «король трав». Малайский бамбук – самая быстрорастущая трава: он растет со скоростью 1 метр в день.

Если летним днем присесть на полянке и внимательно посмотреть вокруг, то можно увидеть много интересного. Вот прожужжал шмель и, сделав круг, направился к цветку. Этот цветок обычно называют льнянкой, а полное название – львиный зев. Подлетает шмель к цветку львиного зева, садится на его лепесток, похожий на согнутую нижнюю «губу», которая плотно стискивает лепестки цветка. Сразу же «губа» оттягивается вниз, лепестки расступаются, открывая вход в зев. Шмель не торопясь заползает внутрь цветка и вскоре, пятясь задом, вылезает обратно, покрытый, словно пудрой, светло-желтой пыльцой.

Как только шмель взлетает с цветка, нижняя «губа» моментально смыкается с верхней. Все происходит как в автомате: нажимаешь на рычаг – и вход открывается. Причем на рычаг нужно нажимать сильно; если нажать слабо – вход не откроется. У львиного зева происходит то же самое. Он открывается только под тяжестью шмеля. И никакое другое насекомое внутрь львиного зева забраться не может. Так что переносить свою пыльцу львиный зев доверяет только шмелю.

Обыкновенный шалфей, настоем которого полощут рот, когда вздуется флюс, совсем не такой простой цветок, каким он кажется на первый взгляд. Его не трудно заметить среди разнообразных трав. Прямые, усеянные фиолетовыми цветами стебли возвышаются обычно как сторожевые вышки над низкорослой травой. По форме цветки шалфея напоминают раскрытую пасть змеи. Из-под верхних лепестков даже высовывается «жало» – так выглядят две далеко вытянутые тычинки цветка. Внутри цветка на дне крохотной воронки светится капелька сладкого нектара.

Этим нектаром шалфей приманивает шмеля. Шмель – большой лакомка, и именно он опыляет шалфей. Как только шмель залезает внутрь цветка за нектаром, тотчас из-под верхнего лепестка выскакивают две тычинки на длинных ножках и касаются спинки шмеля, обсыпая ее пыльцой.

Потом шмель перелетает на другой цветок шалфея, залезает внутрь, и пыльца с его сцинки попадает прямо на рыльце пестика. Цветку только это и нужно. Так шмель расплачивается за свой вкусный завтрак. Но какой же у цветка есть механизм, который подталкивает тычинки с пыльцой? Оказывается, они приводятся в действие своеобразным рычагом.

От оси у тычинок шалфейного цветка отходят два плеча: длинное и короткое. На конце длинного, изогнутого, как у коромысла, плеча висит пыльцевой мешочек. А короткое плечо сплющено, оно-то и закрывает вход в глубину цветка. Подтянется шмель своим хоботком к нектару и обязательно толкнет короткое плечо. А оно тотчас приведет в движение длинное плечо – коромысло. То в свою очередь ударяет по спине шмеля своими пыльниками – вот и сработал рычаг.

Диатомные водоросли – это крошечные растения. Они живут во всех водах Земли. Существует более 10 тысяч видов диатомной водоросли. Они имеют самую разную форму.

Самые большие из них едва видны невооруженным глазом, а самые маленькие бывают 0,025 миллиметров длиной.

Хотя они так крохотны, каждая из них строит себе каменное убежище, твердое, как гранит. Их жилище состоит из двух раковин, одна над другой, как верх и низ коробки. Они соединены гранями, как будто связаны поясами. Внутри находится живое растение.

Большинство диатомных водорослей плавают в воде или прикрепляются веществом, напоминающим желе, к камням или более крупным растениям. Некоторые могут спокойно плавать в воде с места на место, но, как они самостоятельно движутся, неизвестно.

Диатомные водоросли обычно размножаются путем деления. Находящаяся внутри коробочки водоросль делится, коробочка разделяется надвое. Каждая из половин начинает жить самостоятельной жизнью, строить новое жилище.

Диатомные водоросли очень важны в нашей жизни. Вместе с некоторыми другими, они являются главными растительными организмами океана. В живом состоянии они изменяют минеральные вещества, растворенные в воде, в органические. Они являются также источником пищи для других живых организмов, обитающих в воле, включая рыб и китов. Масло, которое они производят, накапливается в печени рыбы, откуда оно извлекается промышленным путем. Оно очень богато витаминами.

Какая основная характеристика растений отличает их от животных?

Как мы знаем, зеленый цвет растений является одним из основных требований. Зеленое вещество растений – хлорофилл – поглощает необходимые вещества из почвы и воздуха и производит продукты, необходимые для их существования. Если бы растения не обладали этим свойством, то не смогли бы существовать из-за отсутствия питания! Человеку и животным нечего было бы есть, не будь растений. Даже те существа, которые употребляют для еды животную пищу, зависят от наличия других существ, которые питаются растительной пищей. И действительно, растительная пища является началом всего живого на Земле!

С помощью хлорофилла растение поглощает солнечный свет и использует полученную энергию для превращения неорганических элементов в органические, или «жизнетворные» химические элементы. Этот процесс называется «фотосинтезом». В переводе с греческого это слово означает «свет» и «производство».

Существуют некоторые растения, которые не обладают зеленой окраской, то есть не имеют хлорофилла. Как же они существуют? Семейства растений которых отсутствует хлорофилл, не вырабатывают своей пищи. Поэтому они должны получать ее откуда-то еще. Если растение получает пищу за счет других растений или животных, их называют «паразиты». Если они получают пищу за счет продуктов распада растений и животных, мы относим их к «сапрофитам».

Хлорофилл может извлекаться из растений и использоваться человеком для различных целей. В некоторых случаях он убивает определенные бактерии.