Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

9 февраля 1941 г. тринадцать «Гладиаторов» из 80 Sqdn. RAF в районе Тепелены встретились с группой из шестнадцати «Фиатов» из 150° Gr.Aut. С.Т. Бой быстро развалился на множество индивидуальных поединков, проходивших в районе Тепелена — Аргирокастрон. Вернувшись в Янину, английские летчики заявили о четырех сбитых CR.42 и еще о трех вероятных победах, но на следующий день в Янину пришло сообщение о том, что греческие наземные части подтверждают падение всех семи «Фиатов». Среди пилотов, которым были засчитаны по одному сбитому CR.42, Был и флайт-сержант Грегори.

Общее число его личных побед достигло восьми и затем в марте 1941 г. флайт-сержант Г регори Был награжден DFM.

После эвакуации британских войск из Греции, он служил инструктором в находившемся в Судане 71OTU. В конце 1941 г. Грегори было присвоено звание ворэнт-офицера. 7 марта 1941 г. он получил уже звание пайлэт-офицера и в следующем месяце вошел в состав 250 Sqdn. RAF, которая была оснащена истребителями «Томагавк».

О последующей военной карьере Грегори практически ничего не известно. После окончания Второй мировой войны он продолжал служить в RAF и вышел в отставку в звании уинг-коммендэра.

Умер Дональд Свифт Грегори в 1986 г.

Алан Чарльз Роулинсон родился 31 июля 1918 г. в г. Фримантл (Fremantle), в Западной Австралии, но затем жил в городке Ивэнхоэ (Ivanhoe), в штате Виктория, на юго-востоке Австралии. В 1937 г. он, летая на биплане DH.60 «Джипси Мот» («Gipsy Moth»), получил лицензию пилота частного самолета. В следующем году Роулинсон в качестве кадета вступил в RAAF и затем в июле 1939 г. после завершения летной подготовки ему было присвоено звание пайлэт-офицера. Он был включен в состав 3 Sqdn. RAF, которая тогда базировалась на аэродроме Ричмонд, недалеко от Сиднея, и была оснащена бипланами Хаукер «Демон» (Hawker «Demon»).

В июле 1940 г. Роулинсон, имевший к этому времени уже звание флаинг-офицера, в составе 3 Sqdn. RAAF отправился в Северную Африку. В течение октября — начале ноября эскадрилья была оснащена истребителями «Гладиатор» и 13 ноября австралийские пилоты совершили на них первый боевой вылет.

19 ноября 1940 г. пилоты 3 Sqdn. RAAF одержали свои первые победы в ходе Второй мировой войны. Около 14.00 четыре «Гладиатора», среди которых был и биплан флаинг-офицера Роулинсона, приблизительно в 11 км восточнее местечка Рабия (Rabia) встретились с группой из восемнадцати CR.42. Согласно данным RAAF, в ходе 25-минутного боя, были сбиты четыре и повреждены два CR.42 и еще один отнесен к категории вероятных побед, в т. ч. один поврежденный «Фиат» был на счету флаинг-офицера Роулинсона.

26 декабря «Гладиаторы» из 3 Sqdn. RAAF северо-восточнее залива Эс-Саллум встретили пять SM.79, которых сопровождали двадцать четыре CR.42 из 23° Gr.Aut. С.Т. В ходе завязавшегося боя австралийцы сбили два и повредили еще два «Фиата», а также сообщили еще о трех вероятных победах. Одна из этих вероятных побед была записана на счет Роулинсона, летавшего в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5782.

Ранним утром 25 января 1941 г. четыре истребителя из 3 Sqdn. RAAF, в т. ч. и «Гладиатор» Mk.II К7963 флайт-лейтенанта Роулинсона, в районе городка Мехили, приблизительно в 140 км южнее ливийского г. Дерна, вступили в бой с пятью G.50bis из 2° Gr.Aut. С.Т. После боя австралийские пилоты доложили о трех поврежденных «Фиатах», два из которых были на счету Роулинсона.

В конце января — начале февраля 1941 г. 3 Sqdn. RAAF была перевооружена истребителями «Харрикейн» Mk.I. В следующем месяце флайт-лейтенант Роулинсон был откомандирован в 6 Sqdn. RAF для выполнения разведывательных полетов. 5 марта его «Харрикейн» Mk.I V7484 из-за отказа двигателя совершил вынужденную посадку в районе ливийского местечка Мерса-эль-Брега (Mersa el Bregha), расположенного на побережье залива Сидра, приблизительно в 60 км юго-западнее г. Адждабия. Роулинсон получил легкое ранение и через некоторое время вернулся в свою эскадрилью.

Утром 3 апреля 1941 г. семь «Харрикейнов» из 3 Sqdn. RAAF приблизительно в 25 км южнее местечка Шелейдима перехватили восемь Ju-87R из II./StG2, которых сопровождала «восьмерка» Bf-110E из 7./ZG26. Согласно британским данным, австралийцы одержали девять личных и одну вероятную победу, а также повредили пять самолетов. Флайт-лейтенант Роулинсон открыл счет своих личных побед, сбив на «Харрикейне» Mk.I V7772 сразу две «Штуки». Кроме того, он повредил еще один штурмовик и еще один атакованный им Ju-87R был отнесен к разряду вероятных побед.

30 апреля 3 Sqdn. RAAF была отозвана на аэродром Абу-Кир, в 18 км северо-восточнее Александрии, и затем в течение мая получила двенадцать истребителей «Томагавк» Mk.IIB. В первых числах июня эскадрилья перелетела на аэродром Дженин, в Палестине, и, начиная с 8 июня, участвовала в боях с вишистской авиацией над Сирией и Ливаном.

19 июня семь «Томагавков» га 3 Sqdn. RAAF в районе ливанского порта Сайда перехватили два звена бомбардировщиков Martin M.167F из Flottille 4F. Однако к этому моменту на австралийских истребителях запас топлива уже подходил к критической отметке и они выполнили только одну атаку, после чего были вынуждены повернуть на свой аэродром. Тем не менее повреждения получили четыре «Мартина», два из которых были на счету флайт-лейтенанта Роулинсона, летавшего в тот день на «Томагавке» Mk.IIB АК338.

Утром 28 июня девять «Томагавков» из 3 Sqdn. RAAF в районе сирийского г. Пальмира атаковали «шестерку» бомбардировщиков М. 167F из Flottille 4F. Как и в прошлый раз, французские самолеты не имели никакого истребительного прикрытия, но теперь топлива на «Томагавках» было достаточно и они в течение трех минут без потерь со своей стороны уничтожили все шесть «Мартинов». Флайт-офицер Роулинсон на «Томагавке» Mk.IIB АК446 сбил сразу три бомбардировщика и число его личных побед достигло пяти.

12 июля сирийская кампания завершилась поражением вишистских частей. До сентября 3 Sqdn. RAAF оставалась на палестинском аэродроме Дженин, после чего вернулась в Египет.

В октябре 1941 г. флайт-лейтенант Роулинсон был награжден DFC и в качестве инструктора направлен в 71 OTU, однако пробыл там недолго. Уже 10 ноября он получил звание сквадрэн-лидера и вернулся в 3 Sqdn. RAAF уже в качестве ее командира.

Утром 22 ноября истребители 3 Sqdn. RAAF, среди которых был и «Томагавк» Mk.I AN408 сквадрэн-лидера Роулинсона, сопровождали группу «Бленхеймов». Восточнее местечка Бир-эль-Гоби, приблизительно в 45 км южнее Тобрука, они были атакованы несколькими Bf-109F из JG27 и в ходе боя Роулинсон смог повредить один из «Мессершмиттов». В то же время эскадрилья потеряла три «Томагавка», при этом среди погибших пилотов был флайт-лейте- нант Джон Саундерс [180], имевший на своем счету шесть личных и две вероятные победы. Согласно данным Люфтваффе, в том бою по одной победе одержали командир II./JG27 гауптман Вольфганг Липперт, командир 1./JG27 гауптман Карл-Вольфганг Редлих и обер-лейтенант Хуго Шнейдер [181]из 1./JG27.