Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Получив звание эйр-коммодора, Стииг в течение нескольких лет командовал различными авиабазами RAAF. Сначала это была авиабаза Ауберли (Auberley), в штате Квинсленд, на которой тогда базировались реактивные бомбардировщики «Канберра», затем — авиабаза Баттеруорт (Butterworth), в Малайзии, где размещались реактивные истребители «Мираж», и в заключение — авиабаза Эдинбург, в штате Южная Австралия, с которой действовали патрульные самолеты Р-ЗВ «Орион».

Вершиной военной карьеры Стиига стала должность начальника оперативного штаба Оперативного командования RAAF. В октябре 1972 г. он вышел в отставку и поселился в городке Палм-Бич (Palm Beach), в штате Новый Южный Уэльс.

Он родился в г. Вернон (Vеrnon), в канадской провинции Британская Колумбия. В июне 1938 г. он приехал в Англию и вступил в RAF. Пройдя полный курс летной подготовки, Кочрейн в 1939 г. в звании пайлэт-офицера прибыл в 112 Sqdn. RAF, базировавшуюся в Египте.

К 10 июня 1940 г., когда Италия объявила войну Великобритании и в Северной Африке начались боевые действия, Кочрейн был уже флаинг-офицером. 4 августа, вернувшись из боевого вылета, он заявил о двух сбитых бомбардировщиках SM.79, однако подтверждения об их падении не было, и потому они были отнесены к разряду вероятных побед.

В течение декабря 1940 г. — начала января 1941 г. «Гладиаторы» 112 Sqdn. RAF были на кораблях переброшены в Грецию.

28 февраля 1941 г. пилоты 112 Sqdn. RAF в ходе большого боя, проходившего в районе между албанским побережьем Адриатического моря и г. Тепелена, одержали десять побед. Флаинг-офицер Кочрейн, летавший в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5782, сбил один CR.42, одержав свою первую личную победу.

Во второй половине 4 марта четырнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF в районе Валоны встретились с десятью G. 50bis и пятью CR.42. Затем пилотам эскадрильи были засчитаны два сбитых и четыре поврежденных «Фиата», а также четыре вероятные победы. В том бою Кочрейн на «Гладиаторе» Mk.II N5917 смог повредить один G.50bis.

После полудня 9 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Брауном вылетели на патрулирование в район между г. Тепелена и расположенным в 15 км к западу от него селом Кельцюра. В 14.00 они встретили группу G.50bis, прикрывавшую бомбардировщики, которые атаковали позиции греческих частей. По данным RAF, в ходе боя были сбиты один бомбардировщик BR.20 и девять «Фиатов», один из которых был у офицера Кочрейна. Однако английские летчики ошиблись, и в действительности их противниками тогда были не G.50bis, а С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т.

В ходе боя бортстрелки бомбардировщиков SM.79 сбили «Гладиатор» Mk.II N5823. Его пилот — пайлэт-офицер Роберт МакДональд — получил тяжелые ранения и сильные ожоги, но все же успел выпрыгнуть на парашюте. Кочрейн, заметив сначала падающий горящий «Гладиатор», а затем и открывшийся парашют, описывал вокруг него круги, пока не увидел, как тот опустился на деревья на берегу реки. Кочрейн приземлился у ближайшей греческой деревни и организовал поиски МакДональда. Английского летчика доставили в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спустя два месяца — 7 мая 1941 г. — он умер от полученных ран и ожогов.

11 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF, сопровождавших «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF, в районе Боуши вступили в бой с большой группой G.50bis. Затем пилотам эскадрильи были засчитаны шесть сбитых «Фиатов», один из которых Был на счету флаинг-офицера Кочрейна, летавшего в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5917.

После полудня 13 марта пилоты 112 Sqdn. RAF в ходе патрулирования в районе Кельцюра — Чоровода сбили одиннадцать итальянских истребителей: десять CR.42 и один G.50bis, еще два самолета повредили и одержали две вероятные победы. Флаинг-офицер Кочрейн на «Гладиаторе» Mk.II N5916 сбил два CR.42, а также одержал одну вероятную победу. Последняя, видимо, была позднее переведена в категорию подтвержденных, поскольку в его летной книжке в тот день значатся три сбитых «Фиата».

Утром 14 марта три «Харрикейна» из 33 Sqdn. RAF и двенадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF сопровождали «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF. В 10.30 в районе Тепелена — Кельцюра они встретили большую группу итальянских истребителей. После боя пилотам 112 Sqdn. RAF засчитали шесть личных и три вероятные победы, а также два поврежденных самолета. Сбив на «Гладиаторе» Mk.II N5917 один G.50bis, флаинг-офицер Кочрейн одержал седьмую и, как потом оказалось, последнюю личную победу.

В конце апреля 1941 г. 112 Sqdn. RAF перелетела на аэродром Ираклион, на о. Крит, а после того, как к 17 мая в ней после массированных налетов Люфтваффе не осталось ни одного исправного «Гладиатора», весь персонал эскадрильи Был эвакуирован на аэродром около г. Амман, в Трансиордании.

19 мая флайт-лейтенант Фрезер и флаинг-офицер Кочрейн были посланы на аэродром Лидца, чтобы получить там «Харрикейны» из 80 Sqdn. RAF. Вместе с ними туда отправились и три летчика из 208 Sqdn. RAF. Ранним утром 20 мая все пять пилотов уже на «Харрикейнах» вылетели обратно в Амман. По дороге они атаковали аэродром Меззе, который находился недалеко от сирийской столицы г. Дамаска и на котором базировались самолеты вишистекой Франции.

«Харрикейны» обстреляли летное поле аэродрома, на котором, помимо французских самолетов, находились и только что приземлившиеся немецкие Ju-52/3m и Bf-110. Согласно докладам английских пилотов, в ходе штурмовки они повредили шесть французских самолетов, а также «Мессершмитт». По французским же данным, были повреждены четыре самолета, в т. ч. оба немецких.

Летом 1941 г. 112 Sqdn. RAF была переформирована и оснащена истребителями «Томагавк» Mk.IIB. Тогда же Кочрейн получил звание флайт-лейтенанта и был назначен командиром звена.

3 октября на его счет была записана еще одна вероятная победа, когда он после вылета на «Томагавке» Mk.IIB AN220 заявил о подбитом Bf-109F. 13 октября Кочрейн был назначен исполняющим обязанности командира 112 Sqdn. RAF.

В ноябре он получил DFC, при этом в представлении говорилось, что Кочрейн награжден за девять побед, одержанных в ходе боев в Албании и Греции. Видимо, в это число, помимо семи подтвержденных побед, вошли и две вероятные. В том же месяце он в качестве инструктора был направлен в Турцию, где и пробыл целый год.

С декабря 1942 г. Кочрейн служил в 238 Sqdn. RAF. Эскадрилья входила в состав 243 Wing и имела на вооружении «Харрикейны» Mk.II. 23 июля 1943 г. его истребитель во время штурмовки целей на о. Крит был серьезно поврежден немецкой зенитной артиллерией, но Кочрейну все же удалось дотянуть до своего аэродрома.

В августе 1943 г. он вернулся в Англию, где затем служил в министерстве авиации. 1 июля 1944 г. Кочрейну было присвоено звание сквадрэн-лидера и потом в апреле 1945 г. он возглавил 525-ю транспортную эскадрилью, занимавшуюся перегонкой самолетов.