Екатерина Горбачева - Рекорды в мире природы

Барханы

В целом Сахара представляет собой громадное плато, на котором лежат впадины двух рек – Нила и Нигера – и озера Чад. В трех местах поднимаются довольно высокие горные массивы: нагорья Ахаггар и Тибести, а также плато Дарфур.

Глубокие колодцы и подземные источники на севере Сахары питают водой оазисы, где растут пальмы, оливковые деревья, виноград. Люди выращивают здесь пшеницу и ячмень. Ученые полагают, что грунтовые воды поступают сюда со склонов Атласских гор.

Пески постоянно ведут наступление на оазисы. Так, алжирский оазис Эль-Уэдд, расположенный среди барханов Большого Восточного Эрга, связан с внешним миром асфальтовым шоссе, которое во многих местах засыпано толстым слоем песка. Людям приходится постоянно разгребать заносы, создаваемые движущимися волнами-барханами.

Дюны

В песках великой пустыни погребены древние города. Это свидетельствует о том, что климат в Сахаре был иссушен сравнительно недавно. Археологи обнаружили в пустыне наскальные рисунки, сделанные людьми, жившими в каменном веке. Изображения древних художников говорят о том, что когда-то здесь жили слоны, жирафы, бегемоты и крокодилы, люди плавали по рекам в лодках и занимались земледелием. Вероятно, когда-то климат Сахары был более влажным, и там, где теперь раскинулись песчаные или каменистые пустыни, простиралась саванна.

На алжирской и тунисской территориях Сахары в 1960-х годах стали добывать нефть и газ. А в конце 1960-х еще более богатые нефтяные месторождения были обнаружены в ливийском секторе пустыни. И хотя в связи с этим транспортную систему Сахары усовершенствовали, и несколько шоссейных трасс пересекли пустыню с севера на юг, древнейшие верблюжьи караваны по-прежнему не потеряли своего значения.

В настоящее время беспокойство вызывает то, что пустыня начинает все быстрее захватывать граничащие с ней районы. Это происходит оттого, что люди выбирают совершенно неподходящие методы ведения сельскохозяйственных работ. Такие действия в сочетании с постоянными засухами и сильными ветрами и приводят к наступлению песков, властвующих в тех местах, где когда-то собирались щедрые урожаи.

Пустыня Гоби, занимающая площадь около 2 млн. км2, лежит на границе Монголии и Китая. С севера ее ограничивают горы Монгольского Алтая и Хангая, с юга – Наньшаня и Алтынтага. Хотя Гоби и именуют пустыней, это название не совсем подходит для нее. В отличие от других пустынь осадков здесь выпадает не так уж мало: около 200–300 мм в год, что в два раза превышает количество осадков, характерных для настоящего пустынного района.

Климат Гоби резко континентальной, с наибольшими на всей планете амплитудами температур. Так, зимой здесь бывает –40° С, а летом – +45° С.

Гоби

Название Гоби в переводе с монгольского означает «пространство, лишенное воды». Во владения Гоби входит несколько совершенно разных по климату районов, совершенно непохожих по своему внешнему облику. Не случайно монголы говорят о своей пустыне: «У нас тридцать три Гоби, и все разные!» Северная Гоби распростерлась к югу от Улан-Батора и доходит до самых отрогов Монгольского Алтая. Она представляет собой отнюдь не пустыню, а степь, покрытую густыми травами, в которых весной ярко пестреют тюльпаны.

Заалтайская Гоби начинается сразу за восточной оконечностью Алтайских гор. Ее ландшафты – это главным образом каменистые степи с высохшими кустиками полыни и полупустыни, пересеченные сухими руслами рек. Так же многолики и другие части Гоби: Восточная Гоби, Джунгарская Гоби, Гашунская Гоби, Гобийский Алтай. На них можно увидеть солончаки, высокие горы, плоские равнины, соленые озера и чистые реки, по берегам которых зеленеют тополя.

Рядом с Манчьжурией лежат степи Восточной Гоби, где высятся потухшие вулканы, действовавшие в VI веке. Они невелики, не более 300 м в высоту, но по-прежнему напоминают человеку о своей бурной деятельности. Кое-где видны застывшие лавовые потоки, а склоны усеяны вулканическими глыбами и бомбами.

Есть в Гоби и классические пустынные местности, хотя их не так уж много. Почти все они расположены в ее западной и южной оконечностях и граничат с горячими и знойными пустынями Алашань и Такла-Макан. Главными властителями Гоби стали ветер и солнце. Солнечные дни здесь практически постоянны, а ветры, дующие регулярно, порой достигают ураганной силы. Они становятся причиной ужасных песчаных бурь, засыпающих толстым слоем песка целые селения.

В Джунгарской и Гашунской Гоби невиданной силы ветер с легкостью срывает с домов крыши, разрывает в клочья палатки ученых-исследователей и геологов, опрокидывает легкие юрты. Очень опасны осенние ураганы, сопровождающиеся дождем и градом. Отдельные градины размером с куриное яйцо могут убить даже козу или барана. Носимые ветром песчинки так шлифуют скалы, что они превращаются в чудесные фантастические фигуры. Подобные творения природы обнаружил недалеко от северной окраины Джунгарской Гоби знаменитый путешественник, писатель, геолог, географ В. А. Обручев.

Джунгария – пустынная впадина, ограниченная горными громадами Тянь-Шаня и Алтая. С древнейших времен через нее проходил путь из Средней Азии в Китай. Тысячелетиями служила она связующим звеном между Средней Азией и Китаем, т. к. лишь узкие Джунгарские ворота позволяли караванам пройти между могучими горными системами. Именно здесь лежал Великий шелковый путь, по которому купцы шли из Самарканда в Монголию и Тибет, а также к берегам реки Янцзы. Джунгария видела походы воинственных гуннов и бесчисленные орды Чингисхана.

Севернее Джунгарских ворот, рядом с хребтом Тарбагатай, Обручев и его спутники в 1906 году увидели совершенно необычный ландшафт, который приняли за древний город. Территорию в несколько квадратных километров занимали причудливые замки с башенками, остатки крепостных стен, памятники, обелиски, высокие столбы. В стенах застряли круглые камни, напоминающие ядра, оставленные при обстреле города противником. На улицах и площадях валялись кусочки слюды, похожие на осколки выбитого из окон стекла. Казалось, много веков назад этот город взяли штурмом, и его жители спешно покинули свои дома.

Изучив внимательно развалины, путешественники выяснили, что построили его не люди, а ветер. «Город», названный Обручевым Эоловым (Эол – древнегреческий бог ветра), появился здесь в результате выветривания и шлифовки песчаников, розовых, желтоватых и зеленоватых глин и мергелей. Некоторые творения ветра имели настолько необычный вид, что люди дали им названия «птица», «сфинкс», «башня колдуньи».

В начале XX столетия в самом центре Гоби, в южной части Монголии, экспедиция П. К. Козлова, ученика Н. М. Пржевальского, обнаружила останки доисторических животных. Но тщательно исследовать их удалось лишь после окончания Великой Отечественной войны.