Екатерина Горбачева - Рекорды в мире природы

Пустыня Калахари, находящаяся в Южной Африке, является одной из самых жарких и диких пустынь на всем земном шаре. Собственно говоря, ее нельзя в полном смысле этого слова назвать пустыней. В географическом словаре она называется природной областью. Но все же, несмотря на обилие растений и животных, эту область многие продолжают называть пустыней.

Калахари располагается на территориях Анголы, Замбии, Намибии, Ботсваны, Зимбабве и ЮАР. Она занимает впадину, обрамленную на востоке и западе глыбовыми хребтами и ступенчатыми плато. Южной границей Калахари считается долина реки Оранжевая. Пустыня представляет собой равнинную поверхность, покрытую красными и белыми песками (красноватый оттенок пескам придает железо). Нередко пески образуют пологие дюны высотой от 4–5 до 30 м. В южных и юго-западных районах высота дюн может достигать 100 м. Они ориентированы преимущественно с северо-запада на юго-восток. Большинство дюн неподвижны, то есть не передвигаются под действием ветра. В отдельных восточных и юго-восточных районах Калахари встречаются зыбучие пески.

На территории Калахари господствует тропический климат. Это значит, что здесь в течение всего года тепло и сухо. Летом, то есть в период с декабря по февраль, температура воздуха все же несколько выше, чем в зимние месяцы. В дневное время температура поднимается до +40° С и выше. Однако в последние годы климат стал более суровым. В июле и августе 2001 года на территории Намибии впервые шел снег, а температура опускалась до –15° С. В южной части пустыни выпадает до 150 мм осадков в год. На севере количество выпавших осадков может достигать 1000 мм.

Калахари

Калахари удивительна тем, что растений и животных здесь значительно больше, чем в других пустынях. На тяжелых песках этой пустыни произрастают зонтичные акации, баобабы, молочайные, дикие арбузы, различные травы. Самым удивительным животным пустыни является большеухая лисица. Даже в период засухи, когда прочие животные уходят из пустыни в поисках воды, большеухая лисица остается и продолжает чувствовать себя превосходно. Время засухи она пережидает в подземных норах. Кроме большеухой лисицы, в Калахари встречаются антилопы, шакалы, пумы, львы.

Необходимо упомянуть и о жителях Калахари. Здесь живут бушманы (дикари) кочевого племени сан, занимающиеся охотой и собирательством. В качестве оружия они используют копья, метательные дубинки и луки с ядовитыми стрелами. Бушманы – люди очень маленького роста.

На территории Калахари имеется два национальных парка. Один из них, под названием Калахари-Гемсбок, располагается на территории ЮАР, в междуречье Нособа и Авоба. Он был основан в 1931 году. На территории парка, несмотря на довольно скудную растительность, обитают 8 видов антилоп, а также дрофа и страус, а из хищников – лев и леопард.

Большая песчаная пустыня площадью 360 тыс. км2находится на северо-западе Австралийского материка. Средняя температура на ее территории летом достигает 28–30° С, осадков здесь выпадает от 200 до 450 мм в год, довольно часто бывают засухи, длящиеся порой по нескольку лет.

Бо?льшая часть пустыни занята песчаными грядами, средняя высота которых достигает 15 м, а длина – 40–50 км. Расположены эти гряды, разделенные глинисто-солончаковыми равнинами, параллельно направлениям господствующих ветров.

Большая песчаная пустыня

Песчаный ландшафт пустыни слегка оживляется редкими кустиками злака спинифекса, а в котловинах встречаются даже акации и низкорослые эвкалипты. Постоянного населения в пустыне нет.

Пустыня Такла-Макан находится в центральной части Таримской равнины, на западе Китая. Ее длина с запада на восток составляет около 1000 км, ширина – до 400 км, площадь – 330 тыс. км2. Бо?льшая часть пустыни занята барханами и песчаными грядами высотой до 1664 м, по окраинам Такла-Макан встречаются солончаки.

Такла-Макан с запада и севера огибает река Тарим, во влажные годы ее пересекает река Хотан, остальные реки, стекающие с горной гряды под названием Куньлунь, теряются в песках. Бо?льшая часть территории пустыни лишена растительного покрова, но в увлаженных местах встречаются заросли тамариска, солянки, по долинам же рек есть редкие оазисы.

На 2000 км вдоль африканского побережья протянулась громадная пустыня Намиб, лежащая между устьями двух рек – Оранжевой и Кунене. Продвигаясь от Атлантического океана вглубь, она поднимается ступенями вверх, достигая высоты 1500 м. Песчаные дюны высотой 30–40 м, идущие вдоль берега, стали причиной появления еще одного, поэтического имени Намиба – Берег Гигантских Дюн. Как только не называли эту пустыню журналисты и писатели: Берег Сокровищ, Берег Погибших Кораблей, Берег Скелетов, Берег Туманов. И каждое из этих названий характеризует какую-нибудь из особенностей этой пустыни, издавна пугавшей одних и притягивавшей к себе других.

Намиб – самая безводная пустыня на нашей планете. Осадков здесь выпадает не более 17–25 мм в год. Восточные ветры, пассаты, дующие в этих краях, оставляют влагу на склонах Драконовых гор и на плато Юго-Западной Африки. В то же время Бенгальское течение несет в пустыню холодный туман из Атлантического океана, что повышает влажность воздуха и понижает температуру. Туманы могут стоять над пустыней почти месяц, продвигаясь в глубь материка. Кроме холодных туманов, путешественников в Намибе встречают еще две напасти: горячие восточные ветры, несущиеся с континента, и мощные песчаные бури. На земле Намиба можно увидеть самые старые на нашей планете горы. Когда-то они поднимались высоко в небо, но ветры и песок, шлифовавшие их миллионы лет, оставили одни лишь основания. По северной и южной оконечностям пустыни к Атлантическому океану катят свои воды реки Кунене и Оранжевая, остальные реки пустыни представляют собой лишь высохшие русла. Они наполняются водой лишь раз в пять-шесть лет, во время особенно дождливого влажного сезона, приходящегося на летние месяцы, и тогда превращаются в бурные потоки, несущиеся по равнинам.

Среди всех пустынь мира Намиб – наиболее холодная. Средняя летняя температура здесь около +17° С, зимой же она опускается до +12° С. Иногда по ночам случаются заморозки. После обильного дождя кажущаяся мертвой пустыня преображается. На равнинах появляется зеленая трава и яркие цветы, над которыми вьются пестрые бабочки. Жаворонки и вьюрки находят себе пищу на земле, питаясь семенами растений, а сарыч ищет насекомых, составляющих его рацион. Через дюны пробегают табуны антилоп-ориксов. Удивительно, но и этих довольно крупных животных пустыня может прокормить в это время, предоставляя им сочную молодую траву.