Коллектив авторов - 100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия

Паровые автомобили просуществовали достаточно долго, но особенно широкого распространения не получили. Тем более что в некоторых странах их даже пытались запретить из-за того, что они зверски грохотали, пугали извозчиков и лошадей – вносили полный хаос в размеренное течение городской жизни.

Единственным наземным транспортным средством, преодолевшим звуковой барьер (1200 километров в час) был «Thrust SSC». Этот британский автомобиль на автомобиль не очень и похож. Его длина 16,5 метров, а ширина – почти четыре. Оснащён он двумя турбореактивными двигателями, как самолёт. Рекорд был установлен 15 октября 1997 года в пустыне Блэк-Рок в штате Невада (США). Автомобиль смог разогнаться до 1228 километров в час.

Первый автобус – «Ройял Патент» – появился в 1831 годув Великобритании. Он совершал регулярные рейсы между Глостером и Челтнемом. На нём был установлен паровой двигатель. Это транспортное средство отчаянно конкурировало с омнибусами в течение четырёх месяцев, но потом, из-за несовершенства конструкции, всё-таки сдалось.

Омнибус – это распространённый во второй половине XIX века вид городского общественного транспорта. Он представлял собой большую многоместную повозку на конной тяге. Позже появилась конка – можно сказать, что это омнибус, который ходил по рельсам, или трамвай на конной тяге.

Окончательно автобусы победили конные экипажи только в XX веке, когда их оснастили надёжными бензиновыми и дизельными двигателями. Теперь это безопасные машины, без которых невозможно себе представить повседневную жизнь. В больших городах они исчисляются тысячами.

Со времени появления первых моделей автобусы сильно изменились. Теперь некоторые из них, например самый большой в мире сочленённый автобус, выпущенный корпорацией «Уэйн», могут вместить в себя до двух сотен пассажиров. «Сочленённый» означает «состоящий из двух или более частей». Такую конструкцию иногда называют «автобус-гармошка» за резиновый тамбур, чем-то и вправду напоминающий меха музыкального инструмента. Так вот, американский автобус-гармошка «Уэйн»вмещает в себя 187 пассажиров, а длина его равняется 23 метрам. Весит эта «гусеница» целых 11 тонн.

Первые грузовые машины с двигателями внутреннего сгорания появились в конце XIX века. Конечно, они были очень неуклюжи и развивали скорость не более 10 километров в час. Самой большой проблемой при конструировании большегрузных автомобилей была их тормозная система. Несовершенные тормозные колодки зачастую отказывали, а если при этом переставал работать и не очень надёжный мотор, то безобидная, казалось бы, перевозка какого-нибудь шкафа или комода могла обернуться настоящей катастрофой с человеческими жертвами.

Водителю был необходим помощник, который сидел… сзади! Дело в том, что в случае отказа тормозов при подъёме в гору помощник должен был воткнутьв дорогу так называемый «горный упор», то есть стальной кол, чтобы автомобиль не покатился назад. Опасное это было дело – водить грузовики.

Первый паровоз появился в 1803 году, первая коммерческая железная дорога – в 1812 году, а первая общественная постоянно работавшая железная дорога – в 1825 году. Однако первые рейсы совершались не регулярно, а по мере надобности, так как люди боялись чугунных пыхтящих громадин. Первая регулярная железнодорожная линия, где использовалась паровая тяга, появилась в 1830 году. Всё это происходило в Англии.

В России первый локомотив (локомотив – это самоходный рельсовый экипаж, который может тащить за собой вагоны) на паровой тяге, иными словами – паровоз, был сконструирован отцом и сыном Черепановыми в 1834 году. Он представлял собой платформу на четырех колёсах с котлом, двумя цилиндрами паровой машины и тендером – специальной ёмкостью для воды. А первая железная дорога (из Санкт-Петербурга в Царское Село) была открыта в 1837 году.

Про ахалтекинцев слышали если не все, то многие. Это лошади необыкновенной красоты, и равным им по выносливости нет. Ну, или, во всяком случае, не было, когда ахалтекинец был не спортивной лошадью, как ныне, а конём скотоводов пустыни – туркмен, живших на границе великой пустыни Каракум и предгорий Копетдага.

Жизнь в пустыне – не сахар. Тем более что эта территория находилась под властью персидского шаха, и военные отряды персов взимали, когда могли, с населения дань. Туркмены – народ небогатый, но смелый и независимый. И одним из источников их существования стал аламан – так назывался набег на земли Персии, нынешнего Ирана.

Однако все дороги в пустыне – это дороги от одного колодца к другому. А на большинстве колодцев в предгорьях стояли маленькие крепости – рабаты – с персидскими гарнизонами. Отряд воинов, направляющийся на персидские земли, должен был скрытно и очень быстро, минуя крупные колодцы, чтобы не поднять тревогу, преодолеть 200–300 километров. А после набега – вернуться обратно, уходя от преследования, опять минуя колодцы. При этом лошади, кроме всадников, должны были нести ещё и добычу. Вот для такой работы и были выведены знаменитые ахалтекинцы. Резвость ахалтекинцев не поражала воображения. Но они могли нести всадника несколько часов без передышки со скоростью 30–35 километров в час. А это значило, что какими бы резвыми ни были кони под преследователями, имея 2–3 километра форы, туркмен на ахалтекинце был неуловим. Отряд при необходимости преодолевал за сутки 100–150 километров, причём мог идти с такой скоростью несколько дней подряд, что было не под силу никаким другим лошадям. Ахалтекинцы могли подолгу обходиться без водопоя и корма, в набегах туркмены подкармливали их небольшими порциями бараньего сала.

В 334 веке до нашей эры великий полководец Александр Македонский «метнул копьё на Восток». Мощная армия двинулась покорять Азию. Когда македонское войско проходило через Фригию, Александру показали колесницу древнего царя Гордия, дышло которой было привязано к алтарю храма сложным узлом, который никому до тех пор не удавалось развязать. А существовало предание: тот, кому удастся развязать гордиев узел, получит власть над всей Азией. Александр не задумываясь вынул из ножен меч и, не мудрствуя лукаво, разрубил злополучный узел. И ведь в самом деле вскоре он стал владыкой Азии, добившись этого своим мечом в битвах с непобедимыми до того войсками восточных вождей. С тех пор, подразумевая какое-то решительное действие, разрешающее сложную и запутанную ситуацию, говорят: «Разрубить гордиев узел».