Михаил Герштейн - Тайны крушений НЛО

Комментарии здесь вряд ли требуются.

На страницах «Saginaw Courier-Herald» за 17 апреля 1897 года появилась не менее безумная история о том, что около Рейнольдса, штат Мичиган, совершил посадку «воздушный корабль». В нем был марсианин ростом свыше трех метров, «почти голый, который, казалось, страдал от жары». Когда к нему подошел один из местных фермеров, злобный пришелец сломал ему ногу. В те же дни доверчивость читателей проверяли еще одной байкой — о встрече с тварями, имевшими огромные жабры и «острые, как гвозди, ноги», которыми те на своей родной планете втыкаются в почву. Глаза чудовищ напоминали вареные яйца, а вместо рук у них были клешни, «наилучшее приспособление для того, чтобы продираться сквозь крайне плотный воздух на их родине».

Однако верхом издевательства над доверием читателей было письмо от… марсианина, которое гласило:

«Владыка Марса, по-видимому, послал один из своих электрических воздушных кораблей в исследовательскую экспедицию на более молодые и обширные миры. Они созданы из легчайших, прочнейших материалов и движимы самыми совершенными электрическими машинами. Алюминий и стекло, упрочненные теми же химическими процессами, что формируют наши алмазы, являются основным материалом для этих наиболее совершенных кораблей. В движении с известного расстояния они имеют вид огненного шара, будучи управляемы всецело за счет электрического тока, который вырабатывается на самом корабле. Скорость наших марсианских кораблей очень высока и может быть доведена до 1000 миль в секунду. Фактически с марсианскими изобретениями пространство становится почти ничем…» [178] Sacramento Bee. Nov 24. 1896

Другие шутники и мистификаторы «уронили» не менее десятка кораблей, но у них на борту неизменно оказывались самые обычные земляне, а не пришельцы.

Сообщение из Ауроры прошло незамеченным еще и потому, что газета, где оно было впервые напечатано, не раз испытывала терпение читателей неправдоподобными байками о «воздушных кораблях». В номере от 19 апреля, где появилась заметка С. Хейдона, были еще четыре «воздухоплавательные» истории.

«Dallas Morning News» не стеснялась печатать и заведомый бред, вроде «удивительной встречи» судьи Лава из техасского городка Уаксахачи.

Судья со своим приятелем, отправившись порыбачить, якобы повстречал на берегу Чамберс-Крик «группу из пяти странно одетых людей». Рядом с ними! был не менее странный аппарат. «Судя по описаниям и зарисовкам, ранее опубликованным в «News», он, наверное, являлся воздушным кораблем», — заметил судья, показав, что хорошо знаком с «воздухоплавательными» историями. Пилоты, одетые в меха, курили трубки. Переговоры на приличном английском раскрыли тайну: их корабль прилетел «из земли за полярными морями», где живут «потомки некоторых из пропавших десяти колен Израилевых».

Пилот «корабля» сказал судье: «В первый день января Историческое общество полярных земель решило послать группу кораблей в Соединенные Штаты и Европу. Оно распорядилось построить двадцать кораблей, которые поднимают по пять человек, специально для этой цели. Первого марта 1897 года десять кораблей отправились в Европу, а другие десять — в Америку… Те десять кораблей, что отправились в Соединенные Штаты, договорились встретиться в Нашвилле, штат Теннесси, чтобы принять участие в Выставке Столетия 18 и 19 июня; в эти дни корабли можно будет увидеть на выставке бесплатно» [179] Sacramento Bee. Nov 24. 1896 .

Конечно, «корабли» не прилетели ни в Теннесси на Выставку Столетия, ни на Транс-Миссисипскую выставку, куда пообещал пригнать корабль еще один «пилот» (на сей раз американец, некто С. А. Клинтон).

Шумиху окончательно добил знаменитый изобретатель Томас Эдисон. Когда с его именем связали очередной розыгрыш, он заявил: «Абсурдно предполагать, что можно построить удачный воздушный корабль и сохранить это в тайне… Если изобретут воздушный корабль, то он не будет иметь форму воздушного шара. Это будет аппарат, который поднимется в воздух при помощи очень мощного, но легкого мотора. Пока еще никто не сконструировал такого мотора…»

Слова изобретателя подействовали, словно влажное одеяло на лихорадящего больного. «Корабельная» истерия заметно поутихла, и люди, даже действительно видевшие что-то необычное в небе, уже не торопились делиться этим с окружающими. Шутники тоже замолкли, сообразив, что тема как-то приелась. Отдельные сообщения о «воздушных кораблях» продолжали поступать вплоть до августа, когда наконец все окончательно заглохло.

Историю с гибелью «марсианина» забыли на целых семьдесят лет…

Когда исследователи снова открыли полузабытую «волну воздушных кораблей» 1897 года, они дружно кинулись извлекать все новые и новые истории из пожелтевших подшивок газет тех лет. Дональд Хэнлон, который первым нашел заметку Хейдона, не знал, что подумать. «От прочтения таких вещей, — писал он, — вы либо разразитесь взрывом смеха, либо отправитесь в Техас с лопатой и киркой».

Д-р Аллен Хайнек решил обойтись без лопаты и даже личного присутствия. Он позвонил своему другу в Техас, чтобы тот съездил на место происшествия и сам все проверил.

В 1966 году, когда не названный по имени друг Хайнека прибыл в Аурору, ее и городом-то назвать было трудно. В забытом всеми местечке осталось жить менее 300 человек. Но тогда, в конце XIX века, это был самый крупный населенный пункт округа Уайз с населением более трех тысяч человек и важная остановка на «тропе Чизхольма» — главной трассе, по которой ковбои перегоняли скот на Дикий Запад. Всем казалось, что у города есть будущее, но судьба распорядилась иначе. Сначала вспыхнула эпидемия лихорадки, изрядно пополнив местное кладбище. Многие предпочли не дожидаться своей участи и уехали из города. Потом погибли хлопковые плантации, и те, кто остались без работы, тоже не стали задерживаться. Но самый страшный удар город пережил, когда железная дорога прошла мимо: существование Ауроры лишилось всякого смысла, и люди продолжали жить в ней только по инерции.

В городе была всего одна станция техобслуживания, которой владел Браули Оатс. Она стояла как раз на месте фермы мирового судьи Проктора. Однако сам Оатс ничего не знал про «крушение НЛО» и посоветовал съездить к местному старожилу — Оскару Лоуэри. Разыскать его оказалось нетрудно.

Лоуэри в 1897 году было 12 лет. Он сказал, что никаких крушений в городе не было, по крайней мере, лично он ничего подобного не помнит. Да и само содержимое заметки указывает, что этот Хейдон все выдумал от начала и до конца. Упомянутый в ней Дж. Уимс, «офицер войск связи США», на самом деле был местным кузнецом и не имел никакого отношения ни к армии, ни тем более к астрономии. На ферме судьи Проктора никогда не стояла ветряная мельница, так что «марсианскому кораблю» было просто не во что врезаться.