Эндррю Коллинз - Мистерия созвездия Лебедя

Теория Аррениуса наиболее полно изложена в его книге «Миры в процессе творения» (1908). В ней содержатся ответы на основные возражения оппонентов, в том числе на утверждение, что смертельно опасное ультрафиолетовое излучение непременно убьет любые микроскопические споры, существующие в глубоком космосе. Он полагал, что при низких температурах споры могут сохраняться длительное время, и делал вывод, что «все организмы во Вселенной связаны родством и процесс эволюции везде одинаков» {645} 645 См. Arrhenius, Worlds in the Making. .

Как это ни странно, но убедительные доказательства теории панспермии существуют уже почти полвека. В 1961 году американский биохимик Хуан Оро при исследовании метеорита обнаружил микроскопические окаменелости организма, похожего на водоросль, а также компоненты РНК (рибонуклеиновой кислоты) и ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), достаточные для производства АТФ (аденазинтрифосфата), главного источника энергии живых клеток {646} 646 Joseph, стр. 59. . Затем в 1969 году в метеорите, упавшем в австралийском штате Виктория, были обнаружены сложные углеводородные соединения, в том числе некоторые азотные основания и аминокислоты, которые служат строительным материалом для ДНК. Последующие анализы, выполненные доктором Роном Брауном из Мельбурнского университета, показали, что «образования в метеорите напоминают примитивные клеточные структуры» {647} 647 Там же. .

И разумеется, нельзя не упомянуть о знаменитом метеорите ALH84001 весом 2,5 килограмма, найденном в Антарктиде в 1984 году. При его исследовании были найдены разнообразные органические соединения, в том числе углеводородные молекулы, образовавшиеся в воде и являющиеся продуктом одноклеточных организмов, сохранившихся в виде «окаменелых отпечатков микротрубчатых и других организмов» {648} 648 Там же. . Как известно, исследователи пришли к выводу о марсианском происхождении этого метеорита, что дало новый импульс старой, как мир, дискуссии о том, есть ли жизнь на Красной планете.

Со временем теория панспермии получила серьезную поддержку со стороны науки. В 70-х годах XX века известный британский астроном Фред Хойл (1915–2001) и его коллега из Шри Ланки Чандра Викрамасингх сформулировали теорию о том, что сложные органические соединения могут образовываться в межзвездных пылевых облаках {649} 649 См., например, Hoyle and Wickramasinghe, Lifecloud, и Hoyle and Wickramasinghe, Diseases from Space. . Они утверждали, что эти космические споры, или микроорганизмы, продолжают бомбардировать землю в форме вирусов гриппа и других заболеваний, которые как будто появляются самопроизвольно, а не в результате обычной мутации уже существующих штаммов. Эти микроорганизмы, утверждали ученые, первоначально поселяются в верхнем слое земной атмосферы, где захватываются реактивными потоками. В конечном итоге они смешиваются с потоками воздуха, поднимающимися над горными хребтами, например Гималаями, и опускаются на равнины соседних стран, где затем переносятся птицами, животными и в конечном итоге людьми.

В 2004 году возник новый, довольно необычный поворот в дискуссии о панспермии, причиной которого стал удивительный пресс-релиз НАСА {650} 650 ‘Sugar in Space’, 20 June 2000, Sdence@NASA, доступно на сайте spacescience.com/headlines/y2000/ast2 Ojun_l.htm . В нем сообщалось, что с помощью телескопа в Грин-Бэнк, штат Вирджиния, астрономы обнаружили слабое радиоизлучение, спектр которого характерен для сахара под названием глюкоальдегид. Источником излучения было гигантское облако межзвездного газа «Стрелец В2», расположенное вблизи центра галактики. Поскольку глюкоальдегид — молекула, состоящая из восьми атомов углерода, кислорода и водорода, — способен вступать в химические реакции, в результате которых образуются простые аминокислоты, необходимые для зарождения жизни, то, по мнению специалистов НАСА, «кирпичики» жизни вполне могли существовать в глубоком космосе, прежде чем попасть на Землю вместе с кометой. За два года до этого открытия «отпечатки» глицина, простой аминокислоты, были обнаружены в трех межзвездных газовых облаках, в том числе в облаке «Стрелец В2» {651} 651 Chalmers, ‘Amino acid detected in space’, PhysicsWeb, доступно на сайте physicsweb.org/articles/news/7/8/7 .

Для космического агентства такого масштаба, как НАСА, подобный пресс-релиз означает, что его специалисты серьезно относятся к теории панспермии. Однако лишь в октябре 2005 года НАСА наконец объявило, что органические соединения под названием РАН (полициклические ароматические углеводороды) не только «в изобилии присутствуют в космосе», но, что еще важнее, имеют гораздо больше общего с жизнью на Земле, чем считалось прежде. Журнал «New Scientist» сообщал, что Дуглас Хаджинс и его коллеги из принадлежащего НАСА исследовательского центра Эймса в Моффат-Филд, штат Калифорния, начали поиск РАН при помощи космического телескопа Спитцера, запущенного в космос с флоридского мыса Канаверал 25 августа 2003 года. Первые результаты показали, что соединения РАН не только присутствуют во всей галактике, но что в большинстве своем они содержат азот {652} 652 ‘Alien life seems yet more likely’, NS 188: 2522 (22 October 2005), стр. 22, cf. The Astrophysical Journal 632, стр. 316. . Может показаться, что в этом нет ничего особенного, однако азотосодержащие соединения входят в состав хлорофилла, ДНК и гемоглобина, и это в определенной степени подтверждает, что живые организмы на основе углерода сначала развились в глубоком космосе и лишь затем совершили путешествие на Землю.

Какими бы удивительными ни выглядели эти открытия, они напрямую связаны с мистерией Лебедя. Однако на данном этапе мы просто обязаны упомянуть о человеке, творческий гений которого внес огромный вклад в исследование психоделических явлений. Это Фрэнсис Крик (1916–2004), который вместе со своим американским коллегой Джеймсом Уотсоном в 1953 году открыл двойную спираль молекулы ДНК {653} 653 См. Watson, The Double Helix. .

После смерти 88-летнего ученого в 2004 году средства массовой информации рассказали о том, что некоторое время уже не составляло тайны. Крик не только употреблял небольшие дозы ЛСД (иэтиламид лизергиновой кислоты), известного под названием «кислота» — синтетическое вещество, аналог галлюциногенных алкалоидов, входящих в состав грибов, таких, как спорынья, которой заражается рожь, — но и находился «под кайфом» в тот момент, когда расшифровал структуру ДНК {654} 654 Rees, ‘Nobel Prize genius Crick was high on LSD when he discovered the secret of life’, The Mail on Sunday, 8 August 2004, стр. 44–45. . По свидетельству бывших коллег Крика, ученые из Кембриджа использовали небольшие дозы ЛСД как стимулятор мышления, освобождавший сознание от предубеждений и открывавший новые перспективы и новые идеи. Крик увидел структуру ДНК в виде двойной спирали, находясь под воздействием ЛСД {655} 655 Там же. .