Роберт Свобода - АГХОРА III. Закон кармы

Обычно скачки прекращаются в апреле, когда из-за жары грунт становится слишком твёрдым и опасным для бега .Лошади, которых не отправляют в Хайдерабад, Бангалор или ещё куда-нибудь на муссонные скачки, перевозятся в Пуну, в специально оборудованные конюшни, принадлежащие КЗИКК .Здесь они отдыхают всё лето и часть сезона дождей, когда мутные потоки наводняют конюшни в Бомбее .Стадион в Пуне расположен на возвышенности, которая арендуется у командования Южно-Индийского военного округа .Этот небольшой симпатичный прямоугольник занимает юго-восточный угол обширной военной зоны, известной под общим названием Военный городок Пуны .Пребывание в Пуне, как правило, длится чуть менее трёх месяцев, затем лошадей вновь особыми составами доставляют в Бомбей, где в конце ноября или начале декабря возобновляются скачки, после того как глина в конюшнях окончательно просохнет .

Пришедших на скачки зрителей ожидают три яруса той грандиозной конструкции, которая зовётся бомбейским ипподромом .В членском ярусе сидит знать скакового мира :тренеры и хозяева лошадей, стюарды, члены клуба и их гости .Членство в клубе -это привилегия немногих .Желающему вступить в клуб иногда приходится десятилетиями кочевать из одного списка в другой, дожидаясь своей очереди .Многие члены клуба сами держат лошадей .В остальном клуб состоит из разбогатевших промышленников, потомков прежних раджей, высокопоставленных чиновников и прочих доблестных кавалеров и их жён .Все эти гранды посещают скачки главным образом для того, чтобы покрасоваться перед публикой, сидя в своих комфортабельных креслах, лениво потягивая коктейль, и ставя пустячные суммы по своему капризу или по нашептыванию знатоков, сообщавших им имена фаворитов .Каждый год кто-нибудь из этих зазнаек кончает тем, что проигрывает всё своё состояние .Иногда я наводил бинокль на очередную предполагаемую жертву и наблюдал, как галантный джентльмен прогуливается у финишной черты, погружаясь с каждым шагом всё глубже в зыбучий песок экономического краха .

Второй ярус принадлежит завсегдатаям -мелким лавочникам, бедным чиновникам и безработным бездельникам, которые, ставя всего лишь по нескольку рупий, напряжённо вчитываются в программы и злобой или восторгом приветствуют тех, кто рискует тысячами .Эти люди, не имеющие доступа к неофициальной информации, которая решительно необходима во всяком серьёзном пари, приходят для того, чтобы, немного проиграв, пощекотать себе нервы .Среди них были эксперты (чаще всего самоучки), статистики, копатели родословных, гадалки и тому подобный народ, мужчины и женщины, постоянно удивляющие себя и других самыми невероятными открытиями .

Между членским и вторым ярусом располагается первый, и там, на деревянных скамейках, были наши места .Само его срединное положение как бы предназначает этот ярус для посетителей среднего класса, которые, неким образом вступая в контакте непосредственными участниками, могут рассчитывать на что-то «дельное ».Если бы только это «дельное »гарантировало победу !…Вималананда, хотя и был хозяином лошадей, тем не менее ненавидел официозную атмосферу членского яруса и предпочитал ему раскрепощённую обстановку первого .Там он сидел со своими друзьями, в большинстве своём персами, среди которых были высокопоставленный чиновник Кама и широкоплечий управляющий местной компании по производству безалкогольных напитков Фироз Годредж, который обычно брал с собой своего маленького сына Ношира .

Неделю спустя после поражения Стоун Айс я снова сопровождал Вималананду на бомбейские скачки в его фирменном «Остин Кембридж », охранять который мы за несколько рупий поручили пареньку, который слонялся в ожидании клиентуры .У входа на ипподром мы, как обычно, столкнулись со спекулянтами, пьяницами и отчаянными игроками, рыщущими в поисках надёжной информации .Сразу за входом по кругу располагаются кабинки букмекеров, получивших лицензии клуба .Вокруг этого «кольца »собираются завсегдатаи, люди с бешеными глазами, которых интересует только одно -цифры, выводимые мелом на дощечках букмекера .Если у одной из кабин цифры неожиданно меняются в лучшую сторону, эти маньяки, расталкивая всех локтями, лезут вперёд и, перебивая друг друга, выкрикивают свои ставки .Вималананда, занимавшийся некогда борьбой, легко прокладывал дорогу сквозь всю эту гущу, а когда наступал момент передавать деньги в руки клерка, то тут нас выручал мой высокий рост .Кроме того, поскольку в то время мне было легче, чем ему, спуститься и подняться по лестнице, я часто получал задание сделать ставку на лошадей от его имени .

Те, кому не хватало денег или мужества ставить на «кольце », могли обратиться непосредственно к клубному букмекеру, где минимальная ставка составляла всего 5 рупий (около 70 центов по тем временам) .Между «кольцом »и клубным букмекером кипело и бурлило скаковое общество, волнами жадности встречая приближение своей капризной судьбы .Поначалу, пока я не вполне освоился с этим миром, я чувствовал себя здесь не совсем уютно .

Мы прошли мимо астрологов, обсуждавших новейшую теорию предсказаний ;мимо человека, поддавшегося на сомнительное предложение своей соблазнительной спутницы поставить на аутсайдера .Клерк в кабинке рассчитывал доходы и выплаты ;позади меня скаковая публика быстро обменивалась загадочными замечаниями .Я пробирался через эту толпу с осторожностью человека, окунувшегося в кишащую пираньями реку .

Друзья встречали Вималананду с неизменным восторгом, завидев, как он поднимается по ступеням к своему обычному месту .Он всегда старался подсказать им хотя бы одну надёжную лошадь из множества забегов, которые и составляли послеполуденные скачки .С наших мест направо к востоку нам открывался вид на трубы множества текстильных фабрик, усеявших Бомбей .К северу был виден планетарий, а слева был пустой горизонт, сбегавший к невидимому отсюда морю .Кама в тот день уже занял привычное место, Фироз и Ношир вскоре присоединились к нам, но Вималананда, казалось, был слишком поглощён своими размышлениями, чтобы разделить всеобщее оживление .Он объявил, что пришёл просто посмотреть на скачки, не делая никаких ставок, и наши друзья быстро вернулись к своим расчётам .И тут я поймал на себе многозначительный взгляд Вималананды .Он словно подмигивал мне, и заглянув в программку, я обнаружил, что в ней ногтем отмечено по одной лошади в каждом заезде .