Эрол Халз - Кто такие пуритане

Второй из перечисленных выше принципов касается врагов Христа, в число которых входят силы зла и отступники, стремящиеся разрушить церковь. Самый яркий отрывок, описывающий человека греха, часто называют «малым апокалипсисом 2 Фес. 2:1–12». Томас Мантон раскрывает смысл этих стихов в серии из десяти проповедей 115. Он показывает, что отступничество, о котором говорит Павел, — это отступничество от апостольского христианства, постепенно совершавшееся в течение столетий и проявившееся в становлении римско-католической церкви и папства, узурпировавших Евангелие. Такого же учения придерживались пуритане традиционного направления, и оно отражено в Вестминстерском вероисповедании.

Жан Кальвин интерпретирует данный отрывок как апокалиптический по стилю и не буквальный по содержанию. О человеке греха он пишет следующее: «Павел говорит здесь не о каком-то отдельном человеке, а о царстве, которое должно быть захвачено сатаной, чтобы посреди храма Божия воздвигнуть седалище мерзости. Мы видим, как это предсказание воплотилось в католицизме». В отношении антихриста Кальвин утверждает: «С большой долей уверенности можно сказать, что Павел, говоря об антихристе, имел в виду следующее: он захватит то, что должно принадлежать только Богу, чтобы превознести и поставить себя выше всякой божественной власти, так, чтобы всякая религия и поклонение Богу пали к его ногам». Этому толкованию следует Джон Оуэн 116. Папство нельзя сравнить ни с какой другой формой отступничества от апостольского христианства, поскольку на протяжении более тысячи лет Благая весть выхолащивалась и обрастала заблуждениями. Церковь превратилась в монолитную организацию, которая гонит верных, посылает их на смерть или изгоняет в пустыню, как описывается в Откр. 12.

Если стихи, в которых говорится об антихристе, вырывать из контекста, тогда получится, что апостол описывает весьма мрачное, страшное будущее. Однако если эти места Писания воспринимать как предостережения, рассматривая их в контексте всеобъемлющего Божьего замысла и проповеди Евангелия по всему миру, тогда у нас есть все основания быть более оптимистичными. В жизни всегда одновременно действуют два принципа. Во-первых, грешники становятся все хуже и хуже. Вспомните о торговле наркотиками, деятельности мафии, чудовищной коррумпированности государственных чиновников, а также о страшном упадке нравственности. Во-вторых, несмотря на яростное противодействие сатаны, Господь одержит победу над Своими врагами и не вернется до тех пор, пока не «низложит всех врагов под ноги Свои» (1 Кор. 15:25).

Но Благая весть будет победоносно возвещена во всем мире. Слава Христа в победах, данных Ему благодаря Его святому Евангелию, должна соответствовать Его ужасным страданиям. Его награда описана в псалме 21:28–32 и у пророка Исаии 49:1–7. Спасение, которое Он совершает, не будет тайным или незаметным, оно достигнет концов земли. Цари признают славу Христа. Все это произойдет благодаря молитвам и служению Его народа. Псалом 2 побуждает нас молиться о том, чтобы народы были даны Христу в наследие и отдаленные места земли стали Его владениями. Его царство «сокрушит все царства, а само будет стоять вечно» (Дан. 2:44). «Камень, разбивший истукан, сделался великою горою и наполнил всю землю» (Дан. 2:35).

В Библии есть много других отрывков с похожим смыслом (Ис. 2 и 11, 60 и 61). Джон Хау в своем толковании «Время, благоприятное для христиан, которое настанет перед концом света благодаря обильному излиянию Святого Духа» раскрывает смысл написанного в Ис. 2:2 и поясняет, что «в последние дни последнего времени» произойдет великое излияние Святого Духа, что выразится в прекращении войн: «Наступит время, которого мир еще не знал» 117. Псалом 71 подтверждает мысль о том, что вся земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполняют море. Отрывки Пс. 71 и Ис. 64 показывают, как нам следует молиться, чтобы это действительно произошло. Все эти библейские отрывки не описание небес, а молитвы, которые произносят борцы за справедливость и освобождение угнетенных.

Эльнатан Парр осуществлял благословенное служение в Палгрейве, графство Суффолк. В своем комментарии на 11-ю главу Послания к римлянам Парр показывает разницу между иудеями и язычниками: «Отвержение иудеев стало нашим призванием, но призвание иудеев не станет нашим отвержением; оно явится нашим величайшим обогащением благодатью» 118. По поводу стиха 15 («Ибо, если отвержение их примирение мира, то что будет принятие, как не жизнь из мертвых?») Парр говорит: «Призвание иудеев кажется невозможным, однако нет ничего невозможного для Бога, который с одинаковой легкостью может как призвать ко Христу, так и воскресить из мертвых… Это напоминание о том, что мы должны молиться за евреев». «Воскресение из мертвых, — отмечает Парр, — это возрождение, жизнь, сила, бодрость». О стихе 16 («и так весь Израиль спасется») Парр пишет: «Перед концом света огромное количество евреев будет призвано». «Призвание иудеев — это тайна. Если вы спросите, как и когда оно совершится, я отвечу, что не знаю». Парр понимает выражение «полное число язычников» как «широкое, повсеместное распространение Благой вести, благодаря которому многие народы обратятся к Богу». Рассматривая Рим. 11, Парр утверждает, как и многие современные комментаторы, что во всем этом отрывке проводится сравнение между евреями и язычниками, и с этим не поспоришь 119.

Учение пуритан о последнем времени побуждает к молитве, возгревает желание трудиться, помогает быть стойким и учит терпению. Хотя отдельные сражения могут быть проиграны, нет никаких сомнений в том, кто выиграет войну! Именно такой взгляд на библейские обетования вдохновлял и давал силы миссионерам-первопроходцам, таким как Уильям Кэри, Адонирам Джадсон и Генри Мартин. Одним из первых, кто внедрил пуританское мировоззрение в миссионерское служение, был Джон Элиот, который в 1631 году в возрасте двадцати семи лет отплыл в Массачусетс. Он стал пастором в новообразованной церкви, находившейся в миле от Бостона. Благодаря его служению люди стали обращаться к Богу, появились новые церкви, и уверовавшие индейцы стали учиться на пасторов. Джон Элиот прожил 84 года, и к моменту его смерти было организовано много индейских церквей.

Сегодня, как и в прошлом, у христиан появляется непреодолимое желание действовать, когда они осознают намерение и замысел своего Отца — победить все ложные религии, не признающие Его Сына. В Пс. 2 Господь восклицает: «Проси у Меня, и дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение Тебе» (ст. 2). А через пророка Малахию Он провозглашает: «Ибо от востока солнца до запада велико будет имя Мое между народами, и на всяком месте будут приносить фимиам имени Моему, чистую жертву; велико будет имя Мое между народами» (Мал. 1:11).