Поль Гольбах - Письма к Евгении или Предупреждение против предрассудков

По правде говоря, сударыня, если мы взвесим все эти мнимые преимущества человека перед другими живыми существами, мы убедимся в иллюзорности его превосходства. Мы поймем, что все созданное природой, подчиняется одним и тем же законам; что все живые существа родятся, чтобы умереть; что они неизбежно должны испытывать радость и печаль; что они должны возникать и исчезать, появляться в одной форме, чтобы переходить в другую. Таковы вечные превращения, которым подвергается все существующее, и человек не представляет здесь исключения. Наша планета изменяется, моря перемещаются, горы разрушаются и сравниваются с землей, все, что дышит, в конце концов умирает,- и только человек претендует на бессмертие!

Пусть мне не говорят, что сравнивать человека с существами, лишенными души и разума, значит принижать его; главное не в его уничтожении, а в том, чтобы поставить его на должное место, от которого он в своем ребяческом тщеславии весьма некстати отказывается. Все живые существа равны; обладая различными формами, они по-разному ведут себя; но, в согласии с законами, неизменными и непреложными для всего существующего, все, что состоит из материи, распадается, все, что живет, рано или поздно умирает; все люди подвержены в равной степени смерти, они равны перед нею, хотя при жизни совершенно неизбежно и вполне реально отличаются друг от друга по своим характерам, дарованиям и, особенно, добродетелям. Что станется с ними после смерти? Они будут тем же, чем были за десять лет до появления на свет.

Итак, мудрая Евгения, изгоните навсегда из вашего сознания все ужасы, которые наговорили вам о смерти. Для несчастных смерть - надежная пристань, укрывающая от жизненных невзгод, если же тем, кто наслаждается счастьем, смерть кажется жестокостью, пусть они забудут о ней и примирятся с ее неизбежностью; пусть они призовут на помощь разум, который успокоит не в меру взбудораженное воображение; разум рассеет тучи, которыми религия омрачает умы; он покажет, что смерть, которой так страшатся люди,- ничто, что вместе с человеком умрет и его память о прошлых наслаждениях и печалях, не оставив ни горечи, ни сожалений.

Будьте же счастливы и спокойны, дорогая Евгения! Заботливо оберегайте свою жизнь, столь приятную и нужную тем, кто вас окружает. Не вредите своему здоровью, не нарушайте своего спокойствия мрачными мыслями. Не имея никаких оснований беспокоиться о будущем, развивайте свои высокие добродетели, ставшие неотделимой частью вашей души и делающие вас столь драгоценной всем, кто только имеет счастье приблизиться к вам. Пользуйтесь своим положением, состоянием, авторитетом, своими талантами, чтобы доставлять людям радость, поддерживать угнетенных, помогать нуждающимся, осушать слезы обездоленных. Пользуйтесь своим умом для занятий честных и достойных вас. Обращайтесь к своему разуму, чтобы рассеять призраки, беспокоящие вас, и предрассудки, внушенные вам с детства. Словом, успокойтесь и помните, что человек, следующий, как вы, всю свою жизнь добродетели, никогда не сможет навлечь на себя гнев бога, потому что, если бы этот бог готовил вечные муки в награду за гражданские добродетели, он был бы самым странным, самым жестоким и самым безумным из существ.

Вы, может быть, спросите меня, что станется с укорами совести, столь необходимыми человеку, чтобы удержать его от зла, если уничтожить веру в загробную жизнь? Я отвечу вам, что совесть всегда будет жива, даже если человек перестанет опасаться отдаленного и мало вероятного божественного возмездия. Совершая преступления, отдаваясь порывам страстей, вредя себе подобным, отказываясь от добрых дел, заглушая в себе жалость, всякий человек с незатемненным разумом прекрасно понимает, что он становится невыносимым для окружающих, что ему приходится опасаться их вражды; человек стыдится заслужить презрение и ненависть ближних; он сознает постоянную необходимость в их уважении, в их помощи; опыт доказывает, что его самые тайные пороки вредят прежде всего ему самому; ему то и дело приходится страшиться того, что его постыдные пороки или тайные преступления будут случайно раскрыты; все эти соображения и порождают сожаления и укоры совести даже в людях, не верящих в призрак будущей жизни. Что же касается людей, умственно поврежденных, опьяненных страстями, погрязших в пороках, то такие люди, даже и веря в адские муки, не станут ни менее испорченными, ни менее злыми. Никакой бог ничего не поделает с тем человеком, который настолько неразумен, что пренебрегает общественным мнением, игнорирует приличия, попирает законы и обрекает самого себя позору и проклятию своих ближних. Всякий здравомыслящий человек легко поймет, что в этом мире уважение и любовь окружающих нужны для его собственного счастья и что для всех, кто вредит себе своими пороками и навлекает на себя презрение общества, жизнь становится мучительным бременем.

Делать счастливыми других - вот, сударыня, самый верный способ стать счастливым в этом мире; быть добродетельным - значит заботиться о счастьи себе подобных; обладая этой добродетелью, человек мирно и со спокойной совестью доживет до предела, положенного природой всем земным существам; в вашем возрасте этот предел может еще только мерещиться в туманной дали; не приближайте же его никчемными страхами; заботы и стремления всех, знающих вас, будут всегда направлены к тому, чтобы отдалить этот предел до тех пор, пока вы сами не пожелаете безмятежно перейти в лоно создавшей вас природы, насытившись радостями жизни и удовлетворившись сыгранной на земном поприще ролью.

Примите и так далее.

ПИСЬМО ШЕСТОЕ.

(О христианских таинствах, религиозных обрядах и церемониях).

Сударыня, все приведенные мною в предыдущих письмах рассуждения достаточны, мне кажется, чтобы освободить вас от тех мрачных и удручающих воззрений, которые были внушены вам религией. Тем не менее, чтобы выполнить поставленную вами задачу и окончательно успокоить вас, разрушив представления, которые могли укорениться в вашем сознании благодаря непоследовательным и противоречивым религиозным доктринам, я продолжу анализ непостижимых тайн, к которым христианство велит относиться с величайшим благоговением. Эти тайны основаны на столь странных и противных разуму понятиях, что если бы нам не прививали их постепенно, с детства, нам пришлось бы устыдиться за род человеческий, который мог хоть на минуту принять и исповедовать христианское вероучение.

Не удовлетворяясь кучей загадок и противоречий, наполняющих иудейские книги, христиане изобрели множество других тайн; их непроницаемость внушает людям тем больший трепет; священники, осмелевшие благодаря доверчивости своих приверженцев, только и делают, что изощряются в приумножении непонятных доктрин, требуя полного подчинения себе и слепой веры.