Монах (Афанасьев) - Наставник и чудотворец

Мать моя, очень религиозная женщина, много слышала об оптинских старцах и решила ехать в Оптину. Она берет с собой меня. Я же рвусь на курсы сестер милосердия, чтобы попасть на войну. Мать меня не пускает и говорит: „Благословит тебя старец — отпущу, нет — не поедешь, а пока мы по дороге еще в Троице-Сергиеву Лавру заедем помолиться“. Приехали в Оптину через Москву, Козельск, откуда на извозчике в пустынь и на пароме через Жиздру. Поражает высота деревьев в лесу, окружающем монастырь. Остановились в монастырской гостинице, где узнали, что старец отец Анатолий болен и посетителей не принимает. „А пока он поправится, сходите в скит к отцу Нектарию“, — посоветовал нам гостиник, что мы и сделали. Говорят, отец Нектарий недавно вышел из затвора и теперь принимает богомольцев у себя в келлии в скиту. В приемной у старца мы застали уже человек тридцать в ожидании его выхода. В толпе кто-то сказал: „Батюшка сегодня пойдет с нами гулять“. Ждали мы минут десять-пятнадцать. Вышел небольшого роста старичок и с ним келейник. Большинство из толпы встало на колени, в том числе и моя мать. Старец окинул всех взглядом, подошел к маме и говорит: „Ты пришла молиться о больной дочери? Она будет здорова, привези ее к нам, а пока приходи сюда под вечер, сперва прогулка“. Слово вечер всех очень удивило, а одна женщина (крестьянка) говорит моей матери: „Ты, верно, дочь просватанную привезла благословляться к батюшке?“

Всех по очереди батюшка благословил и ушел к себе в келлию. Вышел келейник и просил всех прийти в шесть часов вечера — „батюшка пойдет гулять“. В шесть часов мы все снова пришли. Батюшка вышел, посмотрел на всех, подошел ко мне, взял меня за руку и повел к солдату (жандарму). Захватив его руку вместе с моей, так и повел нас к двери и дальше по дороге по лесу, вся толпа шла за нами. Так мы гуляли минут десять-двадцать. Солдат, бедный, смущался, краснел, а мне идти было довольно неудобно. Когда пришли обратно, в келлии уже стоял стол под образами, чашки с чаем и пряники и конфеты в бумажках. Отец Нектарий посадил меня и солдата в передний угол под образа... Я чувствовала себя неловко, как-то странно всё казалось. Старец взял со стола семь пряников (белые с розовым пояском, такие продавались по деревням в России) и передал их моей матери со словами: „Отвези их больной дочери, пусть каждый день съедает по одному и почаще причащается. Будет здорова. Поедете в Петербург, привези ее сюда поговеть“. С этими словами он от нас ушел, и мы все поднялись и ушли. А из толпы многие меня и маму поздравляли, говоря: „Батюшка-то твою дочь повенчал, увидишь, нынче замуж пойдет“. Так оно и вышло!

По приезде домой в имение мы узнали, что за наше отсутствие сестра была все время здорова. Она приняла пряники с верой (их было семь). После седьмого она причастилась. Больше до самой смерти прежние припадки никогда не повторялись. Она смогла окончить консерваторию и после революции преподавала пение.

Осенью того же года уже втроем (мать, сестра и я) поехали на зиму в Петроград и по дороге, как велел старец Нектарий, заехали в Оптину. Отдохнув с дороги, мама повела сестру в скит к отцу Нектарию, я же пошла бродить вокруг монастыря и узнать, принимает ли отец Анатолий, так как нам сказали, что он все еще болен и не выходит к народу. Подойдя к келлии батюшки, я увидела в приемной уже несколько человек...» Старец Анатолий принял девушку и предсказал ей «большую занятость» по приезде в Петроград. И действительно, в первый же день предложили ей работу на складе императрицы Александры Федоровны: укладку бинтов в медицинском отделе.

В примечании к этим воспоминаниям бывшей сестры милосердия сказано: «Автор этих записок венчалась, когда ее жених носил аксельбанты, будучи адъютантом штаба дивизии, а жандармские солдаты носили рыжие жгуты на плече вроде аксельбантов. Вот в церкви-то она и вспомнила „вечер“ отца Нектария! Она дала слово своему жениху задолго до поездки в Оптину. Никто в семье не знал об этом. Что говорил отец Нектарий ее сестре, она никогда не знала. Сестра замуж не вышла, хотя были женихи».

В 1915 году пришли к старцу Нектарию жених с невестой, крестьяне, — принесли венчальные иконы и полотенце и просили благословения на брак. Отец Нектарий сказал, что нет на этот брак Божьего благословения, и велел девушке развернуть полотенце. Сделав это, она с ужасом увидела, что оно до половины черное. «Вот видишь, — сказал старец, — жизнь твоя с ним будет до половины, он умрет первым. И будет у тебя пять детей. Но это не твой муж». «Мы не поверили, — вспоминала женщина, — и решили поступить по-своему. Повенчались и жили вместе. У нас действительно родилось пять детей. И когда пятому ребенку было полтора месяца, мертвого мужа к дому на телеге привезла наша лошадь. Я убивалась — голод, как остаться с детьми, да еще с малыми, и хотела детей отравить и сама утопиться. Ночью мне во сне явился старец и сказал: „Не унывай, все будет хорошо. Замуж больше не выходи, молись Богу, а детей вырастишь“. Что и случилось: детки все мои вышли в люди».

В 1914 – 1916 годах, в самом преддверии большевистского переворота, в Оптиной пустыни побывали Царственные мученики — великая княгиня Елизавета Федоровна, великий князь Дмитрий Константинович и князь Константин Константинович — всех их напутствовал и благословлял, а потом и беседовал с ними старец Нектарий. Без сомнения, высокий духовный смысл заключался в этих беседах. Может быть, старец и открыл высоким собеседникам свое видение будущего России, грозно надвигающихся событий.

В этих грядущих событиях много тягот и мучений понесли и монашествующие. Как и все скитские старцы, отец Нектарий окормлял не только братию, но и множество монахинь из разных монастырей, в том числе белёвского Крестовоздвиженского. Предвидя неимоверные трудности и лишения, которые им предстоят, старец заранее приучал их к терпению неудобств. Так, белёвская монахиня Елена вспоминала, что еще перед поступлением в обитель (по его же благословению) отец Нектарий стал ее закалять, оставив на время пожить в оптинской гостинице. «Настала осень, а я была в летнем костюме и в туфлях. Родные обещали прислать мне пальто и денег, но ни того, ни другого я не получила. Начались дожди, я мерзла, в номере гостиницы не было и печки, мне предлагали перейти в другой номер, но батюшка не благословлял, подводил за руку к градуснику: „Посмотри сколько, нет мороза еще?.. Потерпи, благодать Божия тебя согреет“. А посторонние меня всё жалели, удивлялись, почему не переменить номер. Монахи предлагали кто фуфайку, кто малинового варенья. Я кашляла. Перчатки дали. Келейник дал свои высокие сапоги... Один батюшка как бы ничего не хотел замечать. Также и в обители батюшка меня к суровой жизни приучал. Монастырь своекоштный был. Все свое было у сестер. Помню, мне трудно было печь хлеб, месить тесто. И дров больше требовалось, и мне казалось проще иногда блины печь, но батюшка не позволил. Однажды спросила о скоромном масле, считала и это для себя роскошью после, но в голод хотела себя подкрепить. Батюшка сказал с натяжкой: „Для здоровья-то полезно... ну можешь“. Однажды я подумала: „Неужели батюшка не сочувствует мне, не знает, как мне тяжелы условия белёвской жизни после Петрограда?“ И батюшка вдруг сам стал спрашивать детально, как я живу, как питаюсь... Спрашивал, тяжело ли мне воду из-под крутой горы носить осенью и весной. Учил употреблять дождевую воду и снеговую, так как к реке не подступить было. Спрашивал, сколько весит ведро, будет ли двадцать фунтов в нем (фунт равен четыремстам граммам.)? Я с трудом одно ведро носила — после привыкла, окрепли мускулы. „Потерпи, всё это Бога ради“, — и меня утешал, что доволен тем, что в Белёве живу. Говорил потом: „А ведь ты ни разу не попросилась у меня в Петроград“.