Макс Фрай - Мой Рагнарёк

– Да так, всякие пустяки. – Неопределенно отмахнулся я. – В этом прекрасном мире я иногда писал книжки – ничего особенного, но довольно забавные, а в другом мире я был чем-то вроде сыщика, можешь себе представить? Гонялся за всякими странными ребятами, которые слишком увлекались неуместными чудесами… И были еще всякие вещи, о которых мне сейчас не хочется вспоминать – даже для того, чтобы доставить тебе удовольствие, ты уж извини! В общем, я развлекался как мог… Впрочем, иногда мне кажется, что ничего такого на самом деле не было, да и меня на самом деле никогда не было, если разобраться. Не было, и не будет, несмотря ни на что…

– Ну и дела! – Афина озадаченно покачала головой. – Хотела бы я знать, кто же ты все-таки?

– Я и сам хотел бы… Впрочем, нет, вру! Я слишком боюсь узнать правду, поэтому я ее до сих пор и не знаю, наверное. – Вздохнул я. А потом осторожно добавил:

– Может случиться так, что завтра я снова лягу спать и опять захочу увидеть этот сон – о том, как я сижу у вас в гостях, и мы болтаем, как добрые приятели, а глупая игра в войну, которую нам навязали, не имеет никакого значения… Как ты думаешь: я могу позволить себе такую роскошь?

– А почему ты меня спрашиваешь? – Неожиданно улыбнулась Афина. – Как я могу указывать тебе, какие сны ты должен видеть? Если ты снова захочешь, чтобы тебе приснились мы – почему бы и нет? В конце концов, ты здорово нас выручил. И потом, может быть, ты вспомнишь одно из своих бывших занятий и захочешь поохотиться на этих загадочных чужих богов? Я бы с удовольствием составила тебе компанию: они меня здорово разозлили!

– Я могу расценивать твои слова, как приглашение? – На всякий случай уточнил я.

– Ты можешь расценивать мои слова, как тебе заблагорассудится. – Высокомерно сказала Афина. Потом, отвернувшись в сторону, добавила тихо и, кажется, даже смущенно:

– Конечно, ты можешь навестить нас, если захочешь.

Во всяком случае, я не собираюсь ни с кем делиться своим открытием, в том числе и с Одином. – Она немного помолчала и неожиданно весело призналась:

– Честно говоря, мне ужасно интересно: хватит ли его хваленой мудрости, чтобы понять, кто ты такой… У нас с ним, знаешь ли, что-то вроде соревнования: мы постоянно выясняем, кто круче. Иногда это помогает отвлечься от печальных размышлений.

– Еще бы! – Понимающе кивнул я. – Что ж, спасибо за приглашение, Паллада.

А сейчас мне пора исчезать. Кажется, там, где я уснул, меня уже давно пытаются разбудить. Во всяком случае, мне очень трудно здесь оставаться…

– Конечно, исчезай. – Согласилась она. – А почему ты до сих пор этого не сделал?

– Потому что хотел объяснить тебе, что я хороший. – Честно признался я. – Уж не знаю, удалось мне это, или нет, но я сделал все, что мог.

– Наверное, тебе удалось… Впрочем, я и сама не знаю. –Афина беспомощно пожала плечами. – Вообще-то прилагательное "хороший" тебе не слишком подходит, ты уж не обижайся. Но слово "плохой" тоже совершенно неуместно.

– Твоя правда. Оба эти слова вообще неуместны в большинстве случаев. – Улыбнулся я, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Подожди. – Потребовала она. И робко попросила:

– Ты не мог бы оставить мне эти твои книги? Ты говорил, что в них написано и о нас. Мне хотелось бы почитать…

– Читай. – Кивнул я. – Но имей в виду: ты найдешь там сплошные глупости.

Эти книжки написаны обыкновенными несведущими людьми, которые не были лично знакомы с теми, о ком писали…

– Догадываюсь! – Фыркнула она. – Тем не менее, им откуда-то известны имена тех, кто за нами охотится, а это уже немало…

– Немало. – Согласился я.

– А о тебе там ничего не написано, да? – Осторожно спросила она.

– Ни слова! – Подтвердил я. И поспешно нырнул в темноту коридора. Я уже не мог здесь оставаться: какая-то неописуемая сила гнала меня туда, где под теплым одеялом явно неземного происхождения сладко дрых мой старый знакомый Макс. Он очень хотел проснуться, а без меня у него ничего не получалось…

Долгожданная темнота обступила меня со всех сторон. Мне показалось, что я засыпаю на ходу, как смертельно уставший человек. Незнакомый, но логичный и упорядоченный мир, окружавший меня, разлетался в клочья, а из хаоса мельтешащих пятен быстро рождалась какая-то новая картина, и я уже начал постигать неописуемую логику, связывающую ее в нечто целостное, как это бывает в самом начале каждого сна… Но я не уснул, а проснулся – впрочем, какая, к черту разница?!

Я открыл глаза и увидел над собой перепуганную физиономию Джинна – вот уж не думал, что этот потрясающий тип способен испытывать такие примитивные эмоции!

Рядом с ним обнаружились лица моих "генералов". Они тоже выглядели вполне перепуганными, так что я заподозрил неладное.

– Что случилось? – Сонно спросил я. Они переглянулись с таким облегчением, что я сразу понял: ничегошеньки не случилось, просто эти славные ребята решили, что им прийдется срочно рыть для меня могилу в сухой песчаной почве пустыни.

Малопривлекательная работенка, ничего не скажешь!

– Аллах по-прежнему к нам милостив: ты жив, Али! – Констатировал Мухаммед.

– Конечно, я жив, тоже мне новость! И чего вы все перепугались? – Виновато спросил я. – Можно подумать, спящих до сих пор не видели…

– Видели. Только спящие, знаешь ли, как правило, дышат. – Анатоль выглядел почти сердитым.

– А что, разве я не дышал? – Растерянно поинтересовался я. Мог бы и не спрашивать: ответ был вполне разборчиво написан на их взволнованных физиономиях.

– Ну извините, ребята. – Вздохнул я. – В следующий раз постараюсь дышать, если это так важно…

– Даже я счел тебя мертвым, Владыка! – Джинн удивленно покачал своей огромной сияющей головой. – До сих пор я никогда не ошибался, пытаясь отличить мертвого от живого.

– Ну, ты-то уж мог бы и не паниковать. – Проворчал я. – Знаешь ведь, что я почти бессмертный…

– В том-то и дело, что "почти"! – Заметил он.

– Князь Влад даже великодушно решил подарить тебе свой гроб, если ты не оживешь! – Нервно хихикая сообщила Доротея. Она явно хотела закурить, но дрожащие пальцы никак не могли управиться с зажигалкой.

– Почему-то он вбил себе в голову, что тебя следует похоронить по христианскому обряду, представляешь?! – Ехидно добавил Анатоль. Дракула смущенно отвернулся, тихо бормоча что-то насчет своего воспитания и уважения к церковным обрядам – я так и не разобрал, что именно. Он вообще был довольно застенчив, к моему величайшему изумлению…

– Спасибо, князь. – Вежливо сказал я. И строго добавил:

– Но меня вообще не нужно хоронить, ни по какому обряду, что бы не случилось. Имейте в виду на будущее, ладно?

– Надеюсь, до этого не дойдет. – Мухаммед уселся рядом со мной, внимательно вглядываясь в мое лицо – очевидно желая убедиться, что это действительно я, и со мной все в полном порядке. – Хотел бы я знать, из какой дали ты вернулся к нам, Али! – Благоговейно сказал он. – Я никогда не устану хвалить Аллаха за то, что он велел тебе вернуться! – Я с удивлением заметил, что этот парень делает над собой невероятное усилие, чтобы не дать волю эмоциям. Мне стало немного неловко – как всегда в таких ситуациях. Нет ничего хуже, чем иметь дело с людьми, которые о тебе беспокоятся! Это стесняет движения, а в горле появляется тяжелый горьковатый привкус давно перебродившего детского чувства вины…