Барбара Хэмбли - Драконья погибель

Принц покачал головой. Подобно Джону, он выглядел крайне измотанным и усталым; ветерок играл лоскутьями его рубашки, украшенными звездообразно прожженными дырами, щеки Гарета мерцали светлой юношеской щетиной. Сидящая рядом Трэй выглядела чуть получше. С обычной своей практичностью она извлекла из мешочка гребень и принялась расчесывать волосы; белые и пурпурные пряди ложились на ворс алого плаща Гарета, словно грива фантастического животного.

– Осквернила святыню,– задумчиво повторила Дженни.– Мэб говорила об этом несколько иначе. «Отравила Сердце Бездны» – вот ее слова. Однако Сердце Бездны – это скорее место, чем предмет.

– В самом деле?– с любопытством спросил Джон.

– Конечно. Я ведь была там.– В памяти снова зашепталась подземная тьма.– Но то, чего хочет Зиерн…

– Вот ты ведьма, Джен,– сказал Джон.– Чего ты хочешь?

Гарет был шокирован таким сопоставлением, но Дженни только задумалась на секунду и сказала:

– Власти. Магии. Ключ к магии – сама магия. Мое величайшее желание, которому я подчиняю все остальное, – это совершенствовать мое искусство.

– Но она-то уже величайший маг королевства!– возразила Трэй.

– Мэб с тобой бы не согласилась.

– Я полагаю, у гномов были колдуны и посильнее,– все более заинтересовываясь, сказал Джон.– Если нет – зачем ей тогда было вызывать Моркелеба?

«Она не вызывала меня.– Хвост дракона снова дернулся, как у рассерженного кота.– Она бы не смогла это сделать. У нее нет такой власти».

– Значит, еще у кого-то есть,– заметил Джон.– До того, как ты уничтожил всех колдунов Бездны, у гномов было достаточно сил, чтобы не подпускать сюда Зиерн. Но сейчас они все мертвы – во всяком случае, те, что покрепче…

– Нет,– сказала Дженни.– Это как раз то, что меня смущает. Мэб говорила, что сама она когда-то была более сильной колдуньей. То есть либо власть Мэб ослабла, либо окрепла власть Зиерн.

– А не может это как-нибудь быть связано с приходом Моркелеба?– Джон взглянул на дракона.– Такое вообще случается? Может твоя магия уменьшить чью-либо другую?

«Я ничего не знаю ни о магии людей, ни о магии гномов,– надменно ответил дракон.– Среди нас такого не водится. Это все равно что отобрать у кого-нибудь его мысли, ничего ему не оставив».

– И еще одно,– сказала Дженни, обняв высоко поднятые колени.– Когда мы с ней вчера встретились… Моя власть, конечно, возросла, и все равно мне бы никогда не одолеть Зиерн, начни она менять облик. Но она этого не сделала.

– Но она может,– запротестовал юноша.– Я сам видел.

– Давно?– внезапно спросил Джон.

Гарет и Трэй переглянулись.

– Обращалась она в кого-нибудь после того, как пришел дракон? Или точнее: после того, как ее выгнали из Бездны?

– В любом случае то, о чем вы говорите, невероятно,– настаивала Дженни.– Магия – это те же знания, она не связана с каким-то определенным местом или предметом. Где бы ты ни был – в Беле, в Уинтерлэнде, – твоя магия всегда с тобой. Это то, что ты выучил, то, чего ты достиг. За всякую магию приходится платить…

– Только вот Зиерн, похоже, никогда ни за что не платила,– добавил Джон.– Ты говоришь, что у гномов другая магия… А может, она ее просто крадет, Джен? Берет то, что не принадлежит ей по праву… Мне это пришло в голову сразу, как только ты сказала, что она не владеет Ограничениями. Раз она вызвала дракона, а избавиться от него не может…

«Она меня не вызывала».

– А ей самой кажется, что вызвала,– заметил Джон.– По крайней мере я сам от нее слышал, что это именно она вышибла гномов из Бездны. И еще я думаю о морщинах на ее лице.

– Но у Зиерн нет морщин,– возразила Трэй, удивленная неожиданным поворотом темы.

– Вот именно! А почему бы? Любой знакомый мне маг: Мэб (а она по меркам гномов еще молода), старый Каэрдин (был в Уинтерлэнде такой сумасшедший бродячий колдун), да и ты, Джен, – у всех у вас власть оставила отпечаток на лицах. Хотя тебя это нисколько не старит,– торопливо добавил он, вызвав у Дженни улыбку.

– Ты прав,– медленно проговорила она.– Я и сама никогда не думала, что у мага может быть столь нежное лицо. Может быть, как раз это меня сразу и встревожило. И Мэб говорила что-то о том, что Зиерн крадет секреты. А сама Зиерн сказала, что, проникни она в Бездну, и ей ничего не будет стоить уничтожить всех нас.– Дженни нахмурилась, какая-то новая мысль обеспокоила ее.– Да нет, все это глупости. Если ты имеешь в виду, что она выучила тайком что-то запретное из магии гномов, ты ошибаешься. Я обшарила Пещеры Целителей в поисках магических книг и не нашла ни одной.

– Ну, это уже что-то совсем странное,– пробормотал Джон.– Ты же сама говоришь, что магия – это не больше, чем знания. А знания хранятся только в книгах. Или есть еще какой-то способ? Вообще может маг использовать силу другого мага?

Дженни пожала плечами.

– Да, разумеется. Магия может распространяться не только вглубь, но и вширь. Несколько магов могут сосредоточить усилия на одном заклинании, с которым в одиночку не справиться. Делается это по-разному: с помощью пения, мысли, танца…– Дженни запнулась, вспомнив чашу с водой и видение Сердца Бездны.– Танца…– тихо повторила она и потрясла головой.– В любом случае, власть подчиняется тому, кто ее вызвал.

– Так ли?– усомнился Джон.– Видишь ли, Полиборус утверждает…

Его перебил Моркелеб.

«Этой вашей Зиерн здесь и близко не было, когда какая-то сила повернула меня с полдороги. И как она могла наслать на меня мечты о золоте, если ее не подпускали к Бездне? И никакие другие маги не объединялись, чтобы вызвать такую власть».

– Я как раз об этом и хочу сказать,– снова вмешался Джон.– – У Дотиса или, может быть, в Полиборусовых «Аналектах»… Хотя это могли быть и «Лапидарные толкования»…

– Да говори же!– потребовала Дженни, хорошо зная, что Джон способен потратить еще десять минут на раскапывание вороньего гнезда своей памяти, выбирая, на какой источник сослаться.

– Дотис… или Полиборус… приводит слухи, что некоторые маги применяли некий вид камня, чтобы сбрасывать в него силу. Они могли вкладывать в него власть поколение за поколением или одновременно, если они объединялись… кажется, с помощью танцев вокруг камня… И когда приходила нужда (защитить страну, победить дракона), они могли вызвать эту силу.

Все переглянулись в молчании: колдунья, принц, дева, воин и дракон.

– И я думаю,– продолжил Джон,– то, что гномы охраняли в Сердце Бездны, – это как раз такое хранилище колдовской силы.

– Камень,– проговорила Дженни, уже зная, что так оно и есть.– Они все клянутся Камнем, или Камнем, что лежит в Сердце Бездны. Даже Зиерн им клянется. А когда я гадала, мне было видение, как они танцуют вокруг него.