Павел Анорин - Железный воин

– Но я туда пока не собираюсь, – улыбнулся богатырь и плюнул три раза через левое плечо.

Разговор друзей прервали крестьяне. Высокий мужчина с сильными натруженными руками, обращаясь к богатырю и его оруженосцу, сказал:

– Я, Тото Чинзано, фермер и капитан местной футбольной команды. Мы, мужчины деревни, пойдем с вами.

– Нет, – прервал говорившего богатырь. – У вас здесь много работы: вон, что смерч натворил. Если мы справимся, то справимся и вдвоем. А если нет, то нам и вся деревня не поможет. Поверьте мне на слово.

– Поверьте ему. Илья Муромец знает, что говорит, – подтвердил Матвей.

– Это Илья Муромец, великий русский богатырь! – закричали крестьяне.

– А это – мой друг, капитан летающей ладьи, Матвей Русанов, – представил своего друга и оруженосца Илья Муромец.

Так, при трагических обстоятельствах, состоялось знакомство жителей деревни с богатырем и капитаном.

Илья попросил Тото Чинзано подняться с ним и Матвеем на ладью. Здесь, на палубе, Илья подошел к штурвалу и сдвинул один из рычагов. Часть палубы ушла вниз, образовав наклонную платформу.

– По этому спуску надо вывести моего коня на палубу. А вот чтобы с ладьи на землю…

– Я все понял, – сказал Чинзано. – За полчаса наши плотники сколотят платформу, и мы выведем твоего коня на травку. К ладье приставим надежную охрану, а к коню – лучшего пастуха.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Илья сообразительному крестьянину. – А я скажу своему верному коню, чтобы он вам доверял и ждал моего возвращения. Да, вот еще: попугайчика пусть кто-нибудь пока возьмет, корм – в этой коробочке.

Сборы были недолгими, взяли только самое необходимое. Матвей – еду, фляжку с водой, серебряный бумеранг, с которым теперь никогда не расставался, подтверждая звание оруженосца, и масляный фонарь. Кроме того, Илья отдал Матвею свой охотничий нож. Тяжелый, с широким лезвием, в деревянных ножнах, обшитых жесткой шерстью, нож не уступал короткому римскому мечу: надежное оружие при охоте на крупного зверя или в рукопашной схватке с врагом.

Илья из оружия взял лук с полным колчаном стрел и меч. Копье и щит решил не брать, ибо в подземных тоннелях они бы только мешали. Из прочей экипировки богатырь прихватил сумку с едой, фляжку, фонарь, серные палочки для добывания огня.

К колючей пещере их провожала вся деревня.

Махнув на прощание крестьянам, богатырь и капитан зажгли масляные фонари и вошли в пещеру, осторожно обходя крупные кусты с длинными, острыми шипами. Внутри пещеры кустарник оказался порублен и отброшен к самым стенкам.

– Тот, кто здесь проходил, очень не хотел пораниться иголками кустарника. Не думаю, что пещеру очистили ради похищенных женщин. Значит, похититель-колдун уязвим для обычного оружия. Это уже хорошо, – рассуждал Муромец.

– Да, хорошо бы иметь дело с обычным, нормальным разбойником, а не с какой-нибудь каменной глыбой с десятью руками и ногами, – высказал пожелание Матвей.

– Судя по рассказам очевидцев, этот колдун внешне выглядит как обычный человек.

– Да, но кто был вместе с ним? Кто помогал затащить женщин в пещеру и увести их?

– Надеюсь, скоро узнаем, – сказал Муромец и решительно направился в глубь пещеры.

Вначале шел крутой спуск, но это продолжалось недолго, и вскоре богатырь и капитан уже шли по широкому базальтовому коридору, достаточно высокому: Илье не пришлось наклонять голову. Масляные фонари светили ярким зеленоватым огнем, освещая путь на несколько шагов вперед.

– Это верхний уровень Подземелья, – Илья Муромец, не раз по долгу службы бывавший в таких местах, негромко объяснял своему другу их путь. – Здесь обитают, в основном, существа безобидные, если их не трогать: гномы, эльфы, спелеологи… Осторожно, опять вниз дорога идет!

– А Мрачное Подземелье? – блеснул своей эрудицией Матвей.

– Это гораздо глубже. Там мне бывать еще не приходилось и совсем не хочется. Не упади – здесь выступ…

Подземный коридор стал заметно шире, и вскоре богатырь и капитан вышли к огромной гранитной галерее, которая ярко освещалась чудными, искрящимися кристаллами, свисающими с потолков и стен галереи. Илья и Матвей потушили фонари.

– Какие яркие кристаллы! – воскликнул Матвей.

– Софиты. Очень полезные создания, – чуть снисходительно пояснил Илья. – Одновременно и растения, и камни. Они поглощают углекислый газ и выделяют свет. Растут большими колониями, протяженностью на многие версты. Так что фонари нам теперь нескоро понадобятся.

– Здравствуйте!

Илья и Матвей от неожиданности вздрогнули. Перед ними стоял юноша с большой сумкой в руке.

– Я представитель кандагарской торговой компаний.

Илья с Матвеем переглянулись, капитан вздохнул:

– Они и сюда добрались!

Парень продолжал, он говорил быстро, стараясь быть убедительным:

– Вам очень повезло! Я предлагаю уникальный товар, буквально по бросовой цене. Сколько, по-вашему, стоит этот кувшин? В торговых рядах Мадрида вы купите его за три монеты. А у меня – два кувшина за пять монет. Вам сколько кувшинов – два или четыре?

– Какой-то ты, парень, внезапный. Нам не нужны кувшины, – ответил Илья.

– А детские льняные рубашечки с портретами и автографами телепузиков?

Богатырь и капитан отрицательно покачали головами.

Такой же ответ был и на предложение купить гребешки с колесиками.

– У меня есть то, что вам нужно!

Илья и Матвей напряглись. Юноша рылся в сумке.

– Ласты морской коровы! – торжественно объявил молодой человек и пристально посмотрел на Матвея. – Вам одну или две?

– Три… – тихо произнес Матвей.

– Ты чего? – легонько толкнул локтем Муромец своего оруженосца.

Матвей кротко посмотрел богатырю в глаза и шепотом сказал:

– Одну ласту – тебе, другую – мне, третью – князю подарим. И поплывем в эту… Гренландию.

Вдруг парень дернул головой, улыбнулся и сказал:

– Желаю вам всего доброго! – подхватил сумку и быстро ушел.

– Фу! Он словно заворожил меня, – мотая головой, сказал Матвей.

– Так и есть. В компанию подбирают представителей с гипнотическими способностями. Он с тобой разговаривает, а сам про себя внушает: «Купи, купи!» Правда, далеко не каждый поддается внушению, но ты почти попался, – объяснил Илья.

– А как ты его отвадил?

– Надо про себя сказать: «В кармане нету ни гроша, и не куплю я ни шиша!»

– Надо будет запомнить. А не то заставят купить на последние деньги ящик песку для песочных часов или зонтик для рыбок.

– А что, песок – хорошая вещь. Пусть в запасе будет.

– Ты что, Илья! Они же – вечные часы. Там песок наглухо закрытый, вверх-вниз сыплется… А, это ты шутишь…

Илья рассмеялся:

– Ладно, Матвей, расслабься. Пошли дальше.