Никита Третьяков - Гонимые

Закрыв последнюю книгу, эльф сидит за столом и смотрит на красивый закат через огромное панорамное окно. В его голове возникают вопросы, на которые Вельзевул не может найти ответ: «Почему нет связи с Владыкой Ночи? Почему нет связи с главнокомандующей нашей армией? Если их уже убили, то почему рыцари не заходят в мой замок? Почему мои подданные не разговаривают со мной? И кем была та женщина, что приходила сюда четыре месяца тому назад?»

Всю ночь от проводит в размышлениях, а к утру принимает важное решение: «Я сам найду ответы».

Рано утром Вельзевул покидает свой замок. Проходя по мосту, он оглядывается.

– Прощай, дом.

Два месяца бродит он по лесам и полям, пытается заговорить с монстрами, которых встречает на пути, но они игнорируют его. Встречает он и воинов, но те от него просто бегут. Спустившись в подземелье, где должна была находиться его старая боевая подруга, главнокомандующая армией Ночи, босс девяносто седьмого уровня, тоже никого не обнаруживает.

Он чувствует одиночество и пустоту внутри. Вельзевул – учёный, и ещё несколько месяцев назад он думал, что знает этот мир, но сейчас эльф подавлен и не представляет, что ему делать.

Как-то раз Вельзевул неспешно идет по лесу и глядит под ноги. Внезапно он чувствует непривычное ощущение: его желудок издаёт странные звуки.

«Это голод… Голод? Но почему? Я ведь уже шесть месяцев ничего не ел. Стоп. А почему я не ел шесть месяцев?»

Внезапно Вельзевул видит перед собой седого мужчину, обросшего щетиной. Он одет в длинные сапоги, брюки, чёрную рубашку, поверх которой надета жилетка, а на плечи накинут тёмно-зелёный плащ. Увидев эльфа, мужчина замирает в удивлении:

– Вельзевул?

Впервые Вельзевул видит человека, который не бежит от него. Его переполняет радость, биение сердца ускоряется, на лице появляется улыбка.

– Ты, смерд, хоть понимаешь, кого ты встретил? Я – Вельзевул, маг и чернокнижник, один из генералов Владыки Ночи. Каждый, кто повстречает меня, упокоится в земле! Готовься к бою!

В руках эльфа появляются два меча, и он с криком бежит на старца. Белая вспышка – и через пару часов Вельзевул просыпается связанный по рукам и ногам возле костра. А рядом с ним греется старик. Заметив, что эльф очнулся, мужчина поворачивается к нему и с улыбкой говорит:

– Вельзи, почему ты такой агрессивный? Я тебя создал не таким.

…Тут Фламма обрывает рассказ Вельзевула:

– Ха! Полгода шатался без дела – и получил от первого встречного. Позор! Как ты вообще посмел прийти сюда? – Сложив лапки, она злобным взглядом смотрит на эльфа, в комнате наступает тишина.

– Фламма, а ты чего так злишься на Вельзи? – спрашивает Князь Тьмы.

Фламма поворачивается к юноше и тычет лапкой в эльфа:

– Потому что я знаю, зачем он пришёл! Он пришёл подсидеть меня и занять моё место первого генерала!

Князь Тьмы снова открывает энциклопедию, но на этот раз читает описание босса девяносто девятого уровня – дракона Фламмы.

«Хм, и вправду в описании у них значится конфликт из-за стремления приблизиться к Владыке. Это заложено в его коде MPS. Mechanic Play Systems – следующие поколение ботов. Нейросеть умеющая взаимодействовать с игроками. Но она направлена только на развитие диалогов. А, глядя на Вельзевула сейчас, я понимаю, что он не просто программа, он стал чем-то большим».

– Вельзевул, продолжай.

Фламма возмущённо кричит:

– Что? Ты проигнорируешь мои слова?

Она превращается в человека и театрально падает на пол, опираясь на него одной рукой, а второй держась за лицо.

– Я так и знала, я так и знала… что рано или поздно он займёт моё место. Как же горько это осознавать…

– Да успокойся уже, никто не собирается отнимать твоё место! – говорит Князь Тьмы.

– Не утешай меня, хозяин. Я больше не могу верить твоим словам.

– Фламма, ты можешь не мешать ему? Пусть просто расскажет свою историю…

– Ах, я, значит, мешаю вам? – Фламма хватается за сердце. – Ты разбиваешь мне сердце!

– Да было бы что разбивать!

Напарники вновь начинают ругаться. Их спор прерывает Анна:

– Слушайте, может, вы прекратите уже? У нас тут, вообще-то, допрос. – Она двумя руками показывает на эльфа.

Напарники успокаиваются, и юноша говорит:

– Вельзевул, тот, кого ты встретил, и был Иван Абреимов?

– Да.

– Расскажи в подробностях, что было дальше.

– Да, мой господин.

Вельзевул продолжает свой рассказ…

Увидев, что Вельзевул пришёл в себя, незнакомец вступает с ним в разговор и рассказывает о нём такие вещи, которые никто не должен знать. Потом рассказывает о том, как был создан этот мир, и о своём собственном мире.

Именно в ту ночь, когда они встретились, эльф начинает получать ответы на вопросы, которые накопились у него за время его путешествия. Под утро мужчина задаёт Вельзевулу вопрос:

– Ты не расстроен тем, что я тебе рассказал?

Эльф, сидя на пеньке, смотрит на угольки давно угасшего костра.

– Нет, я не расстроен… Я в восторге! – Он вскакивает на ноги. – Это же невероятно. Я хочу как можно больше узнать о мире, на который я смотрел через окно. Получается, что я даже и не видел этого мира.

– Ну, это неудивительно, ведь я создал тебя таким любознательным.

С этого дня двое учёных долгие месяцы путешествуют по игре «Мир авантюристов», и с каждым днём Вельзевул открывает что-то новое для себя.

…Сидя привязанным к стулу, Вельзевул рассказывает о своём путешествии до самой ночи. Наконец Анна прерывает его вопросом:

– Вельзевул, извини, что перебиваю, но где сейчас Иван Абреимов?

Опустив голову, тот отвечает:

– Его схватили другие игроки, они называют себя Лигой убийц.

У девушки перехватывает дыхание. Заметив это, Князь Тьмы интересуется:

– Анна, ты знаешь их?

– Да. Это банда убийц, которая замучила до смерти моего товарища, – грустно отвечает девушка.

– Кто они такие?

– Это игроки, которые сошли с ума и начали нападать на других. Насколько я знаю, их несколько сотен и они объединились, создав своё государство.

Усмехнувшись, юноша говорит:

– Они хоть понимают, насколько это глупо?

– Глупо?! Это закономерный итог твоего взлома! Первые месяцы все верили, что нас вытащат из этой клетки, но потом поняли, что спасение не придёт. В отчаянии люди начали сходить с ума и творить страшные вещи!

Разозлённая Анна пинает табуретку, на которой сидела, и выходит из комнаты. Макс опускает глаза и замолкает. Фламма и Вельзевул обмениваются взглядами, и Фламма мимикой показывает эльфу, чтобы тот продолжал. Покашляв, Вельзевул говорит:

– Так вот, когда Ивана схватили, я решил, что смогу пройти мимо армии монстров, находящейся на юге, незамеченным и попробовать поискать вас в этих краях.