Никита Третьяков - Гонимые

– Зачем?

– Иван уверен, что ключ к выходу из этого мира – это вы, господин. Вам надо встретиться с создателем, и тогда вы решите эту проблему.

– С чего ты решил, что он жив?

– Если честно, я не уверен в этом.

Князь Тьмы встаёт с кресла, достаёт из-за спины меч и перерубает верёвки, освобождая эльфа.

– Фламма, накорми гостя.

Понимая, что хозяин не в настроении, она не спорит с ним. Юноша выходит из комнаты.

* * *

Шагая по коридору, Князь Тьмы снимает ножны и оставляет их вместе с мечом возле двери, ведущей в комнату Анны. Он заходит и скидывает плащ, который является его основной защитой.

Анна сидит на кровати, обняв колени, и смотрит через окно на полную луну, отливающую красноватым светом. Юноша молча садится рядом. Он рад бы утешить девушку, но не знает, какие слова подобрать. Посидев пару минут в тишине, он задаёт вопрос:

– Ты хочешь выйти из игры?

Девушка, неотрывно глядя на луну, отвечает:

– Да, конечно, хочу. Обнять маму и папу, почувствовать вкус настоящей еды, увидеть друзей… Но я не хочу убивать тебя. После смерти товарищей я долгое время провела одна и много размышляла о том, кто ты такой. Теперь, когда я узнала тебя ближе, я понимаю, что ты неплохой человек и, скорее всего, так же, как и я, хочешь домой.

– Прости, что я засмеялся, когда ты говорила о смерти товарища. Как его звали?

– Его ник Клык, а имя – Денис.

– Прости ещё раз.

– Да всё нормально… Кстати, а как тебя зовут… в реале?

Князь Тьмы на мгновение задумывается. Потом, улыбнувшись, отвечает:

– Макс. Меня зовут Макс. Максим.

– Почему ты улыбаешься?

– За год одиночества я почти забыл своё настоящее имя и не сразу его вспомнил.

– А я Анна.

– Я уже понял, – со смешком отвечает Макс.

– Что ещё тебе рассказал Вельзевул?

– Он сказал, что, возможно, если я найду Абреимова, то мы сможем выйти из игры.

– А он жив?

– Не знаю. И эльф тоже.

– Макс, расскажешь о том, что случилось год назад?

– Я не могу… Однажды я рассказал одному человеку об инциденте, случившемся тогда, и он умер страшной смертью, поэтому прошу тебя: не расспрашивай. Игра убьёт и тебя. Просто поверь мне, я сделал это не нарочно.

– Ого, какая таинственность. Но, наверное, на то есть причины. Так и быть, послушаюсь твоего совета.

В комнате вновь наступает тишина.

– Аня, хочешь есть?

Девушка, весело тряхнув головой, отвечает:

– Да, конечно.

– Ну, тогда пойдём.

Они спускаются на первый этаж и заходят на кухню. Там Фламма и Вельзевул уплетают за обе щеки суп. Юноша обращается к эльфу:

– Вельзевул, тебе нравится?

Тот вскакивает.

– Конечно, господин, сразу видно, что вы готовили. Приятный вкус…

– Да ладно, успокойся и ешь.

Вельзевул усаживается и продолжает есть. Макс наливает суп себе и Анне, а сидящая рядом Фламма с набитым ртом ворчит:

– Жополиз.

– Я проявил учтивость – тебе, глупой рептилии, не понять.

– Ой-ой-ой, книжный червяк будет меня учить, как надо себя вести.

Боссы начинают ругаться друг с другом, как старые друзья. Анна и Макс наблюдают за ними, поглощая суп.

– Вельзевул, извини за вопрос, – обращается к нему девушка, – но почему ты такой…

– Какой?

– Ну, как сказать… Ты и Фламма – вы ведь программы, но сейчас вы…

– Разумные?

– Да.

– Мне это тоже интересно, – вступает в разговор Макс. – Абреимов как-то это объяснил? Он говорил, что в игре произошли изменения? Я с Фламмой уже год, она считает, что всегда была такой. Но я-то вижу, как она изменилась. Когда я получил её в награду, она была обычной программой.

Эльф, сложив ладони перед собой, задумывается, потом говорит:

– Я мало в этом понимаю, но Иван мне сказал, что администратор Шира создана на базе искусственного интеллекта.

– Ингредиента? – перебивает его Фламма.

– Интеллекта. Ну, это как… – Он закрывает глаза и краснеет.

Ребята понимают, что Вельзевул не может подобрать слова, и Макс решает прийти ему на помощь:

– Неважно, продолжай, я знаю, что это такое.

Эльф с облегчением выдыхает:

– Спасибо, господин…

– Так вот, Иван сказал, что, возможно, она клонировала свой разум и вложила его в разные программы, слегка изменяя код в зависимости от их изначального описания.

– Это многое объясняет, – замечает Макс, но Анна решает уточнить:

– То есть если в описании было написано, что ты любознательный, то таким и остаёшься? Как это произошло с тобой.

– Да.

– Сколько программ было изменено таким образом, он не сказал?

– Иван не знает, ведь год назад Шира вышла из-под…

Внезапно эльф начинает задыхаться и падает на пол, хватаясь за горло. Все вскакивают и подбегают к нему, но не знают, как помочь.

– Фламма, что с ним? – спрашивает Макс.

– Я не знаю, хозяин!

– Может, он болен чем-то? Или аллергия? – добавляет Анна.

– Откуда у эльфа аллергия? Тем более у программы?

Вельзевул корчится от боли на полу, держась за горло и не понимая, что происходит. Внезапно его разум покидает тело. Моргнув, он осознаёт, что оказался в другом месте и хватается уже за чью-то руку, которая держит его за горло, подняв над землёй. Вокруг эльф видит что-то наподобие болота, но вся вода в нём красная, как кровь. Посреди этого болота стоит Шира в белоснежном платье, и это её рука держит задыхающегося эльфа за горло. Ему не хватает воздуха для того, чтобы хоть что-то сказать, и он только хрипит. А Шира спокойно смотрит на него и с угрозой произносит:

– Не смей рассказывать обо мне, ничтожество!

Вельзевул моргает и снова оказывается на полу в замке, видит обеспокоенные лица ребят. Он понимает, что боль ушла, резко вскакивает и бьёт себя в грудь, смеётся и делает вид, что ничего не произошло:

– Простите, что заставил вас поволноваться, просто кусок мяса не в то горло попал.

Анна начинает отчитывать Вельзевула:

– Нечего говорить с набитым ртом! А ещё учил Фламму хорошим манерам…

– Простите, простите, – улыбается во весь рот эльф.

– Всегда тщательно пережёвывай пищу! – хихикает Фламма.

Тем временем Макс внимательно смотрит на Вельзевула. Он видит покраснение на его шее и понимает, что случилось что-то серьёзное, но решает пока ни о чём не спрашивать.

– Ладно, нам всем пора отдохнуть, – говорит он. – Пойдёмте спать, а то завтра и к обеду не поднимемся.

Ребята разбивают тарелки, чтобы на следующий день они восстановились новыми и чистыми, и выходят из кухни.

– Фламма, покажи Вельзевулу его комнату.

– Хорошо, хозяин.

Эльф уходит вслед за Фламмой, и Анна с Максом остаются одни.

– Аня, будь осторожна. Всё-таки Вельзевула мы почти не знаем. Может быть, он пришёл не за мной, а за Владыкой Ночи, так что запри на ночь дверь.

– Ты думаешь, он врёт нам?