Никита Третьяков - Гонимые

– В описании написано, что он очень умён и хитёр, так что это вполне вероятно. И если что-то заподозришь – зови меня. Хоть он и выглядит как бомж, но не забывай, что он босс девяносто восьмого уровня. Я дрался с ним год назад, и мне было очень сложно.

– Хорошо, я буду начеку.

Девушка подходит к двери своей комнаты. Князь Тьмы в задумчивости остаётся стоять посреди коридора.

– Макс, ты не пойдёшь спать?

– Я сделаю обход замка, а потом пойду, но на всякий случай – моя комната рядом с твоей.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе приятных снов.

Анна входит в комнату, скидывает меч и доспехи. Падает на кровать и, глядя в потолок, говорит:

– Что за жесть?! И как мне теперь уснуть?

Князь Тьмы медленно идёт по коридору замка, размышляя и анализируя всё услышанное сегодня. Он поднимается на четвёртый этаж, выходит на балкон, задумчивым взглядом смотрит на красную луну и город Бесстрашный, огни которого видны вдалеке за лесом. Его раздумья прерывает Фламма, которая появляется в дверях в облике человека:

– О чём задумался, хозяин?

– Да обо всём… о происходящем.

Девушка подходит к Князю Тьмы и встаёт рядом с ним, опершись на перила балкона.

– Что тебя тревожит? – Она смотрит в глаза Макса, понимая, что тот растерян.

Юноша задумчиво отвечает:

– Анна, ожерелье, приход Вельзевула… А ещё оказывается, что сам разработчик игры всё это время был здесь. Такое чувство, как будто сама Шира подстроила все эти совпадения в один день. Как будто она хотела что-то сказать.

– Хозяин, мы здесь уже давно, мир не стоял на месте всё это время, и многое поменялось. Я не думаю, что богиня Шира сделала тебя Князем Тьмы для того, чтобы ты отсиживался в замке. И сейчас она подаёт знаки, которые должны побудить тебя к действию. Сидя здесь, вы не сможете покинуть этот мир.

Юноша молча всматривается вдаль. Потом поворачивается к Фламме и уверенно заявляет:

– Думаю, ты права. Завтра мы покинем замок!

На живописном лугу, в одном дне пути от Бесстрашного, отряд греется у костра, их лошади привязаны к дереву. На небе сияет полная луна, кучер уже спит, утомившись после долгой дороги. Райнер тоже лежит на боку, укутавшись в свои крылья, Сакура точит мечи, а Красти, приложив два пальца к виску, бродит неподалеку: опять на повышенных тонах обсуждает что-то с главнокомандующей.

Когтю не сидится на месте. Он пододвигается к девушке.

– Слушай, Сакура, а расскажи о себе?

– Зачем?

– Ну как зачем? Мы ведь команда и должны знать друг друга. Согласна?

Девушка отмалчивается.

– Ну же, давай.

Вздохнув, она говорит:

– Я ниндзя, у меня прокачан навык маскировки, в прямом столкновении я вам не помогу. Буду выжидать удобного момента и атаковать. Доволен?

– Эм-м, я не это имел в виду.

– А что тогда ты хотел узнать? Можешь выражаться яснее?

– Ну, кем ты была в реале, как тебя зовут, почему пошла в армию.

Сакура убирает свои мечи и поворачивается к парню:

– Извини, но я на задании и должна думать только о том, как уничтожить цель. Я тут не для поиска друзей!

Солдат теряет дар речи.

«Какая грубиянка! Ну как с ней вообще общаться? Да хрен тут что скажешь!»

В этот момент подходит Красти и садится напротив:

– Слушайте меня… Завтра поутру мы прибудем в город, отоспимся и пойдём прочёсывать лес, разделившись на две группы. Я иду с Райнером.

Из-под крыльев спящего Райнера доносится невнятное «угу».

– И вы вдвоём.

«Командир, ну за что?» – думает Коготь.

– Князя Тьмы часто видят в лесу после обеда, так что в это время мы и выйдем. При обнаружении объекта докладывать мне, в бой не вступать. Всё ясно?

Бойцы в один голос отвечают:

– Так точно.

И ещё одно «угу» от спящего Райнера.

– Командир, а вы уже сражались с ним? – задаёт вопрос Коготь.

– Да. И могу точно сказать, что поодиночке нам его не одолеть.

– А что насчёт девчонки? Она опасна? – спокойно спрашивает Сакура.

– Нет, угрозы она не представляет. Хоть она и выглядит воинственно, но у неё лишь семьдесят седьмой уровень.

– А кто она такая?

– Я не знаю, кем она ему приходится, может быть, одна из фанаток. Девушка среднего роста, с выбритым виском и огромным тесаком за спиной. Я полагаю, не стоит заострять внимание на её внешности, она могла её уже сменить в парикмахерской. Так что обращайте внимание на всех девушек-одиночек, которые попадутся вам на пути.

Когтю не сидится на месте, и он решает обратиться к офицеру, задумчиво смотрящему на огонь.

– Командир, а вы уже убивали? Ну, в смысле… людей.

Не отрываясь от костра, Красти отвечает:

– Да… В войне против Лиги убийц я, главнокомандующая и Райнер пролили много крови.

– И сейчас вы жалеете об этом?

Красти усмехается.

– Нет.

– Ни капли?

Сакура наблюдает за их разговором.

– Коготь, как тебя зовут на самом деле?

– Дима.

– Послушай, Дима, я понимаю, что ты хочешь сказать. Что убийство отягощает совесть, что это не каждый может выдержать и тому подобное. Поверь, я не убивал невинных, Лига убийц – это игроки, которые сошли с ума. Император не раз пытался с ними договориться о перемирии, но они сами жаждут убийств. Ты же встречал одного из них.

Опустив глаза, солдат с сожалением в голосе отвечает:

– Да, тот ублюдок убил моего брата, и я так и не нашёл объяснения, зачем он это сделал. Мы согласились отдать ему всё, что у нас было, но он всё равно убил.

– Я много размышлял об этом и пришёл к выводу, что эти люди всегда были такими. Просто в реале они понимали, что их быстро поймают и накажут органы правопорядка, а здесь, когда игра сломалась, они, видимо, решили, что можно больше не скрывать свои наклонности. Решили, что игра нас никогда не отпустит и раз закона нет, то можно делать всё что угодно.

Красти пристально смотрит на солдата и уверенным тоном добавляет:

– Запомни, если тебе представится шанс оборвать жизнь Князя Тьмы, делай это не задумываясь. Помни, что ты это делаешь не для себя, а для всех людей, которые заперты тут и страдают. Понял?

– Да.

– Хорошо, а теперь всем спать.

– А кто нас будет охранять? Может, установим дежурство? – предлагает Сакура.

– Успокойся, у нас есть Райнер, он программа, так что сон ему не нужен. Верно, белоглазый? – окликает Красти Райнера. Тот в ответ угукает.

– Командир, но он же спит!

– Делает вид, – усмехается Красти. – Он просто имитирует человеческое поведение. Так что мы можем спокойно выспаться.

* * *

На следующий день ровно в двенадцать часов экипированный Князь Тьмы ждёт Анну у двери в её комнату. Дверь открывается, и из неё вылетает Анна с растрёпанными волосами, но в полной амуниции.

– Мы опоздали? Босс уже появился?

– Да, но из своего тронного зала он выйдет только через полчаса.