Никита Третьяков - Гонимые

– Ну наконец-то.

– В самом деле. Меня это уже начинало бесить.

– А куда мы едем? – перебивает солдат девушка.

– К лейтенанту Красти. Слышала о таком?

– Да, но, ребят, это какая-то ошибка, я не шпионка…

– Всё это ты объяснишь ему! – обрывает её один из конвоиров.

«Понятно, с ними разговаривать бесполезно, надо всё объяснить этому Красти, и меня отпустят», – думает про себя Анна и больше не произносит ни слова.

Тем временем в лесу на высоком дереве сидят Князь Тьмы и Фламма. Они наблюдают, как повозка выезжает из города и направляется в лес.

– Что будем делать? – интересуется кошка, глядя на задумчивого хозяина. Юноша не отвечает.

Спустя час конвой въезжает на небольшую военную базу, окружённую деревянным забором. По всей её территории расставлены палатки. Повозка останавливается, и девушка, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие, выходит из клетки. Солдаты отводят её в самую большую палатку в центре базы, усаживают в деревянное кресло напротив стола и пристегивают наручниками к подлокотникам

«Всё нормально, всё нормально…» – повторяет про себя Анна.

Солдаты покидают палатку, и в неё входит офицер.

– Здравствуйте. Я лейтенант Красти. Я отвечаю за обеспечение порядка в этой части королевства Солнца, и у меня есть к вам пара вопросов.

Анна вскакивает, забыв, что прикована к креслу:

– Ну наконец-то! Это какое-то недоразумение! Меня взяли по ошибке! Я ни в чём не виновата! Меня зовут Анна, я приехала в этот город недавно и никого тут не знаю. Вчера у меня закончились… – Глубокий вдох. – Закончились деньги, и я пошла в подземелье, о котором услышала в баре. Там монстр убил одного воина и собирался убить двух других. Я решила их спасти… – Глубокий вдох. – Я отвлекла внимание на себя, монстр бегал за мной, потом я споткнулась и потеряла сознание… – Глубокий вдох. – Когда очнулась, меня нёс тот тип. Я резко вырвалась и убежала от него! – Глубокий вдох. – Вот.

Офицер внимательно смотрит на девушку.

– Ну что же, ты сэкономила мне кучу времени.

Анна с улыбкой на лице смотрит на Красти.

– Значит, вы меня отпустите?

– Ну, у меня осталась ещё парочка вопросов. Например, почему Князь Тьмы спас тебя?

– Этого я не знаю.

– Хм… А почему он оберегал тебя, пока ты была без сознания?

– Извините, но в то время я спала и не знаю, что со мной происходило.

– Понятно.

Поправив очки, офицер садится в кресло напротив.

– Поговорим о тебе, Анна. Почему ты решила перебраться с юга на запад?

– Ну, потому что на юге идёт война с ботами, которые внезапно вышли из-под контроля игры.

– А чем ты занималась до войны с программами?

Опустив голову, Анна стыдливо отвечает:

– Жила в тавернах.

– И всё?

– Да.

– Ты не состояла в отрядах? Не объединилась с гильдиями?

– Гильдии запрещены, а мой отряд… Мой отряд погиб, и я уже целый год одна.

– То есть уже год ты живёшь как отшельница?

– Да, единственный, с кем я общалась, это владелец таверны. Его звали Алан.

Красти, помолчав, спрашивает:

– А в каком городе ты жила?

– Город Чёрного Камня.

Офицер пристально смотрит на неё:

– А ты в курсе, что Чёрный Камень два дня назад был разрушен армией монстров?

Анна резко поднимает голову и удивлённо смотрит на него.

– Как? Я не знала!

– Кроме города Чёрного Камня, ты жила где-нибудь ещё?

– Нет, только там, – дрожащим голосом отвечает девушка.

Красти придвигает кресло поближе к Анне и доверительным тоном говорит:

– Анна, ты же понимаешь, как людям надоело находиться в этой игре, как они скучают по родным? Эта игра может генерировать красивую природу, замки, леса, пляжи. Может воссоздать запахи и вкусовые ощущения. Чёрт побери, мы даже пьянеем от алкоголя! Но… – выдержав паузу, он с грустью продолжает: – Но это не заменит нам реального мира. Мы всегда будем ощущать эту фальшь, ведь это не настоящий мир, он искусственный. Все игроки хотят просто вернуться домой, обнять близких и забыть об этом кошмаре.

– Я это понимаю.

– А если понимаешь, то помоги нам найти Князя Тьмы. Да, то, что мы собираемся сделать, жестоко, но сейчас на кону одна жизнь против семи тысяч. Просто скажи, где он, и никто тебя не осудит.

– Я действительно не знаю, где он. Я хотела бы помочь, но я не знаю.

Красти опускает голову и запускает обе руки себе в волосы. Анна не понимает, что происходит, и замолкает. Офицер поднимается и начинает ходить туда-сюда по комнате.

– Анна, ты девушка без прошлого, ни один человек не может поручиться за тебя, так как город, в котором ты жила, по случайному совпадению разрушен. Целый год ты умудряешься выживать одна, без чьей-либо помощи, хотя твой уровень – семьдесят пять…

– Семьдесят семь.

– Ох, извини, да, семьдесят семь… Так вот, плюс ко всему этому тебя по прибытии в наш город застают с преступником номер один.

Зайдя за спину девушки, лейтенант продолжает:

– Я знаю, что в каждой девушке должна быть загадка, но в тебе слишком много тайн.

– Я ничего не скрываю, я говорю всё как есть…

Девушка замолкает, чувствуя, что к её шее приставлено лезвие кинжала.

– Как я уже говорил, игра старается быть похожей на реальный мир, и лучше всего у неё получается передавать боль!

Внезапно Красти втыкает нож в тыльную сторону ладони Анны. Её запястья прикованы к подлокотникам кресла, девушка не может отдёрнуть руку. Анне больно, очень больно. Она истошно кричит. Схватившись за подлокотник, офицер резко разворачивает девушку лицом к себе.

– Я вытащу из тебя правду! – громко кричит он. – Из-за вас уже умерло три тысячи человек, а вы всё в игрушки играете!

– Я не виновата! – заливается слезами Анна.

– Говори всё, что знаешь! – не успокаивается Красти.

Вытащив кинжал, он вонзает его во вторую руку девушки. Адская, нестерпимая боль пронизывает Анну. Она дико кричит, едва не теряя сознание.

* * *

Ни Анна, ни лейтенант Красти и не подозревают, что в эту минуту Князь Тьмы совсем рядом. Он пробрался на базу по ветвям высоких деревьев, а теперь одним прыжком проникает в палатку, разрезав ткань в воздухе, и приземляется за спиной офицера.

– Достаточно, – произносит юноша.

Не успев даже понять, что произошло, офицер Красти, звеня доспехами, вылетает из палатки от сильного удара. Солдаты бегут к своему командиру и помогают ему встать.

Придя в себя, офицер командует:

– Боевая тревога, он здесь!

Один из солдат бежит по лагерю и громко кричит:

– Тревога! Боевая тревога! Нападение на базу!

Воины хватают своё оружие и сбегаются к центральной палатке. Они видят, как из палатки выходит юноша. Разминая шею, он говорит:

– Ну что, солдатики, развлечёмся?

Полная тишина, воины в растерянности. Они понимают, кто стоит перед ними, и у многих от страха невольно начинают трястись колени, ноги подкашиваются. Оглядываясь друг на друга, солдаты ждут, кто первым атакует Князя Тьмы.