Никита Третьяков - Гонимые

К ней подбегает кошка:

– Потому что ты споткнулась, упала и потеряла сознание.

– Ого, кошка разговаривает! – удивляется Анна.

– Это Фламма, мой фамильяр.

– Я слышала, что здесь можно приручать животных, но в первый раз вижу, чтобы они разговаривали! А что она ещё умеет?

– Кроме того, как без умолку болтать, больше ничего.

– Хозяин, ты хам! – обиженно произносит Фламма. – У меня много положительных качеств, просто ты не хочешь их замечать!

– Как скажешь, – соглашается парень, не желая спорить.

Анна с интересом наблюдает за диалогом и приходит в восторг: впервые она видит, чтобы программа в этом мире могла так свободно подавать реплики.

– Продай, – просит она.

– Что? – уточняют оба в один голос.

– Продай её мне! – Девушка открывает табло и заходит в раздел «Монеты». – Она такая милая, сколько хочешь за неё?

Фламма испуганно визжит:

– Хозяин, она похожа на маньячку!

Девушка пялится на кошку. Князь Тьмы же строго отвечает:

– Она не продаётся, это трофей после трудной битвы!

– Фух… Спасибо, хозяин, – облегчённо выдыхает Фламма.

– Очень жаль. Мне бы пригодился такой зверь.

Анна опускает глаза на табло и смотрит на количество монет.

– Слушай, ты сказал, что победил оборотня. Ты ведь получил монеты за него?

– Да.

Подойдя к юноше ближе, Анна продолжает:

– Ты же не будешь отрицать, что в твоей победе есть и моя заслуга? Это я его ранила и привела к тебе, так?

– Так, но основную работу сделал я.

– Поверь, ты просто преувеличиваешь свои достижения. Давай поделим награду пополам.

Юноше нравится неумелая хитрость девушки, и он с усмешкой думает: «О боже, неужели она ещё не заметила мой ник?»

– Ну что же, давай переведу деньги. Сейчас кину приглашение в друзья.

Открыв табло, он вводит в поисковик «Анна» и отправляет запрос на дружбу.

– Сейчас добавлю.

Девушка переводит взгляд на экран и тут же замирает. Князь Тьмы видит, как её руки начинают трястись, а в глазах появляется ужас.

«Сейчас она бросится на меня?» – думает юноша, засовывая руку в карман, куда заранее положил один из своих кунаев. Но ничего не происходит, девушка просто стоит в шоке. «Надо взять ситуацию в свои руки и всё ей объяснить», – решает Князь Тьмы.

– Слушай, нам надо с тобой поговорить. Пока ты спала, кое-что произошло, и…

– Извини… – громко перебивает его Анна. – Я не знаю, что случилось год назад и что ты натворил такого, из-за чего умирают люди, но, пожалуйста, не втягивай меня в это!

Закрыв табло, девушка срывается с места и убегает. Князь Тьмы молча смотрит на отправленное приглашение. Ему нечего сказать. Он понимает своё положение и даже не пытается остановить Анну. Фламма, чувствуя состояние хозяина, тоже молчит, а фигура девушки быстро исчезает во тьме леса.

* * *

Добравшись до города, Анна успокаивается. Яркими огнями светятся улицы, магазины до сих пор открыты, повсюду бродят пьяные игроки, но девушка не обращает на них внимания. Она медленно идёт к единственной знакомой ей таверне, молча глядя себе под ноги.

Так же безмолвно она заходит в бар, где пьянствуют несколько десятков игроков, и подходит к барной стойке, за которой стоит уставший Пако.

– Это ещё за одну неделю, и дай, пожалуйста, бутылку вина, – говорит Анна, положив деньги на стол.

– Смотрю, у тебя было трудное приключение… Но ничего, в таверне Пако любой путник может отдохнуть и набраться сил.

Достав с полки бутылку вина, хозяин старается разговорить постоялицу:

– Анна, может, расскажешь, где была сегодня, с кем сражалась?

– Пако, не сегодня.

Анна забирает бутылку и направляется к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Моя комната ведь не занята?

– Конечно, нет. Я знал, что ты вернёшься.

Усталая воительница поднимается в комнату и из последних сил закрывает за собой дверь. Она стягивает с ног обувь, скидывает с плеча тяжёлый меч, приваливается спиной к стене и медленно сползает на пол, захлёбываясь слезами.

Этой ночью Анне не до сна. Она думает о том, что сегодня могла умереть, и о том, что никогда ещё не рисковала так ради других; размышляет о годе одиночества, проведённом в этой игре, и о парне, который спас её.

Проклятые мысли не дают ей покоя: Анна поднимается с постели рано, так и не уснув по-настоящему. Зная, что Пако открывает свой бар в девять часов, она решает спуститься и взять ещё одну бутылку вина. Единственное желание Анны теперь – напиться и забыть последнюю свою вылазку.

– Доброе утро, Анна, я думал, что авантюристы не встают в такую рань.

– Мне что-то не спится. Можешь дать ещё бутылочку?

– Конечно! Я как могу поддерживаю женский алкоголизм, – улыбается Пако своей, как ему кажется, забавной шутке.

Анна берёт вторую бутылку и поднимается по лестнице, контролируя каждое своё движение – ей не хочется показывать слабость. Девушка не замечает, как в таверну заходят трое солдат в одинаковых серых доспехах. Один из них смотрит на Пако, и тот в ответ показывает им три пальца. Через минуту солдаты уже стоят возле комнаты номер три, где живёт Анна.

Дверь распахивается от удара ногой.

– Утро доброе, сударыня! Вы идёте с нами.

Резко убрав бутылку от губ, удивлённая девушка спрашивает:

– Вы что творите? Не могли постучаться? А если бы я была не одета? Никуда я с вами не пойду!

– Прошлой ночью вас видели с Князем Тьмы, но вы не сообщили о нём властям.

Анна молча опускает голову.

– Поэтому собирайтесь, не заставляйте нас применять силу.

Девушка спешно надевает форму и хочет взять свой меч, но один из солдат останавливает её.

– Это, пожалуй, возьму я. Кроме этого тесака, есть ещё оружие?

– Нет.

– Хорошо. Руки за спину!

На неё надевают наручники и ведут по пустой таверне к выходу. Анна растеряна и напугана. Она бросает взгляд на Пако и видит, что тот ухмыляется, сложив руки на груди. Анна бросает ему:

– Всё ясно… А ведь пару минут назад ты улыбался, глядя мне в глаза.

– Заткнись, пьянь! – грубо отвечает хозяин трактира. – Я с самого начала подозревал, что с тобой что-то неладное. Шпионка!

– Шпионка? Что ты несёшь? Какая я тебе…

– Шагай! – толкает девушку в спину солдат. – Веселье кончилось.

Анна выходит и видит повозку в виде металлической клетки, запряжённую двумя чёрными лошадьми. Ещё две осёдланные лошади стоят рядом. Вокруг уже собралась толпа, из которой в адрес девушки доносятся оскорбления.

Перед Анной открывают дверь, и она спокойно заходит в клетку. Один из солдат садится за кучера, а двое других запрыгивают на лошадей.

– Чем я это заслужила? – шепчет девушка.

Конвой трогается, и повозка направляется к воротам города, сопровождаемая проклятиями толпы.

Выехав из города, солдаты вздыхают с облегчением.