Никита Третьяков - Гонимые

– Да тут даже мне понятно, что она хотела тебя обмануть, хозяин! – замечает Фламма, дёрнув одним ухом. – Или, может быть…

Шум заставляет обоих повернуться в ту сторону, откуда бежала девушка, и они видят, как что-то стремительно приближается к ним.

– Оборотень! – кричит Фламма, прыгая за своего хозяина.

Князь Тьмы резко выдергивает меч из ножен и бежит навстречу монстру. Одним ударом он перерубает шею чудовища. Тело монстра падает на землю и исчезает.

Озадаченный юноша подходит к телу Анны и произносит:

– Действительно, монстр… Как-то нехорошо получилось.

Кошка, глядя на спящую девушку, спокойным голосом произносит:

– А нечего во всех свои ножики кидать, будет тебе урок.

– Что? Так ты сама над ней смеялась!

– Хозяин, ты сейчас явно сочиняешь, – отвернувшись в сторону, надменно говорит кошка.

– Как бы то ни было, не стоит её тут оставлять.

Юноша берёт Анну на руки и направляется в комнату отдыха, откуда та прибежала.

Идущая рядом Фламма радостно спрашивает:

– Хозяин, мы сделаем из неё рабыню?

– Нет.

– Прислугу?

– Нет.

Кошка запрыгивает ему на плечо.

– Горничную?

– Нет! И слезь с меня, я тебе не повозка.

За тем, как они уходят с девушкой на руках, пристально наблюдает Тацуми.

«Это явно не мой уровень, надо сообщить военным», – решает ниндзя и быстро бежит в противоположную сторону, к выходу.

* * *

Пока Анна спит, ей снится сон о том, как она, пятнадцатилетняя девочка, сидит на кровати и смотрит в большое панорамное окно, а её родители ругаются за дверью…

На дворе 2051 год, улицы Липецка горят яркими огнями: вывески магазинов, фары машин, светофоры, огромные баннеры, призывающие соблюдать чистоту. Люди хоть и стали непохожими друг на друга – каждый со своими татуировками, металлическими протезами и светящейся одеждой, – но с третьего этажа кажутся просто серой массой.

Телевизор в комнате работает громче обычного – девушка вывернула звук, чтобы не слышать, о чём кричат родители. Глаза Анны полны грусти и страха. Она очень боится, что однажды папа уйдёт из семьи, ведь ссоры повторяются всё чаще и чаще.

В углу комнаты стоит огромное кресло, напоминающее массажное, какие делали в начале века, на подголовнике лежит шлем, подключённый проводами к спинке, на правом подлокотнике – клавиатура. Это кресло виртуальной реальности, позволяющее игрокам не просто наблюдать за своими персонажами в игре, а быть её непосредственным участником. Консоль взаимодействует со всеми пятью органами чувств человека: осязанием, зрением, слухом, обонянием и вкусом.

Но нет ещё той игры, которая привлекла бы Анну, где она хотела бы задержаться. Это неудивительно: технология вышла на рынок недавно и достойных игр ещё просто нет.

Неожиданно внимание девушки привлекает телевизор. «Это прорыв в мире видеоигр…» – слышит она. Двое мужчин в прямом эфире обсуждают новинку: «Игра называется „Мир авантюристов“. Ещё пару лет назад, если бы мне кто-то сказал об этом, я бы не поверил – сетевая игра на базе искусственного интеллекта, способная постоянно обновляться без поддержки целой команды разработчиков. Я сам уже протестировал её и наиграл там несколько часов, и это просто невероятно…»

Передача рассказывает о новой многопользовательской виртуальной игре с полным погружением, там можно сражаться с драконами, монстрами, завоёвывать замки и зачищать подземелье, быть воином, торговцем или фермером. Мир, где нет атрибутов современной жизни, где можно окунуться в сказку, которой так не хватает людям сегодня. Анна с восторгом слушает, замерев у экрана, пока один из геймеров не упоминает, что количество скачиваний игры ограничено десятью тысячами экземпляров.

Девушка тут же бросается к креслу, надевает шлем и, нажав пару кнопок на клавиатуре, погружается в виртуальную реальность.

Анна оказывается в пустой комнате. Взмах левой руки – и перед ней появляется табличка «Введите запрос».

«Мир авантюристов», – пишет она.

Она оформляет предзаказ – игра выйдет только через месяц – и с этого дня теряет покой. Сидя на уроках, гуляя с собакой или находясь дома, девушка только и думает о том, как бы поскорей погрузиться в сказочный мир.

Спустя месяц ей на телефон приходит СМС: «„Мир авантюристов“ скачан и установлен».

Наконец-то! Получив долгожданную игру, Анна не медля ни секунды садится в кресло и с улыбкой на лице отключается от реальности.

Оказавшись в новом мире, девушка меняет внешность, выбирает оружие – длинную алебарду – и бежит исследовать игру.

Огромный открытый мир с красивой природой, замками и городами, со множеством существ, позаимствованных из мифов и легенд, завораживает её. Сражаясь с монстрами, Анна находит друзей: высокую девушку под ником Волчица и двух её младших братьев-близнецов, назвавшихся Клык и Коготь. Вместе они проходят немало миссий, сражаясь с врагами и поднимая свой уровень. А поскольку оказывается, что они из одного города, то все четверо нередко встречаются и в жизни, обсуждая игру. За то время, что они провели вместе, команда становится не просто друзьями – почти семьёй.

Спустя год с момента запуска игры ребята после очередной миссии возвращаются в столицу королевства Солнца – так называется страна, где происходит действие игры. Они занимают столик в баре, заполненном игроками, и Клык говорит:

– Вы знаете, что сегодня команда «Гогочущие клинки» пошла на босса сотого уровня?

– С чего ты это взял? – возражает ему брат.

– С того, что вчера они опубликовали пост о том, как одолели дракона Фламму – босса девяносто девятого уровня. Логично предположить, что утром мы уже будем читать о новой их победе.

В 2036 году вышел закон о запрете стримов и видеоуроков по играм, поэтому люди делились теперь своими знаниями с помощью постов в социальных сетях.

– Если это так, то ребята – большие молодцы: за год прошли уже всю игру; а мы добрались только до шестидесятого уровня, – говорит Волчица, капитан команды.

– Ну, если бы кое-кто постоянно не дох в подземельях, то мы бы прокачивались заметно быстрее, – замечает Клык, глядя на брата.

– Ты на что это намекаешь, кусок идиота?

– На то, что перед тем как нападать на соперника, надо хоть немного осмотреться и подумать головой.

Клык и Коготь начинают спорить, но сестра к этому уже привыкла и лишь смеётся над их руганью.

– Ну хватит вам, – пытается успокоить братьев Анна. – Вы оба молодцы. По крайней мере, от вас больше толку, чем от меня.

Они тут же прекращают спор и оборачиваются к подруге:

– Анна, ну что ты такое говоришь! Ты же постоянно нас выручаешь.

– Хоть ты и не летишь в бой, как некоторые, ты всегда прикрываешь спину.