Виталий Комаров - НОЧЬ

Рита положила упаковку на край и повернула голову к газовой плите. Пламя конфорки с тихим шёпотом лизало дно закопченного пузатого чайника со свистком. По расчётам Риты, «сигнал» должны были подать уже совсем скоро.

Помимо всего прочего, у стены здесь когда-то давно пришвартовали исцарапанное пианино. В кухонный антураж оно логично не вписывалось, да и не играли на нём. Кто вообще играл в живую на её памяти в последний раз? Вроде бы в актовом зале института. Какая-то женщина с ногтями такой длины, что бросалось в глаза даже со сцены. Сама она тогда, помнится, сидела во втором ряду.

На такой работе ногти особо не отрастишь, ну да хоть накрасить можно. Рита надорвала край упаковки и вытащила пластиковую подложку из её и без того нарушенной герметичности. Клубникой – тем, что здесь её имитировало – не пахло. Запах ароматизатора ощущался только в упор. Рита прошла в противоположную от холодильника половину комнаты. В углу стояла тумбочка с возвышавшейся на ней подставкой под приборы. Деревянная ручка торчала вверх и чуть под углом. Гладкая на ощупь, но, при этом, удобная.

Рита вытащила большой нож с широким белым лезвием. Нижний край последнего выступал далеко вперёд. Нож выглядел, и в самом деле, сурово. Металлические – в цвет лезвия – кружки, расположенные на равном расстоянии друг от друга, тянулись вдоль рукояти. Рита не знала, для чего они предназначались, но подозревала, что конструктивно они поддерживают целостность ручки с клинком. Что-то вроде шляпок гвоздей. Хотя, разумеется, то были не гвозди. Коричневое дерево благородного оттенка имело вкрапления потемней. Не то это и вправду была такая древесина, не то имела место весьма умелая имитация. Возле самой шейки на лезвии значилось «95х18 кованая».

Рита вернулась и пошинковала рулет. Кто-то здесь постарался с заточкой – нож двигался сквозь бисквит словно сквозь пустоту. Ну вот, теперь придётся ещё и мыть… Ожидаемо, но всё равно лень.

Поставив вымытый нож обратно, Рита на секунду остановилась. Слева от неё висел огнетушитель, а справа находилась ещё одна дверь. Прямо напротив той, через которую входили из коридора. Эта вела наружу – во двор. Сегодня Рита уже проходила мимо неё, когда «прогуливалась» по территории. Двери она проверяла ещё в начале дежурства, но почему-то возникло сомнение. Скривив губу, Рита дёрнула дверную ручку. Заперто. Вот и хорошо.

Закипел чайник, и, ухнув кипятку в большую фиолетовую чашку с уже валявшимся на дне пакетиком, Рита пошла обратно. С чашкой в одной руке и рулетом в другой.

Кухня плыла вокруг неё. По стенам тянулись тонкие газовые трубы. Своими изгибами они напоминали древнюю игру из «Тетриса».

Коридор казался очень длинным. Возможно, потому, что ходила она здесь всегда медленно – особенно с чашкой. Нужно было повернуть направо и дойти до самого конца. Коридор заканчивался дверью прямиком на пост. Открывалась она, как по закону подлости, наружу, вторя в этом смысле входной. То есть, в данный момент на Риту. Дверь нельзя было распахнуть в общепринятом понимании: она открывалась на девяносто градусов и упиралась в стену. Приходилось подпирать её стулом, а затем пробираться через всё это в комнату.

Пробравшись, Рита поставила чай и рулет на стол под телевизором, и вернула стул на место.

Обе двери замыкались на ключ, но запирать ведущую в глубь здания, когда ходишь туда-сюда, Рита не видела никакой надобности. Она села за стол и шумно прихлебнула из чашки. Обожгло. Рановато…

Чем закончился матч? Досмотреть ей не дали: когда она вспомнила про телевизор, там уже рекламировали не вызывавший доверия банк. Потом футбол как-то забылся, а вот теперь любопытство взяло своё. Маловероятно, чтобы счёт открыли под занавес, но хотелось удостовериться.

Она вытащила смартфон из кармана бушлата. «Ван Плас 6» называли доступным «убийцей флагманов», но стоил он не так уж и дёшево. Впрочем, новомодный сканер лица имелся, хотя раньше такие ставили только на «Айфон».

Интернет в этих краях ловил плохо, и, введя поисковый запрос, Рита настроилась привычно ждать. Сначала она смотрела в телефон, а затем подняла глаза к стене. Экран телевизора извергался яркими красками музыкального клипа. Вот сейчас она вернётся взглядом к смартфону, и…

И в дверь постучали. Точнее, это был самый настоящий грохот. Железная дверь во двор сотряслась от нескольких быстрых ударов. Не в буквальном понимании, само собой, но звук заставил подскочить в кресле. «Ван Плас» едва не полетел на пол. Безумно оглядываясь, Рита не сразу сообразила, куда надо смотреть. Когда дошло – признаки жизни на мониторах фиксировал только один квадратик. Левый монитор…

Не убирая телефона, Рита подкатилась ближе и вытянула шею. Брови сошлись так близко, что готовы были вот-вот превратиться в одну – в форме галочки. Над переносицей возникла глубокая складка. В дверь лупил кулаком какой-то мужик. Из-за наброшенного на голову капюшона «Аляски», лица было не разобрать, хоть бы даже и мельком. Рите стало страшно. Очень похоже, что впервые за последнее время, если не брать во внимание сегодняшнюю нелепость с собакой.

Стоило вспомнить об этом, как до неё начал доноситься лай с улицы. Раньше она не слышала из-за работающего телевизора или попросту не придавала значения. Но теперь…

Рита встала и погасила звук на «Тошибе». В дверь опять громко постучали. Мысли крутились как в центрифуге. Почти что инстинктивный взгляд на тревожную кнопку сразу же породил желание нажать. Рита остановила этот порыв. Не стоит так торопиться. Никто же пока не нападает. Да и Юра прилетит – как с ним разговаривать? Расстались-то они на не слишком хорошей ноте… О чём она думает вообще?

По спине бегали мурашки, а грудь снова начинало сдавливать. Слишком неожиданно. Слишком врасплох… Можно, в принципе, и не открывать эту дверь. Никто же не заставляет. Нигде в обязанностях человека, находящегося на её должности, не прописано впускать с мороза всяких бомжей. Отчего же он всё-таки так молотит…

На стене рядом с дверью висел домофон.

– Внимательно! – объявила Рита, сняв трубку, и напряжённо поджала губы.

– Зд-д-д-драйствуйте! – у мужчины по ту сторону двери отчётливо стучали зубы. Похоже, он находился на холоде уже не пять и не десять минут. Данное обстоятельство вызывало смутную тревогу. Как будто бы самим этим фактом где-то образовывалось некое осложнение. – Д-д-д-дайте п-позвонить п-п-пожалуйста. О-очень надо!

Рита подумала про гонявшего её по двору кобеля. Где же он, когда так нужен? Вцепился бы этому любителю стучать всем и во всё подряд в какое-нибудь место, да и развернул отсюда. А она бы дальше спокойно сидела, и не было бы всей этой заварухи. Или что, только играться с охраной эта псина и может?