Алексей Вабель - Пути

– Что тебе нужно? – спокойно, но без уверенности в голосе спросила Тиана.

Ответа не последовало.

Её взгляд упал на собственную тень и задержался.

Что-то с ней было не так. Но что именно, понять девушка не могла.

Вдруг асфальт под ней задрожал.

– Эй! Это ты делаешь? – как можно воинственнее крикнула Тиана, но это вышло совсем не устрашающе.

Опять тишина…

Девушка посмотрела снова на свою тень и увидела ужасное: силуэт будто поднимался с земли, превращаясь в худощавого черного полупрозрачного человека, который вскоре выпрямился во весь рост. Страх сковал тело, она попыталась что-то сказать, но не смогла.

– Мне нужно лишь… – зашипело Нечто, но договорить не успело.

Выстрел служебного кьянга в колено заставил его остановиться…

Но откуда же оружие у обычной хрупкой девушки?

Её родители до сих пор жили в Шитоу, работая на компанию, занимающуюся добычей металла нишуда (самого важного элемента в инфраструктуре Драгонвёрса).

Но у Тианы была с детства мечта – стать полицейским, которую она старалась осуществить, перебравшись в Катару. Учась в университете, она начала разбираться в политике, и именно тогда в её голове зародился проект «акула». Сейчас же она работала в небольшом полицейском участке секретарем, а любому полицейскому разрешалось всегда носить служебное оружие с собой. Кьянги делились на два вида – боевые и травматические. Небольшие пистолеты, излучающие неконтролируемую энергию в виде сгустка, были весьма опасны.

– Ты не договорил – Тиана улыбнулась (больше для уверенности в себе, чем от радости победы на грабителем), не сводя прицел со второй ноги – что тебе нужно?

– Что ты творишь?!?! Ты совсем спятила?! – завизжал совсем нестрашным голосом полупрозрачный силуэт – ты чего стреляешь?!

– Принимай это, как самооборону. А будешь дергаться, я выстрелю ещё раз-з-з – её голос немного дрожал, то ли от страха, то ли от холода, что очень маловероятно…

– Успокойся… Я ведь просто пошутить хотел… – начало оправдываться нечто, а затем перестало быть тенью и превратилось в обыкновенного мужчину, на поясе которого висел большой нож, явно предназначенный не для кулинарного соревнования.

– Значит, ты ещё и способностями обладаешь. Интересно, насколько тебя упекут в Шитоу работать в шахты?

– Ха, какие нынче дальновидные все стали. Попадешься ты мне ещё раз, живой точно не уйдешь. – и с этими словами, неприятно оскалившись, бандит упал навзничь, снова превращаясь в тень и исчезая во тьме.

Тиана ничего не сказала в ответ. Лишь развернулась и спокойно зашагала домой. На самом деле, её сейчас просто трясло от страха, но девушка привыкла скрывать от всех свои чувства. Не показывая себя настоящую, она смогла добиться многого. Иногда Тиане даже казалось, что она сама начинает верить в эти иллюзии.

Наконец, она дошла до ворот жилого района. К большому удивлению, они были ещё открыты, и девушка поспешила внутрь, чтоб не встретить охранницу.

…Встреча с послами Лисиуса в лице осьминогов, разительно отличавшихся внешностью от тех, которых ранее видел СтэнЛи, и нескольких людей проходила в специально оборудованной лаборатории.

Что было удивительно, две страны говорили на одном языке. Конечно, драгонвёрский немного отличался своими многочисленными звонкими согласными, но в целом они были одним и тем же языком.

Император и послы провели длительное время, разговаривая на самые разные темы. Послы оказались очень приятными и интеллектуальными собеседниками. СтэнЛи получил внутреннее удовлетворение от общения со столь высокоразвитыми существами, что давно с ним не случалось.

Император и послы решили заключить союзнический договор, обещая не нападать друг на друга, а также при возможности помогать при любой опасности или угрозе.

СтэнЛи пришлось использовать всю свою хитрость и изобретательность, чтоб достичь этого результата, а это оказалось неимоверно трудно.

Проводив жителей Лисиуса обратно к порталу, СтэнЛи попрощался с ними по всем правилам, и уже собирался улетать, как один из осьминогов ему сказал:

– Император СтэнЛи, если вы захотите вновь встретиться с нами, либо с другими представителями владыки, просто используйте это устройство. – холодное щупальце протянуло энерговампиру небольшой голубой треугольник со сглаженными углами. На одной из его вершин было что-то белое, скорее всего антенна.

Император принял подарок, взяв его управляемым энергошаром. Тут же на устройстве засветился экранчик ядовито-желтым цветом.

– Благодарю, почтенный Липин, это большая честь для меня. Уверен, всех нас ждёт прекрасное будущее именно благодаря нашему союзничеству.

Посол не ответил, лишь коротко издал непонятный звук, похожий на хлюпанье, и проследовал в портал за остальными.

СтэнЛи был очень рад сложившимся обстоятельствам, но его тревожила другая довольно масштабная проблема. Несмотря на только что закончившуюся длинную, хоть и приятную, но все же утомительную встречу, императору нужно было снова заниматься неотложными делами. Поэтому из исследовательских лабораторий он направился опять в центр Катару, а именно к своей резиденции, где он должен был провести встречу с советом внутренних дел. Мимо проносились ктили, сверкая яркими цветами. С высоты СтэнЛи заметил одинокую фигурку, которая зачем-то направлялась в сторону дома императора.

Вдруг краем глаза он уловил резкое движение в его сторону. Реакция сработала мгновенно: СтэнЛи совершил манёвр, уходя от возможной траектории удара.

И не ошибся.

Одна из летающих машин потеряла управление и падала вниз по гиперболе. Император увидел, что ктиль без пилота падает прямо на его резиденцию, а также на ничего не подозревающего человека.

Не то чтобы из благородных побуждений, скорее из-за привычки воина устранить любую опасность, он выпустил несколько энергошаров, которые, словно пули, устремились вниз.

Произошёл мощный взрыв.

Ктиль, не долетев до земли, разлетелся на мелкие части, поражённый выпущенной неуправляемой энергией.

СтэнЛи начал спускаться, наблюдая за начинавшей проявляться фигуркой. Кажется, это была Тиана.

Достигнув земли, энерговампир, не обращая внимания на девушку, полетел к зданию.

«Зачем сообщать кому-то о случившемся? Сейчас крик поднимет, словно разведчик бушей, а мне это совершенно не нужно. Надеюсь, она меня не заметит…»

Но она окликнула его:

– Император!

Сдерживая раздражение, которое на маленьких лапках пыталось выбраться наружу, энерговампир холодно ответил:

– Хаё, Тиана.

– Я вас везде ищу. Есть одно очень важное и, возможно, интересующее вас предложение. – девушка замолчала, ожидая реакции СтэнЛи.