Алексей Вабель - Пути

…СтэнЛи летел с большой скоростью к лабораториям через весь Катару. Совсем скоро должно было начаться испытание первого портала в Драгонвёрсе. Технологии значительно шагнули вперёд за двести лет. Основной движущей силой прогресса стало открытие металла нишуда. Того самого, что использовали шиу для изготовления доспехов. После присоединения Хоа, возможности обеих рас возросли. Объединенными силами были произведены долгие и упорные исследования, которые привели к прорыву в науке. Металл являлся сплавом, состоящим из двух элементов на молекулярном уровне. При попадании на него сока листьев дерева Суан, происходила реакция, при которой выделялся электрический ток. Реакция была циклическая, но постепенно затухала. Именно эта технология стала главным источником энергии в современном Драгонвёрсе. Катару за эти долгие годы превратился в огромный мегаполис со своей инфраструктурой, уникальными развитыми технологиями. СтэнЛи предпочитал не использовать летающие машины, а передвигаться самостоятельно. Поэтому он летел, не останавливаясь, по одной траектории, лишь изредка уклоняясь от двигающихся навстречу ктилей (именно так называются все летающие машины, работающие на гравидвигателе). Нужно было спешить. Императору очень некрасиво опаздывать. Ведь он задержался только из-за разговора с начальником военной базы Лексингом! Этот тип всегда любил поболтать. Как же не хватает СтэнЛи друга Тоаса… Тот был очень умён и не болтал попусту. Увы, время никого не щадит. Добравшись до лабораторий, которые представляли собой огромные белые ангары с зеленой полосой (фирменным знаком лидирующей исследовательской компании), император влетел во внутрь.

– Хаё Делавистас, друзья! – поприветствовал всех присутствующих СтэнЛи.

Учёные обернулись и, заулыбавшись, хором ответили на приветствие.

– Император! – обратился к нему человек, облачённый в белый халат с множеством нашивок. – Для запуска первого портала всё готово. Разрешите начинать?

– Подожди, Байсу, давай проверим всё ещё раз. Хоть ты и ведущий специалист по порталостроению, всё же в таком деле торопиться никуда не стоит. Перепроверьте всё ещё раз, а я пока пообщаюсь с другими коллегами.

СтэнЛи осмотрел большой полусферный портал, края которого светились маленькими синими светодиодами, а затем полетел к небольшой группе людей, скромно стоявших в сторонке и что-то тихо обсуждающих. При виде подлетевшего к ним императора, все резко замолчали.

– Хаё, благородные ученые. Что вы обсуждали? – интонация СтэнЛи была очень мягкая, словно шерстка пушика, поэтому могло показаться, что он улыбался, если б, конечно, мог.

– Мы говорили о возможности создания искусственно выращенных генномодифицированных существ, а также не можем решить, что может находиться по ту сторону портала. – ответила молодая девушка с длинными светлыми волосами, которые подчёркивали изумрудность больших и выразительных глаз.

– Интересно… Раньше я тебя никогда не видел здесь. Ты новенькая? – спросил энерговампир.

– Нет, император. Я просто пришла посмотреть на запуск и пообщаться с друзьями. Меня зовут Тиана, если вам интересно, ваше величество.

– Приятно познакомиться. Байсу, ты закончил? – крикнул СтэнЛи ученому, внезапно теряя интерес к завязавшемуся разговору.

– Да! Всё в порядке, можно начинать.

– Отлично. – император подлетел к порталу, чтобы ничего не пропустить, и скомандовал: – запускай.

Переключатель щелкнул, свет в помещении погас, портал начал активироваться. Сначала он загудел, затем пустое пространство начало заполняться голубой полупрозрачной пеленой, которая легонько пульсировала.

– Всё работает! – покричал сквозь гул Байсу.

– А что же дальше? – также громко спросил СтэнЛи.

– Туда пойдёт испытуемый, чтобы проверить всё!

– К бушам этого испытуемого! Мы не можем рисковать его жизнью. Попробую я!

– Но, император! Вам нель… – учёный не успел договорить, как СтэнЛи влетел в портал и исчез.

Что его побудило к этому? Жажда приключений? Крошечная надежда вернуться к семье? Возможно, он боялся за испытуемого? Все эти варианты были одновременно верны и нет. Ведь расчётливый ум императора предполагал, что же может быть по ту сторону портала, именно поэтому он сам отправился туда…

…СтэнЛи вновь ощутил, что куда-то перемещается.

«Какое же неприятное чувство.» – подумал он.

Всё вокруг вертелось в бешенном ритме, но по-прежнему ничего не было видно. Постепенно тьма перед глазом растворилась, и императору Драгонвёрса предстала удивительная картина. Он находился то-ли на каком-то огромном сверкающем кристалле, то-ли на глянцевом полу, на который звёздочками падали лучики света.

Где именно, СтэнЛи осознать не успел, поскольку его внимание привлекло кое-что другое. Вокруг незваного гостя столпились огромные грязно-рыжие осьминоги, в щупальцах которых сверкало оружие, отдаленно напоминающее копья.

Беспозвоночные были настроены явно недоброжелательно.

СтэнЛи уже приготовился к отражению атаки, как вдруг из ниоткуда появился ещё один головоногий. Его скользкое тело было покрыто множеством ритуальных татуировок, которые выделяли его на фоне остальных.

– Кто ты такой? – громко, но без скрытой угрозы спросил осьминог.

– Хороший вопрос. – язвительно сказал энерговампир, но, почувствовав на себе неодобрительные взгляды остальных воинов-осьминогов, решил, что сейчас он не в самом выгодном положении, поэтому сменил интонацию.

– Я СтэнЛи, император Драгонвёрса.

– Я так и понял. Сейчас же ты находишься в Лисиусе. Это совершенно другая страна. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? – громко сотрясая пространство, сказал осьминог.

– Конечно. – сказал СтэнЛи. – Наш уровень развития достаточно высок, чтобы понимать всё это.

Что подразумевалось под «многое другое», СтэнЛи уточнять не стал.

– Мы лишь немного обгоняем вас, поэтому уже имеем технологию порталостроения и были готовы к вашему визиту. Кстати, я совершено забыл представиться. Я- канцлер Сиоджанг. Один из главных в Лисиусе, после нашего Невидимого владыки.

– Очень приятно. – голос энерговампира был максимально ласковым, чтобы случайно не испортить начинающиеся международные отношения.