Алексей Вабель - Пути

– Многое уже сделано, но предстоит сделать еще больше. И намного. – сказал СтэнЛи занимая одно из мест за столом. – Нам надо кое-что обсудить. Вы не против?

– Нет, конечно! – ответил за всех Жанши.

– Тогда, думаю, можно сразу перейти к делу. Итак, если я полностью изменил жизнь людей в лучшую сторону, практически построил новую столицу, систематизировал природные области, создал новые формы жизни, то я могу претендовать на роль правителя этой страны? – хитрый СтэнЛи самодовольно улыбнулся про себя. Он знал, что ответит каждый из присутствующих, поэтому был готов ко всему заранее. Его план практически сработал, цель была так близка. Оставалось лишь завладеть поддержкой людей, что он и собирался с лёгкостью сделать в ближайшее время.

– Но сейчас Катару правит совет, то есть мы втроём. – Каз указал на Жанши и Тоаса. – как ты хочешь получить эту власть? Ты уничтожишь всех нас? – бывший старейшина говорил спокойно, хотя внутри у него все похолодело от слов энерговампира.

– Я не убью вас. Я обещаю. – СтэнЛи в подтверждение своих слов немного приподнялся ввысь. – Но, давайте сделаем так: пусть правителя выберут жители, наши братья и сестры, а не мы. Так будет справедливо…

– СтэнЛи, с стороны кажется, что тебе всё равно, каким способом ты достигнешь своей цели. Раз ты предлагаешь спросить у народа, то я согласен. Но по-другому я не отдам тебе своё место – серьёзно сказал дюрен.

– Я присоединяюсь к Тоасу. Но хочу сказать, что СтэнЛи и впрямь заслужил стать главным. Вспомните, кто привёл нас к Кубам Лафанга? А кто был лучшим охотником? Спас тебя, Каз, еще тогда, при вашей первой встрече? Лично я согласен с предложению СтэнЛи. – сказал Жанши.

– Вот и отлично. А теперь давайте же выйдем к людям, пусть они сделают выбор. – холодно сказал СтэнЛи и направился к выходу. За ним последовали и остальные.

…Они пришли на центральную площадь Катару, посреди которой стоял большой странный полуовал, на четверть вросший в землю. Как позже выяснится, это был бивень или зуб какого-то чудовища, умершего много лет назад, а теперь потревоженного терраформацией.

Тоас подошел ближе и с невероятной силой затрубил в него, оглушая не только Каза и Жанши, но даже СтэнЛи, который от неожиданности резко дернулся. К счастью, никто этого не заметил. Постепенно стали собираться люди, все быстрее и быстрее образуя разношёрстную цветную толпу, которая с любопытством разглядывала СтэнЛи.

Как всегда, гордый энерговампир опередил своих друзей, резко взлетая ввысь, и начал речь.

– Друзья, жители Катару, Драгонвёрсцы! Да, именно так называется наша страна. Использовав четыре Куба Лафанга, я изменил всю нашу страну. Результат вы можете видеть сами – из ниоткуда сзади СтэнЛи появились артефакты, парящие в воздухе. Всё время он контролировал их, но в держал в деактивированном состоянии. – Посмотрите, от каждого исходит легкая дымка, которая означает, что их недавно использовали. Вы мне верите, жители Катару?

СтэнЛи специально изменил свою частоту колебаний на самую приятную человеческому уху, но очень громкую, чтоб достичь максимального эффекта. В ответ толпа одобрительно зашумела. Несколько дюренов, возвышающихся над остальными людьми, даже крикнули «Ура», что не могло не потешить самолюбие СтэнЛи.

– В связи с этим, я хочу выдвинуть свою кандидатуру на роль правителя Катару и Драгонвёрса в целом. Заслуженно ли это, мои друзья? Что скажете?

Собравшиеся взорвались бурными возгласами. Хоть речь и на была шедевральной, она убедила людей. СтэнЛи уже давно понял человеческую природу и ловко этим пользовался. Особенно было легко управлять толпой, если знать, за какие ниточки дернуть эту зверушку.

Энерговампир обернулся к членам совета. Каз стоял, потупив взгляд и чувствуя, что окончательно проиграл скрытое противостояние. Тоас был как всегда суров и практически не выражал никаких эмоций. Он не понимал маниакальное стремление своего друга завладеть властью, но считал, что СтэнЛи мог бы быть прекрасным лидером, ведь он сам убедился в этом в походе за Кубами. А Жанши вообще считал единовластие лучшим способом правления.

– Городской совет, согласны ли вы с решением жителей Катару? – СтэнЛи говорил громко и чётко, чтобы слышали абсолютно все.

Жанши и Тоас ответили почти в унисон «да», а Каз просто промолчал.

– Раз члены совета подтвердили наше решение, то можно сказать с уверенностью, что теперь я, СтэнЛи, правитель Драгонвёрса и Катару, клянусь быть верным и преданным вам, служить своему народу и оберегать его. Йонгхенг дэ ронгья Драгонвёрс! 1

Народ загудел, выкрикивая: «Слава императору 2 СтэнЛи!».

Так СтэнЛи стал единственным и полноправным императором Драгонвёрса и всех его областей… но это, конечно, надо было еще доказать…

Драгонвёрс, граница пустыни Миарх и области Хоа. Двадцатый год после использования кубов Лафанга. (п.и.к.)

Император СтэнЛи и небольшая армия, собранная из лучших воинов, начинали свой путь через пустыню Миарх, чтобы добраться до границы с Хоа, укрепиться там, а затем ждать основные силы, движущиеся со всех концов страны.

Война с огненными змеями велась вяло. Шиу не желали признавать нового императора и стремились к своей независимости. Их было достаточно много, чтобы не давать армии СтэнЛи хотя бы раз ступить на территорию Хоа. Поэтому новый император решил совершить диверсию. Элитная армия катарцев должна была незаметно пробраться в Ронгьян (столицу Хоа) и заставить её правителя «добровольно» признать власть энерговампира…

…Вечерело. Темно-фиолетовая волна ночи накатилась на пустыню, окрасив её причудливыми оттенками.

– Мой император, думаю нам стоит остановиться на ночлег и немного отдохнуть. – хрипло произнёс двухметровый воин-крокодил.

После использования Кубов СтэнЛи в Драгонвёрсе появились новые формы жизни, одной из которых являлся новый класс существ: антропоморфы. Это были большие звери, чаще всего передвигающихся на двух лапах, как люди, и имевшие вполне развитую речь. Они создавали небольшие поселения-деревни, в которых занимались земледелием, скотоводством и вели спокойный, размеренный образ жизни.

– Ты прав, Юпи. Теперь можно и отдохнуть… – сказав это, СтэнЛи взлетел ввысь.

Он создал несколько энергошаров, которые разогнавшись, врезались друг в друга, и с тихим щелчком взорвались, освещая окрестности фиолетовым светом.

Это был сигнал к остановке.

На ночь остановились возле небольшого оазиса, посреди которого был пруд с кристально чистой водой, а на его берегах росла мелкая зелёная травка, озорно выглядывавшая из-под песка.

Разожгли костёр, который охотно охватил сухие маленькие палочки. Живности почти не было, но у полка из ста воинов были свои запасы. Антропоморфы принялись есть вяленое мясо, жадно вгрызаясь в ароматные красные куски. Хоть эти существа были разумны, говорили на языке людей, всё же они были звери. И питались также, как и их неразумные собратья.