Алексей Вабель - Пути

Нужно было срочно объявить поиски последнего артефакта, чтоб, наконец, решить проблему перенаселения и возвеличить могущество Драгонвёрса…

Все началось обычным невзрачным утром, которое ничем не отличилось от остальных. За окном яростно бушевала непогода. Серые большие тучи закрыли небо, словно отделяя его от всего города. Шёл дождь. Мелкие капли спускались сверху, и подхватываемые ветром, будто на парашютах, уносились в неизвестном направлении.

Персональный асит затрезвонил резким, раздражающим звонком. Сквозь сон Бари подумал, что может не вставать ещё хотя б минутку, ведь так хочется еще немного полежать в теплой и такой уютной постельке. Рука потянулась к устройству, чтоб отключить его, но асит не реагировал на касание, лишь продолжал громче трезвонить. «Придётся вставать…».

Нехотя открыв глаза, Бари посмотрел на время: четыре часа утра, сорок пять минут. Поднявшись с кровати, он добрел до ванной, едва не врезавшись в дверь, которая в полумраке практически слилась со стеной. Спать хотелось сильнее, чем обычно. Умывшись и плотно позавтракав, Бари вышел из квартиры, заперев входную дверь, и направился на работу. Он занимал должность младшего следователя, трудясь одновременно и в совете внутренних дел, и в полиции.

Дорога была длинной.

Чтоб попасть из жилого района в центр Катару, приходилось каждый раз вставать ещё до первых лучей Света, ждать попутного ктиля или машины, которые отправлялись бы в город, и так добираться до офиса. Время тянулось медленно, словно нехотя ползло по насквозь мокрой дороге. Вокруг не было ни души, лишь пару пушиков пронеслись где-то над домами и смолкли. «Кажется, сегодня все решили остаться дома…» – с грустью подумал Бари, двигаясь по одинокой улице.

Через два с половиной часа он, наконец, был на работе. За окном офиса просыпалась будничная жизнь мегаполиса, но в здании по-прежнему была тишина. На удивление, следователь пришёл раньше всех, ни один работник полиции еще не был на своем посту. Усевшись за стол, Бари достал асит и активировал его. Просматривая новости, он меланхолично думал, подперев голову рукой: «Откуда в мире столько лжи?». Яркие заголовки новостей говорили: «Император больше не в силах управлять страной? Древнее пророчество о Кубах… Верховный дракон Шитоу атакует деревни… Лисиус-враг или друг? …Новые секретные опыты над животными показали ужасное…». Следователь выключил асит, нажав кнопку сверху устройства. Ничего интересного и полезного не было в просмотре неправдоподобной информации. Бари просто закрыл глаза, погружаясь в свои мысли, будто в глубокое озеро.

Вдруг, свет в офисе включился, заставляя его с усилием открыть глаза и перевести взгляд на вошедшего. Это была секретарша. Старая и противная, вечно всем недовольная, она портила настроение всем сотрудникам отдела полиции.

– Брайсон, тебя начальник ждёт. – сказала она неприятным голосом, будто ей зажали нос.

– Хорошо. – сухо ответил Бари и нехотя встал со своего места. Разговор с начальником Хопкинсом не предвещал ничего хорошего, младшего следователя могли вызывать лишь в случае какого-то проступка. Бари спускался по лестнице, и его шаги, словно колышки, вбиваемые в землю, гулко отражались в его сознании. Начальник отдела был родом из Шитоу, города Бишанга, что можно было увидеть по его твёрдому характеру. В отличии от разнеженных роскошной и беззаботной жизнью жителей столицы, обитатели гор всегда отличались своей стойкостью и отвагой, а также некоторым упрямством. Войдя в кабинет начальника, Бари поприветствовал его, вежливо остановившись у двери.

– Садись, Брайсон. – сказал Хопкинс, поднимая взгляд на следователя, который послушно сел напротив него. – у меня к тебе есть немаловажное дело. Появился некий опасный преступник, именуемый себя Дианой Госанс. Она является агентом неизвестной нам секретной организации, которая может угрожать жизни катарцев, и, возможно, драгонвёрсцев в целом. Эта девушка располагает информацией, представляющей угрозу нынешнему политическому строю. Твоя миссия—устранить её любым способом. Думаю, ты, конечно, просто попытаешься поймать её, но лично я не буду осуждать тебя, если она отправится на тот свет. – уверенно, даже немного доверительно, произнёс начальник. Таких заданий Бари никогда не получал. Являясь не самым востребованным младшим следователем, он лишь иногда работал вне офиса, да и то по мелочам. Всё происходящее было очень странным.

– Почему именно я должен выполнить это? – недоуменно подняв бровь, спросил Бари.

– Все остальные полицейские заняты, поэтому за это дело берёшься ты. И если оно будет удачным, можешь не сомневаться, твоя зарплата взлетит ввысь, словно луч, выпущенный из кьянга.

– Хорошо, мистер Хопкинс. Где же мне получить материалы по этому делу?

– Иди в кабинет F221, он на четвёртом этаже, в конце коридора.

– Я понял. Могу ли я идти? – спросил следователь, поднимаясь со стула.

– Конечно. Жу ни хао юнь – ответил начальник со странной улыбкой, что означало: «удачи».

– Спасибо. До свидания. – с этими словами Бари вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.

Поднявшись на четвёртый этаж по лестнице, перешагивая сразу три ступеньки, и, пройдя по коридору, он вошёл в назначенную ему комнату, аккуратно открыв дверь. Кабинет был светлый, выполненный в нежно-оранжевых тонах. За столом сидела молодая привлекательная девушка, которая мило улыбнулась, увидев вошедшего Бари.

– Доброе утро. – поприветствовал её следователь. – Мистер Хопкинс сказал получить мне здесь материалы по делу некой Дианы Госанс. Имеются таковые? – спросил Бари. Вокруг пахло чем-то необычным и одновременно завораживающим, так, что кружилась голова.

– Конечно, вы ведь мистер Брайсон? – улыбаясь также приветливо, ответила девушка.

– Верно. – Бари старался выглядеть строже чем обычно, но это плохо получалось. Блондинка выдала ему небольшую папку с несколькими файлами, которых было совсем немного.

– По этому преступнику совсем мало информации, но зато есть фотография.

– Хорошо, Спасибо. – сказал следователь и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Открыв зеленую папку, он достал фотографию. В ту же секунду Бари пробил холодный пот. С бумаги на него смотрела та девушка, которую он видел несколько секунд назад. Следователь развернулся и с ноги открыл дверь. Служебный кьянг был у него уже в руках, готовясь быть использованным по назначению в любой момент. Но никого в кабинете не оказалось. Обшарив всю комнату, Бари ничего не обнаружил, везде было чисто. Как девушка покинула комнату, он понять не смог, но факт оставался фактом: её здесь не было. Быстрым шагом, практически бегом, он спустился по лестнице, очутившись у секретарши. Вбежав в её кабинет, он гневно, сквозь зубы, произнёс: