Дмитрий Глухов - По осколкам

– Д-да, Оми… – парень закусил губу. – Просто я подумал об этом внезапно. Как-то… обидно стало.

– Понимаю тебя. Могу только… пожелать тебе удачного расследования. Признаться, я даже не подумала о том, о чём подумал ты. Ну ты понял. О моей идее. То, что её я предложила. А не она…

– Понял я, понял, – закивал Дэн, и, выдохнув, закрыл тему: – Ладно. Спасибо тебе на этом. Я буду ждать вестей.

– Как только, так сразу. И, Дэн, ещё кое-что. – Оми свернула опустевший пакет от фастфуда и выбросила его в стоящую рядом урну, затем ответила: – Раз уж у тебя есть возможность быть с ней в этот момент, в эту ночь… ты же хочешь узнать всё , что она собирается делать в этом клубе?

Глаза Куинн выглядели серьёзными.

– Я понял, к чему ты клонишь. Предлагаешь высматривать её издалека?

– Именно. – Оми щёлкнула пальцами. – Ты должен быть как тень. Неуловимым наблюдателем. Так ты станешь свидетелем всех её действий, которые она совершит, будучи уверенной в том, что тебя нет рядом. В то же время это не лишит тебя возможности вмешаться в случае чего.

– Понял.

– Это очевидно, но, если она узнает, что ты всё это время был рядом и пас её, я не знаю, что будет. Обида, агрессия? Её реакцию сложно предугадать. Поэтому будь осторожнее. Не высовывайся.

– Это я тоже отлично понимаю.

– Хорошо. А если ты хочешь, чтобы этот план был исполнен на все сто, тебе следует как-то измениться. Я имею ввиду, поработать над внешностью. Хотя бы, я не знаю, переодеться во что-нибудь, в чём она не привыкла тебя видеть.

– Ты права.

Наоми глубоко вздохнула и продолжила:

– И, раз уж я взялась тебе помогать, я могу подсказать отличную парикмахерскую, там работает моя подруга, Инесса, ходит с белым хвостом. Ты узнаешь её. Я не говорю, что у тебя стрёмная причёска, но… Ты сам понимаешь, зачем это нужно.

– Понимаю. Прекрасно понимаю…

– Я предупрежу, что ты придёшь, сделают скидку. Скажешь, что от меня. Уже решил, когда наведаешься?

– Думаю, целесообразнее всего в субботу. Перед клубом. Днём.

– Хорошо. Я напишу ей.

– Спасибо. Огромное тебе спасибо. Если ты закончила, – абсолютно вежливо и мягко сказал Дэн, – то скажу я. Позволишь?

– Конечно.

– Всё то, о чём ты говорила мне только что, мне крайне ясно. Неясно мне только одно. Ну, типа, знаешь… вы подруги всё-таки. А ты сейчас берёшь и… как бы сказать.

– Дэн. Лучше я помогу тебе и буду спокойна за Кристину. Я в принципе помогаю тебе из тех же соображений, из которых ты хочешь держать всё под контролем – я люблю Кристину, и не хочу, чтобы она реально в неприятности влипла. Так ты будешь моим доверенным лицом, отвечающим за сохранность моей чайки. Видишь, как всё складно.

– Чайки?

– А, не бери в голову. Локальные приколы. Я её так называю между нами. В общем, я думаю, у тебя всё получится.

Дэн поблагодарил за поддержку, и на этом формальная часть их встречи закончилась. Куинн сделала для него огромное доброе дело.

После нескольких минут созерцания завораживающих лунных отблесков на рябеющей водной поверхности пруда и отвлечённых разговоров, Дэн провёл девушку до самого её дома.

На прощание он решил уточнить одну вещь:

– Ну что, – подвёл он, – пригодился нож?

– Ты ещё жив. Как видишь, не пригодился.

– Ты знала, что так будет. Поэтому с полной уверенностью оставила его дома.

Это высказывание выбило Наоми из колеи.

– С чего ты взял?

– Это было элементарно, – развёл он руками с улыбкой на лице, которое скрывали капюшон и маска. – Подумай об этом перед сном, мисс детектив. Доброй ночи и спасибо, что не отказала.

И с этими словами он исчез в тени. Отлично вживается в роль.

Девушка в одиночестве, опустив зонт, под слабым дождём на несколько секунд застыла в задумчивости, стоя на крыльце. От этого состояния её отвлекла приоткрывшаяся входная дверь. В проёме показалась миссис Куинн:

– Оми, всё в порядке? – добродушно спросила женщина. – Заходи же, чего мокнешь?

Дочь ответила что-то вроде: «А? Да, иду…», и забежала в дом. В укутывающий теплом уют.

***

Прогревая кости в наполненной едва ли не кипятком ванне тем же вечером, Наоми всё ещё размышляла о ноже. Признаться, брать его с собой она и не собиралась. Но как Дэн-таки понял, что она пришла на встречу без ножа? Эта мелочь не давала ей покоя.

Ответ пришёл внезапно, и когда это произошло, девушка тихо рассмеялась от осознания собственной глупости.

Ну конечно же, это элементарно!

Теперь ясно, зачем Дэн попросил её войти в торговый центр: с ножом в кармане мимо металлодетектора и охраны она попросту бы не прошла.

Мысленно отдав Дэну респект второй раз, она до самого подбородка опустилась в горячую воду и прикрыла глаза.

Интересный он всё-таки человек – Дэниел Райт.

Тем вечером, после встречи с Наоми Куинн, Дэн запрыгнул в автобус и устроился в самом дальнем его углу. Проверив личные сообщения, увидел несколько от Кристины. Она поинтересовалась, чем её парень занят и пригласила к себе в гости на завтрашний вечер. Отказать тот не мог, а на вопрос ответил «возился в гараже с Сигмой».

Небольшая ложь. Делать это неприятно, но так было нужно. Всё это часть большого плана, и лгать ближайшее время придётся безбожно.

Парень находился в смешанных чувствах, но больше всего на него давило осознание собственной глупости. Какой же он дурак, что первым делом не уточнил у Наоми, в силе ли вообще её поход в клуб.

Но, как показала практика, всё, что ни делается – всё к лучшему. Обстоятельства обернулись даже удачнее, чем Дэн мог предположить: перед ним открылся путь, о котором он даже и думать не мог! Однако паршивое осознание того, что об этом пути не думала и Кристина, – о том, чтобы на вечеринку попал её парень, – не могло раствориться без следа. Оно осело в груди и медленно всё разъедало.

Дэниел отрешённо смотрел в окно – на проносящиеся по трассе машины, на огни светофоров и вывески магазинов, что бликами растекались по мокрым поверхностям ночного города. Всё это не имело значения. Даже добравшись домой, парень не мог уснуть и думал лишь о билете.

***

12 октября 2018 года, пятница.

Колумбус.

Занятия начались рано.

Всё утро сонный студент ждал от Наоми вестей.

Когда девушка написала, он сидел на лекции в прохладном кабинете колледжа, с раскрытым перед собой квадратным скетчбуком, и делал в нём зарисовки, изредка поглядывая на преподавателя. Профессор что-то вещал, плавно жестикулируя и прохаживаясь из одного конца аудитории в другой. И тогда телефон на коленках юноши завибрировал. Наоми решила записать голосовое сообщение.

– Напиши, – попросил Дэн. – Не могу слушать.

Девушка перевела всё в текст: