Яирам Васс - Таинственная история. Часть 1: Призрачная опасность

Мэри подняла на него взгляд и коротко кивнула.

– Хорошо, – произнёс Алекс. – Сейчас прозвенит последний звонок, ты успокоишься и с уверенностью выйдешь на сцену. Хорошо, Мэри?

Девушка сделала глубокий вздох и кивнула.

– Тогда пора, – мягко улыбнувшись, сказал Алекс.

***

После спектакля Мэри дождалась Алекса в вестибюле школы и, когда парень подошёл к ней, поспешила поздравить его.

– Поздравляю с премьерой. Ты хорошо играл.

– Ты тоже справилась, Мэри, – одобрительно улыбнулся ей Алекс. – Я же говорил, что у тебя всё получится. Молодец.

– Боюсь, что не так хорошо, как ты, – отозвалась Мэри. – Наверняка у тебя больше опыта в этом.

Алекс усмехнулся.

– Думаешь, если я из семьи актёров, то с пелёнок научился играть на сцене?

Мэри неуверенно покосилась на него.

– Ну… Разве нет?

Алекс рассмеялся в ответ.

– Конечно нет, – ответил он. – Меня с трёх лет начали водить по всем этим кастингам и проталкивать в каждую рекламу. И причём моего мнения никто особо не спрашивал.

Мэри неловко покосилась на него, уже жалея, что завела разговор на эту тему.

– Все чего-то от тебя ждут, только вот непонятно, чего именно, – продолжил Алекс и, шумно вздохнув, взъерошил кудрявые волосы. – Этот груз ответственности, который взвален на тебя с самого рождения… Иногда мне кажется, что проще было бы родиться в простой семье, где от тебя ничего не требуют.

Мэри с сочувствием сжала его плечо.

– Понимаю тебя, – сказала девушка. – Порой я чувствую тоже самое. Потерпи, осталось всего несколько месяцев… Ты закончишь школу и сможешь уехать хоть на край света.

Алекс слабо улыбнулся и кивнул.

– Спасибо, Мэри.

Прямо перед Мэри стоял Алекс. Он уже не был похож на того шестнадцатилетнего подростка, каким она его помнила. За несколько лет Алекс значительно изменился: он по-настоящему возмужал и окреп.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась Мэри, во все глаза разглядывая его.

– Да вот, – откликнулся Алекс. – Пару недель назад меня взяли на работу, – он умолк и добавил, гордо вскинув голову: – Теперь я помощник режиссёра.

Мэри и Кейт удивлённо переглянулись.

– Поздравляю, – вяло улыбнувшись, сказала Мэри.

Едва заметный укол зависти на мгновение пронзил её сознание, но уже в следующую секунду она справилась с собой, сумев обуздать это негативное чувство.

– Значит, ты здесь тоже что-то решаешь? – с надеждой спросила она.

Алекс неопределённо мотнул головой.

– Не то чтобы… – хмыкнул он и вдруг внимательно посмотрел на Мэри. – А почему ты спрашиваешь?

Мэри глубоко вздохнула и огляделась по сторонам.

– Дело в том, что… – она значительно понизила голос. – Ваш продюсер меня почему-то невзлюбил и решил устроить мне кастинг. Ты не мог бы… ну… – она неловко заламывала руки, пытаясь подобрать нужные слова. – Поговорить с ним? Уговорить его взять меня просто так, безо всяких испытаний?

Алекс удивлённо вскинул брови, словно её просьба приравнялась к победе над драконом или получению Пулитцеровской премии.

– Убедить мистера Лэйна? Это невозможно.

– Но ты же помощник режиссёра! – с горячностью возразила Мэри. – Неужели твоё мнение совсем не учитывается?

Она сощурила глаза и с презрением добавила:

– Или ты тут всего лишь мальчик на побегушках?

Алекс оскорблённо вздёрнул подбородок и нахмурился.

– Ничего подобного! – с достоинством отозвался он. – Если хочешь, я поговорю с ним.

Мэри довольно улыбнулась, радуясь, что её план сработал. Она знала «ахиллесову пяту» Алекса и знала, как на неё можно надавить, заставив его сделать то, что нужно. Приятно знать, что можешь повлиять на человека. Интересно, это ли чувствовал Бастард, когда шантажировал её? Воспоминания о ректоре болезненно шевельнулись в груди девушки. Она нахмурилась и потрясла головой, стараясь выбросить его из своих мыслей. Снова взглянув на Алекса, Мэри спросила:

– Значит, договорились?

Алекс раздражённо вздохнул и передёрнул плечами.

– Сделаю, что смогу.

***

Когда Мэри вернулась домой, голова её была полна всяческих мрачных и неприятных мыслей. Первое впечатление о городе было испорчено. Она провела здесь всего сутки, а уже успела серьёзно вляпаться. Что же будет дальше?

Её невесёлый поток мыслей прервала миссис Коупленд, позвавшая к телефону. Девушка была так рада отвлечься, что мгновенно вскочила с кровати и выбежала в коридор. Когда она взяла трубку, по ту сторону раздался весёлый непринуждённый голос её кузена.

– Привет, лисёнок, – сказал Крис. – Как ты?

Мэри вкратце поведала ему обо всём, включая и сегодняшнее знакомство с мистером Лэйном, не скупясь при этом на всевозможные оскорбления в адрес продюсера.

– Даже не вздумай спорить с ним, – категорично заявил Крис, когда она пожаловалась на мужчину. – Если ты испортишь с Лэйном отношения, то всё будет напрасно.

– И что мне делать? Молчать и терпеть его издёвки? – огрызнулась Мэри.

– Да, именно так, – спокойно отозвался он. – Лучший способ справиться с грубостью – это сделать вид, что тебе всё равно.

– Тебе-то, конечно, легко говорить, – едко возразила Мэри. – А если я не хочу делать вид, что мне всё равно?

– Знаю, что не хочешь. Но тебе придётся.

– Но…

– Мэри, я больше не хочу обсуждать это, – спокойным, но твёрдым тоном сказал Крис. – И готовься к конному походу. Если ты поедешь с ними…

– Я не залезу на лошадь! – отрезала Мэри. – Ни за что!

– У тебя есть другой план, как сблизиться с Лэйном?

– Нет, но…

– Тогда не спорь, – перебил её Крис и добавил насмешливым тоном: – Не забудь взять шлем, а то будет как в прошлый раз.

Резко выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, Мэри с досадой бросила трубку.

***

«Ну и кто вот тянул меня за язык? – с горечью думала Мэри, медленно шагая по длинному просторному коридору с таким скорбным видом, словно её вели на эшафот».

Остановившись перед дверью, которая вела в комнату Мелиссы, Мэри уже занесла руку, собираясь постучать, как вдруг заметила, что дверь была слегка приоткрыта, через проём был виден мягкий приглушённый свет. Осторожно толкнув дверь, девушка, стараясь не шуметь, зашла внутрь.

Просторная светлая комната, наполненная приторно-сладким благоуханием, была под стать своей хозяйке – такая же уютная и аккуратная. На светлых стенах висели плакаты популярной музыкальной бельгийской группы, у окна располагался письменный стол, большую часть которого занимала стопка книг и школьных учебников.

Сама Мелисса, не замечая присутствия Мэри, лежала на кровати, полностью погружённая в чтение книги. Неловко задев ногой ножку письменного стола, Мэри споткнулась, больно ударившись коленом об острый угол. Вздрогнув от неожиданности, Мелисса мгновенно вскинула голову, обернувшись на звук, и резко захлопнула книгу.