Александр Кондратьев - Нет покоя голове в венце

– Ты ведь убить меня пришел, признайся, Бориска Скопец? – сверкнул глазами Василий.

Государь весь преобразился. В глазах запрыгали черти, губы растянулись в улыбке, будто этих слов, этой мысли он ждал для выздоровления. Василий приподнялся на кровати и впился в Бориса немигающим взглядом. Зрачки в покрасневших глазах так расширились, что серая радужка совсем исчезла. Борис подобрался. «Первым делом горшочек схвачу из-под кровати, накормлю его величество царскими удобрениями».

– Я пока здесь лежал, Бориска, я много думал, – запальчиво начал государь; он торопился, глотал окончания слов, будто боялся, что не успеет сказать. – Я обо всем передумал, пока эта проклятая болезнь ела меня. О жизни, о смерти, о предназначении, о роли государя в судьбах людей. И знаешь, что я тебе скажу? Мне многое открылось. Я всегда знал, что о самом главном можно просто догадаться. Вот я и догадался. Ты оставь свои паскудные мысли и послушай меня лучше, выйдешь отсюда умнее, чем вошел.

Василий вдруг упал обратно на подушку и какое-то время молчал. Борис осторожно привстал и внимательно посмотрел на Василия, пытаясь разглядеть, дышит ли тот. Злодей открыл один глаз и подмигнул Борису. Борис вздрогнул. «Ну что за беса нам Царица в государи определила?»

– Сядь, Бориска, и слушай, – государь повернулся набок и заговорил энергично, как будто заучил заранее. – Лучше бы тебе записывать, но ты, дурак, грамоте не обучен.

«Сказал полоумный царь», – огрызнулся про себя Борис. Но, с другой стороны, на правду не обижаются: Борис, при всем его известном красноречии, так и не научился писать. Государь любил, чтобы ему читали вслух, а Борис часто бывал при нем, так что понахвататься успел, но всерьез грамоту так и не освоил.

– Ничего, запомню как-нибудь, – сказал Борис. – Я же не буквами думаю.

– Запоминай получше, – хрипло рассмеялся Василий. – Через сто лет все будут жадно выискивать любое упоминание обо мне, каждое мое слово. Через двести мне повсюду поставят памятники. А через триста признают, что я был величайшим государем в истории.

«Через триста лет никто и не вспомнит, что ты жил, – подумал Борис. – А если и вспомнят… Надеюсь, к тому моменту наконец изобретут бумагу для подтирания да твой светлый лик на ней отпечатают».

– Как в святых книгах написано? – продолжал разглагольствовать Василий. – Всякая власть – она от святой матери нашей. Так? Но какие ее проявления мы видим в повседневности? Наша Царица не очень-то балует нас своим вниманием. Я жизнь свою положил на то, чтобы найти ответ на один вопрос. Знаешь, какой? Знаешь? – речь Василия снова ускорилась, он забормотал, и Борису пришлось напрячь слух, чтобы разобрать, о чем говорит государь. – С детства моя жизнь была испытанием. Матушка с отцом рано оставили меня, и я, маленький, насмотрелся на произвол власть имущих. А кто были эти власть имущие? Все наши первые люди. Шуйцы, Каменские, Глиничи, Бадашевы. Все богатство моей семьи разграбили, всю казну вынесли. Золото переплавили в чаши золотые, на тех чашах свои имена написали, будто в их семье это уже много лет. Меня и брата моего ни во что не ставили, при нас поносили наших родителей самыми последними словами. Каменский в сапогах моего отца ходил и на его постели спал, напившись.

Борис уже много раз это слышал: детство государя оставило на нем, на всей его личности тяжелый след. Стоило Василию выпить лишнего – начиналась старая песня. И всегда – в одних и тех же выражениях: бедный, несчастный, маленький тиран. Но сегодня история приняла неожиданный крен.

– Я с ними со всеми расправился, когда подрос. Кроме Шуйцы, этого простил. Но в душе я затаил обиду на Царицу. Почему не помогла, не уберегла нас с братом? И решил я при удобном случае ее испытать. Пошел в церковь в святой день, забрался в темный уголок и начал тихонько говорить всякие богохульные слова. Я помню, как сейчас, стою под иконами, шепчу гадости, а сам зажмурился: боялся, что меня громы и молнии поразят. Что крыша храма отъедет в сторону, что голубое небо разверзнется, что в расколе явится Царица, схватит меня своей огромной рукой и об землю расшибет насмерть. И что? Разверзлось небо? Явилась Царица? Посмотри-ка, вот он я, целый и невредимый.

Василий рассмеялся, смех перешел в кашель, и государь долго не мог откашляться.

– И тогда я подумал: нет никакой Царицы. И последней любви нет, и возлюбленного тоже нет. Есть только я и все остальные. Я нескольких жен взял, помнишь, а потом прогнал их всех. Я объявил, что теперь не надо мне жен, я венчаюсь с Царицей. Я и буду ее возлюбленным. И никакого конца света не случится. Может, после меня – да какое мне до этого дело? Помнишь, какой переполох начался? Послы из соседних стран приехали. Неслыханное дело! Богохульство! Я приказал их всех обрить и вернуть обратно. И что? Кто-то пошел на нас войной? Ха! Все перепугались. А я стал царем, первым человеком на всем свете. А «Последняя любовь» – это просто какие-то древние бредни.

Да, Борис помнил этот ужасный международный скандал: мир тогда подкатился к краю пропасти. Василий посягнул на святое, но и это сошло ему с рук. Несколько удачных военных кампаний и большое войско – успешное подспорье для любого правителя-богохульника. Вот, кстати, и ответ, гадит ли он под образами. В каком-то смысле вся его жизнь – это одно большое срамное облегчение перед иконами.

– Я понял самое важное, Бориска. Там, – Василий кивнул в сторону икон, – здесь, – государь приложил руку к груди, – ничего нет. Это ужасная пустота внутри и вокруг каждого. Поэтому мы и придумали Царицу, чтобы нам было кого любить. Чтобы было чем заполнить эту пустоту. Но любовь – это скука. Людям не это нужно. Любовь – для хороших, для тех, кто стоит на месте, для них их скучные мгновения тянутся веками. А люди ведь в большинстве своем плохие. Им нужно бежать: за выгодой, из страха, как бы там ни было, но бежать – из шкурного своего интереса. И я дал им то, что им было нужно: они у меня набегались вдоволь.

Василий снова рассмеялся и снова зашелся кашлем.

Борис с отвращением посмотрел на своего государя. Столько лет люди терпели его! Это же самая гадкая и самая черная шутка в истории: поставить над такой страной на полвека такого кровопийцу. Нет на небе и под ним никакой справедливости. Или есть? Ведь такой царь удобен всем: он как козел отпущения. Каждый мог делать что вздумается, а во всем винить царя. Спекулируют хлебом во время голода? Василий Волк все соки из страны выжал! Судья вымогает взятку? При Василии вся система управления сгнила. Муж бьет жену? Это Василий Лютоволк его научил. И даже соседям удобно! Собственных забот полон рот – так это все из-за проклятого Василия.

А ведь это просто старый больной дурак, жалкое чучело, пародия на человека. Его давно надо было бы удавить, как бешеную собаку. Только как жить-то без него будем? Кого винить во всех грехах?