Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Безымянный странник

– В основном только в моей голове и происходит работа, но думаю, что скоро я приступлю к написанию чего-то такого, о чем не писал раньше, – я сделал небольшую паузу и решил все же сказать то, что давно хотел озвучить вслух, но немного переживал, стоит ли говорить. – Мне казалось, что ты жестокий человек, но, сидя тут, разговаривая с тобой, я резко и кардинально поменял свое мнение.

– Сэр, я по своей природе не жестокий человек. Да, я могу что-то резко сказать, но это лишь особенность моего характера: прямолинейность и резкость. Конечно, люди меня, бывает, очень сильно раздражают и выводят из себя, но такое бывает со всеми. И ярким примером моих слов может послужить история одного моего знакомого, с которым я встретился первой зимой после моего побега из дома. Тогда я приехал в один город, довольно большой, знаете, такой типичный простой крупный город. По своей невнимательности я умудрился потерять кошелек, и это, конечно же, заметил не сразу. Мне захотелось выпить кофе, чтобы согреться, тогда я зашел в одну кофейню и заказал себе кофе. И вот представьте: я полез в карман за деньгами, а кошелька нет. Это произошло накануне Нового года. Я опешил, не могу сообразить, что делать. Кошелек утерян, а возвращаться в хостел за деньгами далеко. Неожиданно в бок меня ткнул паренек лет шестнадцати и говорит: «Давайте в честь Нового года я помогу вам и угощу кофе?»

Я был в шоке, пребывал в ступоре! Простой незнакомец решил просто так заплатить за кофе, потому что я оказался в беде. Мне всегда казалось, что подобная доброта для больших городов – редкость, тем более среди молодежи.

– Я так понимаю, сейчас будет очередная история из твоей жизни?

– Да, вы правы, сэр, только это не очередная история, а история более сложная и особенная, чем вы можете себе представить. Этого паренька звали Алекс. Сейчас, конечно, плохо видно, но вот его фото, – а видно было и впрямь плохо, ведь солнце почти село, сумерки обрели власть над миром.

– Какой он молодой…

– Да, он помимо молодости еще и «другой». И эта его история, – парень сел рядом на крыше амбара и внимательно посмотрел на меня, – сразу предупреждаю, эта история не такая, как предыдущие: она, наверное, еще более жестокая и трагичная.

– Я внимательно слушаю, – я снова взглянул на фото. Алекс был немного ниже моего собеседника, темноволосый, с широкими бровями и тоскливой улыбкой. Вроде бы он улыбался, но это всего лишь маска на лице. Подросток выглядел опустошенным, казалось, с ним что-то не так. И это можно было понять, лишь узнав его историю.

– Так вышло, что Новый год я отпраздновал с цирком, прибывшим в тот город давать представление. И после праздника мы снова встретились с ним. Но Алекс изменился, и я говорю не о внутреннем мире человека, а о его внешнем виде. На лице у него красовался большой синяк. Заметно, что парень пытался его замазать с помощью косметических средств, но получилось не шибко удачно. Я позвал его прогуляться, и возможности отказаться у него не было. Мы бродили по парку, и я все пытался найти слова, чтобы начать этот и без того сложный разговор, но он меня опередил.

«Это мой отец, – сказал Алекс. Я был удивлен, если можно так сказать. Но парнишка на этом не закончил: – Он сделал это из-за того, что моя мать подарила мне подарок на Новый год, а ему не сказала».

– Извини, что я перебиваю, но с каких пор за подарки бьют детей?

– Слушайте дальше, – сказал мой знакомый. – После его слов меня прорвало. Я начал задавать вопросы один за другим, все больше и больше, пока парня не пробило на слезы и длинный рассказ о его совсем не простой жизни. Как оказалось, Алекс жил с матерью и отчимом, запудрившем мозги его матери и издевающемся над бедным парнем. Плюс ко всему он был еще и педофилом. Пока мать Алекса работала, отчим либо домогался парнишки, либо бил его и унижал. А его мать носила «розовые очки» – ничего не видела и не хотела замечать синяков и побоев на теле собственного сына. Алекс был немного замкнутым человеком, друзей у него не было, да и как в такой обстановке им появиться. Он превратился в изгоя для окружающих и был невероятно одиноким человеком. Наверное, это странно, что он рассказал мне эту историю, но не обратился за помощью в соответствующие службы. Я оказался единственным другом, что появился у него в жизни.

Но побои и насилие – это еще не весь ужас, учиненный отчимом. Он все время психологически давил на мальчика, унижал его. Заставлял то и дело надевать грязную одежду, которой он вытирал полы или мыл туалет. Мыться разрешалось лишь раз в неделю, и то если отчим получал желаемое. А матери все было неважно, со слов Алекса, она считала, что это временно, потом все наладится, отчим и ее сын найдут общий язык, станут семьей. Даже странно, насколько глупые и наивные бывают люди, которые закрывают глаза на такие вещи, как насилие над собственными детьми.

Целый год Алекс терпел это, с того момента, как его мать сошлась с этим мужчиной. Понятно, что со стороны сверстников было такое же отвратное отношение, все смотрели на него как на ничтожество, которым он на самом деле казался. Я знал, что это не так, но все же мы встречаем человека по одежке, а провожаем по уму. Так было и так будет всегда.

Алекс был стеснительным по натуре человеком, он просто не мог поговорить ни с кем из взрослых, потому что его запугивали, били, унижали его достоинство, а матери – самому близкому человеку, было все равно. Надежда на лучшее будущее в таких условиях гасла, психика нарушилась безвозвратно. Парень не видел ничего светлого в жизни, кроме наших прогулок, поддерживающих его, дающих силы, чтобы идти дальше. Я не мог помочь ему, не мог сходить в полицию, ведь я, по сути, никто. А если бы полиция или органы опеки нагрянули к ним домой, я думаю, что парню не поздоровилось бы после визита государственных органов. Отчим был неглупым, он смог бы все подстроить так, словно это ложь и провокация. Ему хватило бы ума убедить всех, что Алекс счастлив и все в их семье идеально.

В том городе я пробыл довольно долго. Было сложно менять местожительство часто, к тому же я потерял кошелек. И конечно же, Алекс. Я не мог его бросить, да и не хотел, если честно. В то утро я завтракал в том самом, знаковом для меня кафе, где мне суждено было познакомиться с Алексом. По телевизору шли новости, и я увидел сюжет, рассказывающий о жестокой расправе над мужчиной в его собственной квартире. Шло следствие. Как это типично для современного человека, я полазил по интернету, чтобы подробнее разузнать все об этом убийстве.

Найти информацию оказалось довольно просто. Во-первых, она была свежей, во-вторых, в том городе редко происходили кровавые расправы. Можно было за 10 лет на пальцах одной руки пересчитать подобные жестокие убийства. На одном из сайтов я нашел фото того мужчины с выпотрошенным животом и со следами удушения на шее. Это было то еще зрелище, продолжать завтрак после увиденного я не стал. То, что увидел на фото, говорило лишь об одном: человек, совершивший это, – настоящий монстр.