Михаил Трубицин - Тайга. Водоворот судеб

– день добрый, народ! – весело поприветствовал ребят Игорь, – как ваши дела?

Никита с надутыми от зелья щеками, молча показал большой палец, и тяжело сглотнул противную жидкость. Сморщив лоб, он бросил тоскливый, измученный взгляд на сестру.

– привет, – отозвалась Маша и хлопнув себя по коленям добавила, – вот, лечимся. По рецепту Айлуны.

– и? Как успехи? – спросил Игорь, и взял из рук Никиты банку с остатками зелья. Осторожно понюхав чем пахнет странная жидкость, отдал банку обратно.

– лучше, – кряхтя выдавил из себя Никита и залпом опустошил склянку.

– как ни странно, но действительно лучше, – подтвердила Маша.

– я рад, что народные средства действуют, – вздохнул Игорь, – из медикаментов практически ничего не осталось. Бинт да зелёнка.

– что нового? Искали реку?

– да, спасибо за помощь, – улыбнулся Игорь, – вот, как раз пришёл за вами. Мы решили не тянуть время и сразу перебраться поближе к реке. Как я уже и говорил много раз, вам оставаться одним не безопасно, такие, таёжные леса, полны не приятных неожиданностей.

– реку нашла не я, а Айлуна. Она как раз сейчас пошла принести воды. Да, я тоже думаю, что будет лучше перебраться поближе к реке.

– эх, жаль у меня нет с собой моих снастей, – вздохнул Никита.

– говорю же – чувствует себя хорошо, – засмеялась Маша, – а ещё недавно был как умирающий лебедь. Перепугал всех. Я чуть не умерла от страха, – буркнула обиженно Маша.

– чего сидим? – кряхтя сказал Никита, поднимаясь на ноги, – кого ждём? Давайте уже, идём пока солнце не село. Может кого поймаем по дороге, съедим. А то я голодный как волк.

– может подождём Айлуну? – озаботилась Маша, – она должна подойти.

– она же тоже ушла к реке? Значит мы с ней встретимся. Ну, или оставьте ей записку.

– нечем, – грустно сказал Никита.

– я оставлю записку, – Денис шустро очистил землю от опавших иголок, и взяв палку, начертил большую стрелку, указывающую в восточном направлении, – эсэмэска, вот.

– ну ты даёшь, – засмеялась Маша, глядя на нацарапанную на земле стрелку, – я бы даже не подумала, что так можно. Молодец!

Расчистив вокруг костра землю, ребята вытащили и разложили не догоревшие палки, чтобы они потухли. Выкопали небольшую ямку и сгребли туда горячую золу и присыпали сверху землёй. Быстро собрав небогатый скарб, они двинулись к реке.

Активно протестуя против помощи, Никита шёл самостоятельно. Идти быстро он не мог, поэтому переход был неспешным, напоминающим вечернюю прогулку. Тайга была для него в диковинку, и чем-то отдалённо напоминала пустыню. Так же тихо, такой же унылый однообразный пейзаж и нет ни души вокруг. Хотя было одно отличие от пустыни. Можно даже уверенно сказать: существенное отличие от пустыни – это комары. Маленькие кровопийцы безжалостно шпыняли людей, не давая им ни секунды для передышки. И сейчас было лишь одно желание – побыстрее дойти до берега и развести спасительный костёр.

Когда ребята достигли берега, там уже вовсю кипела работа по благоустройству. Кто-то мастерил лежанки, кто-то разводил костёр – каждый был при деле. Бурчащий под нос Коца, рыл яму под туалет в нескольких метрах от лагеря.

Не изменяя своей привычке, Маша облюбовала место для стоянки чуть поодаль от других людей, на участке берега, который находился чуть выше. Никите было всё равно где обустраивать ночлег, поэтому никаких споров не возникло. Денис обосновался поблизости от них. Подошедшая Айлуна поступила так же, заняв пустующее место между ребятами и основной стоянкой лагеря.

Вскоре подошёл Иваныч и помог соорудить для Никиты удобное место для ночлега. Сделал из жердей каркас шалаша, около полутора метров в высоту и достаточно широкий, чтобы могло вместиться два человека. На землю накидал хвои и молодых еловых веток, сверху бросил кусок какой-то материи, таким же куском закрыл вход чтобы не залетали комары. Каркас шалаша закидал сосновыми и еловыми ветками. От проливного дождя такой кров вряд ли помог бы, но от мелкого дождика и промозглого ветра защита была идеальна. Как только работа была завершена, Иваныч отправился помогать в благоустройстве Айлуне.

Свечерело довольно быстро. Тень от заходящего солнца тянулась далеко на восток, покрывая собой и правый, и левый берега, и терялась в редколесье заливных лугов. Далекие тучи и облака окрасились багрянцем. От воды повеяло зябким, неуютным холодком. Ночь вступала в свои права, окутывая землю полумраком.

Обрывистый берег, поросший лесом, казался массивной чёрной скалой, нависшей над серебристой лентой реки, над которой одна за другой появлялись первые звёзды. Ве́тра практически не было и вокруг воцарилась тишина.

Собрав веток и сучьев, Маша подготовила место для костра, расположив его прямо напротив их шалаша. Денис приволок пару стволов сухого валежника, которые Никита расположил по периметру костра, чтобы не сидеть на холодной земле. Получилась очень даже уютная полянка для вечерних посиделок в кругу друзей.

– представляете, когда-то давно, первопроходцы шли осваивать сибирские земли, и теперь мы повторяем их подвиг, – вдруг начал говорить Денис, сидя на стволе поваленного дерева, глядя на языки пламени костра, которые отражались в линзах его очков, – пусть наш подвиг не такой значимый, как их подвиг. Но и мы, сейчас, точно так же, как и они много сотен лет назад, оказались в неизведанных местах первозданной природы. И мы, точно так же, как и они, не ведаем что нас ждёт завтра.

Никто из ребят ничего ему не ответил, и опять воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра. Через некоторое время подошла Айлуна. На куске бересты она принесла нечто, отдалённо напоминающее овсяное печенье и с улыбкой протянула Маше.

– вот, как и обещала. Это можно кушать.

Маша оторопела от неожиданности, не зная что делать. Но Айлуна повторным жестом предложила Маше взять подарок.

– это… это как хлеб. Его можно кушать.

– я не откажусь, – Денис взял одну печенюшку и жадно откусил половину. Ребята с интересом стали за ним наблюдать. Не особо стесняясь, он доел печенюшку и взял вторую, – классно! Немного необычно, но жутко приятно съесть хоть что-нибудь. Спасибо!

– на здоровье!

Маша и Никита последовали его примеру. Вкус этого «хлеба» был необычен. Мало того, что он был абсолютно пресным, но и сравнить его вкус было не с чем. Послевкусие как после летнего салата из зелени. Есть это, конечно, было можно, но пища эта была на любителя. Ну, а при отсутствии хоть какой-либо альтернативы, то и эта еда была на вес золота!

Не то чтобы, наевшись, но всё же заморив червячка, Никита с Машей поблагодарили Айлуну за необычное угощение.

– а что это за хлеб такой? – спросил Денис, печально поглядывая на опустевшую бересту, – никогда раньше такого не пробовал, вот.