Элис Райт - …и до последнего вздоха

Запахи, витающие вокруг, дурманили голову.

Подобрала слюнки и пошла по рядам, покачивая в такт доносящейся откуда-то песни Since You Been Gone певца Tomas Nevergreen. Пыль кружила вокруг, а её частички сверкали в воздухе от ярких солнечных лучей, воздух был раскален до предела. Пот проступил под лёгким платьем и единственное, чего мне хотелось, немедленно охладиться. Остановилась около небольшого фургончика, у открытого багажника которого столпилась очередь. Предприимчивые ребята водрузили в свою машину соковыжималку и продавали свежевыжатый сок. Достала кошелек из своей сумочки, параллельно изучая их меню, прикреплённое к крышке багажника.

– Мне яблочный и лимонный смешать пожалуйста, – объявила я, протягивая деньги парню в бандане на голове. Он подмигнул и взял деньги.

– Как скажешь, красавица. Любишь кисленькое?

– Обожаю, – призналась я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Как же жарко…

– Значит, ты неимоверно сладкая, – флиртующим тоном протянул он, стрельнув в меня озорным взглядом. На вид парню было лет двадцать пять, но он уже успел забить свои руки татуировками аж до самой шеи. – Нужен баланс, так устроена природа. Раз тянет на кислое, значит, ты сладкая.

Я бы покраснела, но мне почему-то стало смешно. Собственно, я не сдерживала себя и от души рассмеялась.

– Ну, сладкое я тоже люблю.

– Все девушки любят, – кивнул он, перекрикивая свою соковыжималку. – Но некоторые от него становятся приторными.

Я неопределенно покачала головой, не зная, что ему ответить, но он уже протянул мне большой стакан со светло-зеленным содержимым. Выглядело это словно мне подарили нежнейшее фруктовое облако.

– Попробуй. Если недостаточно кисло, то я добавлю лимона, – предложил он, и я послушно обхватила губами трубочку и сделала большой глоток. Потом ещё один. Господи, как это прекрасно, что мурашки побежали по коже, и парень это заметил.

– Вкусно, – хрипло прокомментировал он, наблюдая за мной. Я набрала в рот сок и выпустила трубочку, как кто-то шлёпнул легонько меня по плечу и произнёс:

– Шеннон?! Неужели это ты?!

Я развернулась и от неожиданности выплюнула на своего старого знакомого всё, что было во рту.

Господь всемогущий!

Энтони! Мой личный Джон Траволта с ямочкой на подбородке.

И снова я делюсь содержимым своего рта с ним! Ну почему эти идиотские истории вечно приключались именно рядом с ним?!

Сок потек по его белой футболке в сторону пупка, и я начала кашлять от неловкости.

– Господи, Энтони! Прости! Ты меня напугал!

Парень, приготовивший мне сок, тут же протянул салфетку Энтони, но я выдернула её и начала яростно тереть его футболку.

– Всё в порядке, Шеннон. Не переживай ты так, – пытался успокоить меня Энтони, но я отставила на багажник машины стакан, отлепила его футболку от живота и продолжила тереть. Затем вспомнила, что у меня был пятновыводитель в сумочке и полезла за ним. Немного распределила его по ткани и приложила салфетку на пятно.

– Прости, Энтони! Я совершенно неуклюжа порой! – запричитала я, радуясь, что хотя бы пятновыводитель был со мной.

– Ты совершенно очаровательна, Шеннон, – мягко произнес Энтони.

– Поддерживаю, – подал голос продавец соков.

Чтобы скрыть своё смущение, я сосредоточилась на футболке.

Энтони аккуратно коснулся моих волос и убрал их с лица, а затем мягко приподнял мой подбородок.

– Посмотри на меня, – шепотом попросил он. Я подняла на него глаза. – Я скучал по тебе. Куда ты пропала?

Ох. Это долгая история.

Ведь я и правда, как только начала жить с Блэйком, перестала видеться с Энтони. Я была честна с ними обоими. Правда я не сказала Энтони, что встречалась с Блэйком, но и не играла на два фронта. Однако он стабильно присылал мне цветы с пожеланием хорошего дня. А потом авария и мне было вообще ни до кого.

– Я… переехала обратно в свой родной город, – произнесла я, продолжая держать его футболку и салфетку на ней.

Он прищурился, пока его внимательные серые глаза изучали моё лицо. Тёмно-русые волосы были короче, чем я запомнила, и уложены в стильной укладке. Морщинки вокруг глаз лучиками расходились в разные стороны и свидетельствовали о том, что он любил смеяться и делал это искренне. Он был невозможно симпатичным, но мои колени от него не подкашивались. Что за несправедливость?!

– Кхм, ребята, там за вами очередь, – вежливо вклинился продавец, и я моргнула. Энтони взял мой стакан с соком и меня под локоть и отвел чуть подальше, освобождая пространство.

– Я тебя чем-то обидел? – поинтересовался Энтони, взяв салфетку из моих рук и вручив мне стакан.

– Что ты, нет, конечно, – поспешно заверила его и мельком оценила пятно на его футболке, которое после моих манипуляций посветлело.

– Я тебя достал своими ухаживаниями? – вновь спросил он, не сводя с меня изучающего взгляда. Вид у него был не то озадаченный, не то счастливый.

– Эм-м. Нет.

– Тогда почему ты пропала? Я тебе писал несколько раз в течение года, но ты не отвечала. Я уже и не знал, что мне думать.

Его искреннее желание понять было объяснимо и справедливо. Я опустила глаза. Энтони заслуживал знать правду, ведь он хороший парень. Таких обычно знакомят с родителями и мечтают, чтобы по выходным он приходил и играл в гольф с отцом. Правда мой не играет в него, но не суть.

– Видишь ли, моя жизнь круто изменилась и мне пришлось уехать из Миннеаполиса. Хотя я бы назвала это побегом.

Энтони свёл свои тёмные брови к переносице.

– Поделишься, что с тобой приключилось?

Я кивнула и сделала глоток сока, предварительно сделав шаг от него, чтобы снова не выплюнуть случайно на его теперь уже не такую белую футболку. Энтони тихо рассмеялся и приобнял меня за плечо.

– Да хоть весь стакан на меня вылей, мне всё равно. Я просто чертовски рад тебя видеть.

Он слегка подтолкнул меня дальше по пыльной дорожке, и мы неспешно побрели по рядам, изредка попадая в тень от огромных зонтов, защищающих ящики с фруктами и овощами от слепящего солнца.

Покосившись на Энтони, я решилась.

– Я встречалась с Блэйком.

Энтони оступился, но быстро выровнялся.

– Долго?

– Ну, это как посмотреть. Если честно, то мы два раза встречались. В первый раз много лет назад в выпускном классе, а второй раз в том году. Поэтому я перестала с тобой видеться.

Взгляд Энтони говорил громче слов. Он был в полнейшем шоке, но продолжил неспешно идти.

– Понятно. То есть в первый раз он тебе недостаточно насолил, и ты решила зайти на второй круг?

Хоть его вопрос и был не совсем приятным и прозвучал с долей сарказма, я понимала Энтони. Возможно, я ему действительно нравилась и ему было неприятно осознать, что его конкурентом снова был Блэйк Дэвис, который в студенческие годы увёл у него девушку. Тут уже оступилась я и чуть не распласталась перед ним.