Элис Райт - …и до последнего вздоха

– Что ты хочешь от Шеннон на этот раз?

– Честно? Всего, что она захочет мне дать. Будет ненавидеть, я приму это и найду в этом своё утешение. Полюбит, я стану самым счастливым. Будет драться, как у вас принято, я буду наслаждаться. Будет работать у меня, я обеспечу ей безбедное будущее. Будет орать на меня, подарю ей микрофон, чтобы громче было. Будет травить меня арахисом, сожру всё из её рук. Что бы она мне ни дала, я всё приму. Всё, кроме одного – я не исчезну больше по собственной воле.

Он покачал головой и опустил дробовик.

– Объясни мне одну вещь: как ты вообще дошёл до такого грязного обмана? Понимаю, что миллионы мужчин ежедневно занимаются подобным, обманывая жён и любовниц, но ты-то куда полез?! Я тебе не доверял, но никогда бы не подумал, что ты опустишься на подобное дно.

В его голосе было столько презрения, что мне стало мерзко от самого себя. Я всё понимал и был готов понести любое наказание, вплоть до выстрела в грудь или задницу, лишь бы заслужить прощение.

– Мистер Льюис, видит Бог, Шеннон на протяжении этих лет была для меня смыслом жизни. Не было и дня, когда бы я ни думал о ней. Я чертовски погряз во лжи, Вы даже не представляете насколько. Мне предстоит размотать этот клубок, чтобы Шеннон увидела меня настоящего. Хотя… с ней я был настоящим. Как бы это ни прозвучало, но это так. Вы можете убить меня прямо сейчас, и я готов к этому. Но всё же рискну попросить Вас дать мне возможность продемонстрировать себя. По-настоящему. Я хочу стать мужчиной. Таким же, как Вы. Это не подхалимство, если что.

– Такое невозможно исправить, – он покачал головой.

– И всё же я попытаюсь. Шеннон – моя.

Он усмехнулся, а в глазах появился вызов.

– Шеннон – моя принцесса. Моя девочка, – безапелляционно заявил он.

Расправил плечи и немного склонил голову набок. Он ни за что не сдаст позиций. Я тоже.

– Верно. А ещё Шеннон моя женщина. Так было и так будет.

Он так стиснул челюсти, что я услышал, как скрипнули его зубы.

– Поосторожнее с высказываниями, Блэйк, а то арахис будешь жрать из моих рук.

– Осторожность не мой конёк. Я предпочитаю напористость.

От нашего противостояния по спине ручьём потёк пот, но в кой-то веки я чувствовал себя на своём месте и, чёрт подери, наслаждался предстоящей битвой за сердце моей девочки.

– Знаешь, ты чем-то похож на меня в молодости. Я тоже не знал слова «нет» и шёл напролом. Единственное наше различие – я всегда любил одну женщину и был ей верен во всех смыслах. Для меня понятие порядочности – не пустой звук. Ты же больше похож на игрока, которому жизненно необходимо кому-то что-то доказать. Прийти первым. Утереть нос. Всех обогнать. А дальше что?!

– Дальше? Если это зависит от меня, то счастливая старость с моей Шеннон. Я не играю, мистер Льюис.

– Ты женат, мать твою! – вдруг взревел он, что я вздрогнул. – На черта ты мне тут мозги пудришь?! У тебя есть обязательства перед другой женщиной! Что ты творишь?!

– Рискну повторить – Шеннон моя женщина. Обязательства перед другой я выполняю, поверьте мне. Ей нужны только бабки, которые она стабильно получает. Как отец – я сущее дерьмо. Я не могу изменить прошлого, но могу выстроить настоящее, чтобы в будущем больше не содрогаться от уколов совести. И я это сделаю. С Вами или без Вас, но я добьюсь своего. Я снова поставлю Шеннон на свой личный пьедестал и пусть только кто-нибудь попробует её оттуда убрать. Вы будете стрелять или мирно разойдемся?

От моего вопроса теперь вздрогнул мистер Льюис, явно не ожидая от меня подобной наглости. Хотя, мне казалось, он привык к моим выходкам.

– Раз ты теперь мой сосед, то ходи и оглядывайся, Блэйк. Ты у меня на мушке, парень. Один неверный шаг и ты труп, – озвучил он свою угрозу.

Я улыбнулся.

– Теперь я чувствую, что вернулся домой. Заходите в гости как-нибудь.

– Твою мать, как же ты меня бесишь, – прорычал он, покачав головой.

– А Вы мне нравитесь, – продолжил бесить его.

– Ой, да заткнись ты уже, жополиз хренов!

Я от души рассмеялся, наблюдая за его праведным гневом.

– Я правду говорю.

– Я тоже.

– Тогда мир? – протянул ему руку.

Он вопросительно вскинул бровь, словно не веря своим ушам.

– Совсем охренел?!

Пожав плечами, я продолжал улыбаться и держать руку. Мистер Льюис закатил глаза.

– Мир тебе будет только сниться, парень. Считай, что у нас нейтралитет до твоего первого залёта, – предупредил он, пожав мою руку.

И на том спасибо.

– Предложение зайти в гости всё равно в силе. Хоть я буду здесь не так чтобы часто, но Вам всегда рад.

Он фыркнул и обошел меня.

– Шеннон – моя девочка, – бросил мне через плечо.

– Но женщиной её сделал я, – дерзко заявил в ответ, старясь не заржать от того, как мгновенно напряглись его плечи.

– Твою ж налево, лучше иди домой, иначе я за себя не ручаюсь, – рявкнул он и пошёл к себе.

Домой.

Да. Теперь у меня есть настоящий дом. Свой. По соседству с Шеннон. Отчего-то это осознание приятно грело душу.

Я жил в разных условиях, но нигде по-настоящему не чувствовал себя дома. Даже у своего опекуна Билла Калхоуна. Зато теперь я жил в своём Хоббитоне, мать его. Чего ни сделаешь ради женщины…

Жизнь в родном городе, да ещё и летом, имела свои плюсы. Например, ярмарки. Поскольку Полли умотала обратно в Омаху, то заняться мне было решительно нечем. Лео больше не заходил, но постоянно писал мне смс с настоятельными просьбами выйти уже на новую-старую работу. Подозреваю, что он был как раз в новом офисе, который я, естественно, уже погуглила. Фото в сети было мало, только само здание, вывеска и пара фото интерьера – точной копией офиса в Миннеаполисе. Судя по расположению офиса, Блэйк действительно открыл его в том числе и для меня. Пятнадцать минут на машине наверх по навигатору даже без единого поворота, чтобы я, не приведи господь, не заблудилась.

Ну и чёрт с ним.

Под жарким августовским солнцем дошла пешком до только что открывшейся ярмарки и сразу же попала в атмосферу детства. Мама любила посещать ярмарки, общаясь с местными продавцами и фермерами и закупаясь впрок разными продуктами. Когда-то и папа участвовал на подобных мероприятиях, но наработав себе приличную клиентскую базу, перестал.

Слева и справа от входа тянулись многочисленные павильоны и небольшие передвижные магазинчики с летними дарами. Здесь продавали всё, что производил наш Штат, но в основном продукты питания. Летом я обычно переключалась на сезонные фрукты и овощи и мой рацион становился похож на вегетарианский. Хотя в какой-то статье я прочитала, что подобное очищение организма очень полезно. Избавляло от зашлакованности и повышенной кислотности желудка. Защелачивание, что бы это ни значило.