Элис Райт - …и до последнего вздоха

Джемма. Его бывшая, а теперь жена Блэйка.

Господь всемогущий!

А Энтони знал об этом?!

Судорожно вспоминая все подробности, сказанные когда-то Энтони об их взаимоотношениях, я припомнила, что он сказал, что ничего не знал о её текущей жизни. Должна ли я об этом рассказать?!

Вот же чёрт!

Энтони подхватил меня и удержал на месте.

– Извини, я, наверное, очень резко выразился, – поспешно добавил он.

– Нет-нет, всё именно так, как ты и сказал, – вымученно улыбнулась я.

– Ты сказала, что фактически сбежала из Миннеаполиса. Значит ли это, что ты рассталась с Блэйком?

Знал бы он…

– Именно это и значит, – кивнула я, посмотрев направо на огромный ящик с лимонами и слюна мгновенно скопилась во рту.

– Причину могу узнать? – аккуратно поинтересовался Энтони, посмотрев на меня.

Чёрт, я не готова сейчас вывалить на него истинную причину. А что, если Энтони до сих пор страдал по своей Джемме?! Мне не хотелось ранить его чувства. С другой стороны, стал бы он тогда пытаться ухаживать за мной, если до сих пор любил свою бывшую? Практика показывает, что мужчины и не на такое способны. Решив, что это не моё дело, я пожала плечами.

– Он насолил мне достаточно, чтобы я покрылась соленым панцирем.

Энтони остановился у продавца ягод и, посмотрев на меня через плечо, спросил:

– Хочешь чего-нибудь? Я обожаю клубнику и ежевику.

– А я малину.

Он кивнул и начал вдумчиво выбирать ягоду и передавать небольшие контейнеры продавцу, словно ничего более важного, чем это занятие, не существовало. Но это дало мне небольшую передышку и возможность рассматреть его загорелые руки со слегка вздутыми венами, как будто он не так давно занимался спортом.

– А что здесь делаешь ты ?!

– Мне поступило предложение продавать здесь своих голубей. Вот приехал прощупать почву, – не отрываясь от своего занятия, ответил он. Но потом повернул на меня голову и, слегка прищурившись, добавил: – И мне нравится то, что я здесь нашёл.

Мне захотелось улыбнуться, но я сжала губы и отвела глаза.

Я уже и забыла, что он разводил голубей. А мой папа – фазанов и индеек. Просто идеальное совпадение. Значит, по воскресеньям они будут собираться, чтоб обсудить размер яиц их птиц?

Господи, о чём я вообще думала?!

Мой мобильный разразился короткой трелью, оповещая о новом сообщении и я быстро нащупала его на дне сумочке.

Лео:

Стерва, Метроном негодует.

Не надумала выйти на работу?

Он меня уже достал своим бунтарским нытьём.

Фыркнула себе под нос и набрала ответ:

Пусть хоть весь город плакатами обклеит, мне пофиг.

Не прошло и минуты, как Лео ответил:

Ты его недооцениваешь.

Уже, стерва.

Разуй глаза и шевели копытами на работу.

Я нахмурилась, пытаясь вникнуть в смысл написанного, но решила подумать об этом потом, так как Энтони расплатился с продавцом и поманил меня за собой. Сделала шаг, но моя голова резко закружилась, что мне пришлось схватиться за его руку.

– Что такое? – взволнованно спросил он, прижав меня к себе свободной рукой. Я закрыла глаза и опустила голову, уткнувшись лбом в его грудь и стараясь найти точку опоры. Пот прошиб меня, а во рту пересохло. Ужасное последствие дебильной аварии. Шли секунды, постепенно мир перестал кружить вокруг меня, и я расслабилась в руках парня, который, кажется, был искренне рад мне.

– Я попала в аварию больше года назад. Периодически у меня начинает кружиться голова. Ничего страшного, но жутко неприятно, – тихо призналась я, пытаясь смочить пересохший язык. Пить хотелось до трясучки, а сок закончился.

– Господи, Шеннон, мне очень жаль. Серьёзная авария была?

Энтони поглаживал меня по спине, и мне действительно становилось легче от ощущения опоры в его лице.

– Мне теперь нельзя носить каблуки, вертеть головой, ездить на американских горках и каруселях, но в целом всё хорошо. Сломанная рука срослась, рёбра и позвоночник тоже не беспокоят, но долго засиживаться всё же не могу.

Энтони вздохнул и положил подбородок на мою макушку.

– Рискну спросить: раз вы с Блэйком расстались, то в этот раз я могу рассчитывать на твою благосклонность? Мы сможем продолжить с того момента, на котором остановились?

Я медленно подняла голову и встретилась с его тёплым взглядом, умоляющим меня сказать «да». У меня не было причин ему отказывать.

– Да.

Он улыбнулся и еле заметно коснулся губами моего лба. Это было приятно, чего уж греха таить. Но предательские колени не задрожали. Ну и прекрасно, что они не тряслись. Достаточно с меня этих симптомов болезни Паркинсона!

– Тогда я, пожалуй, задержусь в твоём родном городе на неопределённое время. Ты мне правда нравишься, Шеннон. Я ни с кем не встречаюсь и готов посвятить своё свободное время тебе.

Свободный молодой мужчина, свободная я, так почему бы и нет?

Я кивнула и позволила ему купить мне ещё несколько пакетов овощей и фруктов. Мы бродили по ярмарке, как давние приятели, и обсуждали прошлое и планы на будущее. Энтони был очень милым и купил мне ещё сок, пока я не рухнула в обморок от жары. Это не было похоже на свидание, но прошло именно в таком ключе. Что мне понравилось, так это полное отсутствие неловкости, какую я испытывала с ним в самом начала нашего общения. А это означало, что я отделалась от наваждения по имени Блэйк Дэвис.

Выяснилось, что после Джеммы у Энтони были ещё одни отношения, которые продлились пару лет и причиной расставания стал переезд его девушки в Японию, куда она поехала за мечтой. Энтони определенно был из тех парней, кто ратовал за стабильность. Хоть он и признался, что после разрыва с Джеммой погулял на славу, но что-то мне подсказывало, что его похождения ничто, по сравнению с Блэйком и его послужным списком. Энтони тоже так думал, поэтому заверил меня в своей преданности, добавив при этом, что и торопить или принуждать меня к чему-то он тоже не собирается.

Мы вышли с территории ярмарки и прогулочным шагом устремились в сторону моего дома. Солнце до сих пор нещадно палило, плавя асфальт под нами и выжигая траву.

– Могу я пригласить тебя на свидание? – спросил Энтони, неся огромное количество пакетов.

Я кокетливо посмотрела на него, как мой взгляд зацепился за огромный баннер за его спиной на противоположной стороне улице. У меня отвисла челюсть и Энтони, проследив за мои взглядом, обернулся.

– Эм-м. Что это?!

Да, я бы тоже хотела знать, что это?!

На баннере, который закрывал строительные работы нового магазинчика, было изображено моё лицо. Лет двенадцать назад. Я улыбалась в камеру так, что моё лицо едва не развалилось пополам. Глаза прикрыты, а в руках у меня букет ирисов. Я вспомнила тот день. Это было одно из свиданий с Блэйком, когда всё было настолько идеально, что я буквально порхала как бабочка. Он устроил небольшой пикник в нашем местном парке и принес туда охапку моих любимых цветов. Потом кормил меня пирожными и шептал на ухо, как я ему нужна. А потом я, услышав знакомую песню, начала танцевать, прижимая к себе этот букет. Блэйк сфотографировал меня на свой телефон, но я и подумать не могла, что это фото до сих пор сохранилось у него.