Анатолий Пасичник - Зловещий лес

– Бестолковый он у нас! Только и знает пить, а напьется, творит что попало!

– Да ты что? – воскликнула Клавдия Петровна, покачивая головой.

– Тридцать пять лет, а ума нет. Наверное, уже и не будет. Учиться не учится! Работать тоже не хочет! Только бы пил и бездельничал.

– Вы хоть находите с ним общий язык? – продолжала старушка.

– Честно? Нет! Я с ним не общалась с тех пор, как уехала из дома! Мы накануне сильно повздорили.

– Что произошло?

– Он как всегда пришел домой пьяный. Начал просить у мамы деньги. Я вмешалась, попыталась его образумить. Он кинулся с кулаками. В общем, ничего хорошего из этого не вышло. С тех самых пор я дома не была. С мамой мы после этого общались. Она даже пару раз приезжала в гости!

Попутчица заметила, что настроение девушки изменилось не в лучшую сторону, и сменила тему. Начала расспрашивать про работу, личную жизнь. Света немного ожила.

Так незаметно пролетело время. За окном смеркалось.

«Следующая остановка – Шушковка».

– Следующая моя! – сказала Светлана и потянулась на полку за вещами.

– Тебя будет кто-нибудь встречать? – поинтересовалась старушка. – На улице-то темно!

– Не знаю. Может брат?! Все не самой сумки тащить пришлось бы!

Электропоезд замедлил ход и остановился.

– Счастливого вам пути Клавдия Петровна! – девушка направилась к выходу.

– Спасибо, Света! Тебе всего наилучшего! – крикнула вслед пожилая женщина и помахала рукой. Светлана вышла из вагона и поставила сумки на перрон. Уже стемнело. Лишь полная луна ясно освещала знакомые окрестности. Девушка надеялась, что кто-нибудь выйдет на этой станции. Но, увы, не вышел. Путь предстоял неблизкий, а сумки весили немало. Электричка тронулась и, набрав скорость, растворилась во мраке, оставив путницу одну. Она подождала пару минут в надежде, что появится брат. Парня так и не было. Света взяла сумки и направилась по уже натоптанной тропинке к деревне.

Тишину ночи нарушал лишь шелест листвы. Девушке становилось не по себе. Мало того, что кругом темнота, так еще и тропа тянулась мимо старого кладбища. Пройдя несколько метров, путница остановилась и немного отдохнула. Вновь взяла багаж и направилась дальше. Мелкими перебежками Светлана добралась до места, где тропа проходила рядом с кладбищем, которое располагалось в глубине леса на большой поляне. Почти все могилы поросли травой, над которой возвышались старые деревянные кресты и наполовину разрушенные памятники. Это было жуткое место, и девушка подкопила сил, чтобы не останавливаться здесь на отдых. Она ускорила шаг и быстренько проскочила мрачный участок пути. Отошла от места упокоения на несколько метров, и вновь остановилась, поставив на траву практически выпадающие из рук сумки.

Отдышавшись, Света наклонилась, чтобы взять ношу, как вдруг услышала впереди хруст сухих веток. Девушка насторожилась и задержала дыхание, чтобы лучше различать звуки. За хрустом последовал приближающийся шум листвы. От страха сердце начало биться сильней. Путница начала пристально всматриваться в темноту, в надежде хоть что-то разглядеть. В этот момент ветви перед ней зашевелились, и из темноты показался брат.

– Тьфу ты, блин! Ты меня до смерти напугал! – с облегчением вздохнула взволнованная сестра. Парень улыбнулся. Подошел ближе и обнял ее:

– Привет, сестренка! Сколько лет, сколько зим? – молодой человек прижал ее к себе. Девушка от удивления потеряла дар речи.

– Привет… – протяжно ответила Света, приходя в себя. Брат выпустил ее из объятий. Наклонился и взял сумки:

– Давай я тебе помогу! Тяжелые! – родственники дружно направились в деревню. Первую минуту они молча переглядывались и улыбались. Брат был облачен в новенький черный костюм, отглаженную рубашку и начищенные ботинки. Это приятно удивило девушку. Во-первых, таких милых разговоров они не вели с самого детства. Во-вторых, его парадный вид тоже довольно редкое явлением.

– Извини, что я тебя вовремя не встретил. – Прервал тишину парень. – Немного потерялся во времени.

– Ничего страшного! Ты ведь все же пришел. – Светлана выдержала паузу и продолжила. – Ты чего так нарядился? На свадьбу, что ли, собрался? Это на тебя не похоже! – брат улыбнулся и немного смутился.

– Как твои дела? Как работа? – сменил тему молодой человек. Освобожденная от оков тяжелого багажа сестра радостно принялась рассказывать:

– У меня все прекрасно! Коллектив замечательный. Да и сама работа мне нравится. Пару месяцев назад сдала на повышение категории. Правда, времени катастрофически не хватает. Город его много забирает.

– В смысле?

– Живу я от места работы неблизко. Приходится в шесть утра вставать, чтобы успеть к восьми. С восьми до пяти на работе. Потом еще около двух часов на поездку домой. Пока приготовлю поесть, приму душ, уже девять – начало десятого. Часик почитаю и спать! – брат улыбнулся. Света перевела взгляд на звездное небо и задумалась.

– Как проводишь свободное время? – продолжил молодой человек.

– В электричке ехала с одной старушкой. Она тоже всю дорогу меня расспрашивала, что да почему? С другой стороны, время пролетело незаметно.

– Так чем занимаешься в свободное от работы время?

– Ты меня сегодня просто удивляешь. Сначала такой вид. Потом все эти вопросы. Я что-то с детства не припомню, чтобы ты проявлял такой интерес! – ответила девушка и с загадочным выражением лица посмотрела на брата. Парень слегка смутился. Опустил взгляд и продолжил:

– Просто мы с тобой так давно не виделись! Я очень по тебе соскучился!

– Нет, ты сегодня не перестаешь удивлять! – воскликнула сестра и засмеялась. Затем перевела взгляд на тропинку и продолжила:

– Свободного времени у меня мало.

– Как ты проводишь выходные?!

– По-разному! Иногда просто хочется выспаться! Почитать! Сходить в театр! Чем ты занимался все это время?

Брат вздохнул:

– Особо ничем полезным!

– Выпиваешь?

– Уже нет! – гордо ответил парень. – Бросил!

– Бросил?! – удивилась Светлана. – Давно?

– Недавно, но окончательно!

– Как мама?

– Держится. Старенькая она у нас совсем. Много болеет. Я за ней все это время присматривал и помогал. Так что ты не беспокойся! – девушка окинула молодого человека теплым взглядом и улыбнулась.

Так медленно, но верно они преодолели неблизкий путь от железной дороги к деревне. Вскоре среди деревьев показались первые огни поселения. Старая тропа вывела родственников на поляну, с которой открывался отличный вид на Шушковку. Света посмотрела на родные места и направилась к домам. Молодой человек остался возле леса. Он стоял и смотрел ей вслед. Девушка обернулась:

– Ты чего? Пошли! – улыбнулась она и кивнула в сторону поселения. Брат не тронулся с места.