Александр Славинский - Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

– На месте.

Преодолевая перегрузку, Тго поднялся и стал копаться на полке над пультом. Схема, наклеенная на пластик, нашлась быстро, и он снова рухнул в кресло.

Навигационные рулоны в этом мире ценились высоко. Ещё один дефицит, искусственно созданный йкутсами. Араге пришлось немало потрудиться, чтобы собрать архив карт половины рукава галактики, в котором находился Астуд. Возможно, это делалось специально для ограничения свободы передвижения по космосу. Ведь йкутсам выгодно контролировать межпланетные перелёты, чтобы никто не обнаружил их мир и не начал против них войну.

Пилотам Федерации выдавали схемы маршрутов для полётов между двумя ближайшими узловыми планетами. Отклонения от них не приветствовались и наказывались дисквалификацией.

Ещё одна из странностей этого мира – в век межзвёздных полётов здесь не знали искусственного интеллекта и дальней связи, заметно облегчающие жизнь. Вероятно, по мнению йкутсов, пилоты вполне могли обойтись напечатанными на бумаге картами.

Тго развернул схему. Не та. Пришлось снова, борясь с перегрузкой, лезть на полку. Он нашёл Эритмус на втором рулоне. Эта планета, указанная ещё в древних рукописях, под тем же названием существовала и сегодня. Спасибо Эгу, что дал хотя бы туманный намёк на возможное расположение вотчины йкутсов. Но чтобы попасть туда, нужно посетить семь узловых планет.

Пошатываясь, Арага проковылял ко второму пилотскому креслу.

– Ты зачем встал? – удивился Тго. – Иди ложись. Я справлюсь.

– Я всё больше становлюсь похожим на тебя, – просипел Арага. – У меня уже две руки и я привыкаю к перегрузкам. Может, и шерсть скоро облезет, и тогда я буду совсем как йогрянин.

– Чувство юмора всегда с тобой.

– А почему бы и не пошутить? – хмыкнул нганец. – Мы живы, а значит, есть повод для веселья.

– Пожалуй, ты стал на меня больше похож, когда одел комбинезон.

– Без него в космосе нельзя. Шерсть везде застреёт.

– Арага, скажи, ваши учителя по звездоплаванию как-то обосновывают возникновение перегрузки в космосе? Тут, по идее, должна быть невесомость.

– При разгоне свыше одной сотой величины скорости света в межпланетном пространстве вступают в действие новые силы, которые мешают движению корабля. Это гравитационные составляющие звёзд, планет и других космических объектов. Вот они и вызывают перегрузку. Материя находится в состоянии покоя. Сверхускорение нарушает её обычное равновесие, и она стремится вернуться к изначальному уровню. Ещё на звездолёт воздействуют микрочастицы, составляющие так называемый космический ветер. Они движутся по космосу с огромными ско…

Арага не успел закончить мысль, поскольку корпус сотряс взрыв. Товарищи в замешательстве переглянулись.

– Что это было? – вырвалось у нганца.

Тго бросил взгляд на обзорные экраны, но ничего не увидел.

– Арага, пристегнись! – скомандовал он и, не дожидаясь, пока товарищ ответит, двинул рычаг управления вперёд и вбок.

– Ага! Вот он! – воскликнул Тго.

Мельком на экране ему удалось разглядеть летевший параллельно их курсу ещё один звездолёт. Он будто знал, где у «Торуса» слепая зона, и старался держаться в ней. К счастью, снаряд не попал в цель. Видимо, из-за большой скорости кораблей трудно рассчитать траекторию полёта ракеты. Но кто сказал, что у преследователя всего один боеприпас?

– Это истребитель первой модели, – прохрипел Арага.

– Кто ещё, кроме меня, способен летать на такой скорости? – озадачился Тго.

– Йкутс.

Это походило на правду. Продолжительное время держаться в слепой зоне преследуемого корабля требовало настоящего мастерства пилота. А ещё ведь надо было преодолевать колоссальную перегрузку.

Судно максимально ускорилось, и Тго распластало в кресле. Но йкутс не отставал. Это опасно. У гражданского «Торуса» имелось единственное преимущество перед истребителями – высокая скорость. И то благодаря пилоту. Но и она уже не гарантировала побег от нового противника. А полёт по незнакомому космосу был не менее опасен, чем оказаться под обстрелом чужака.

Тго резко сбросил скорость и сразу дал задний ход. Рискованный манёвр, но иначе не выжить. Это был поединок двух неравных по силам противников, когда победить можно лишь хитростью.

«Торус» затрясся от перегрузки. Раздался звук ломающегося металла. Корабль не выдерживал резкой смены режимов. Но Тго получил, чего добивался – чужак ушёл вперёд, оставив зад незащищённым. То, что нужно.

На «Торусе» нет настоящего оружия. Но Арага показал товарищу систему управления ракетами, предназначенными для защиты, если кораблю грозило столкновение с космическим телом, например, астероидом. Их всего две, и Тго экономил их.

Когда преследователь на огромной скорости унёсся вперёд, ему вдогонку полетели два снаряда. Красные нитки прочертили чёрный космос, спеша за убегавшим кораблём.

Пилот оторвавшегося судна быстро сориентировался и тоже выпустил ракеты. Тго поздно заметил несущихся к «Торусу» посланников смерти и едва успел сманеврировать. Как говорится: беда не приходит одна. При резком изменении работы движителей что-то сломалось в системе, поэтому не получилось быстро увести «Торус» на достаточное расстояние. Взрывная волна от близко разорвавшегося снаряда вновь сильно встряхнула звездолёт. В атмосфере корабль не выжил бы, но в пустом космосе энергия быстро падает и не имеет такой разрушительной силы. К тому же судно летело на огромной скорости и практически мгновенно покинуло зону поражения.

Пульт взбесился, замигав тревожными синими лампочками.

– Арага, что это за мерцание? – озабоченно крикнул Тго.

– Началась разгерметизация корпуса. Требуется посадка на планету, иначе мы умрём в этой консервной банке.

Тго посмотрел на экран, и на его лице вспыхнула радость.

– Арага, мы подбили йкутса! – воскликнул он, заметив яркую вспышку в космосе, примерно там, где должен был находиться преследователь.

– Ещё одним фальшивым богом стало меньше, – пробурчал довольный нганец. – Я не припомню, чтобы они умирали в таком количестве.

– Всё бы хорошо, если бы нас не подбили. Что теперь будем делать? Куда полетим?

– Нас атаковали возле Астуда, и мы летим в направлении центра галактики. Думаю, «Торус» держит курс к звезде Ухаюху.

– Было бы лучше, чтобы ты показал на карте, – заметил Тго, сбросив ускорение и снизив перегрузку. – Если не поторопимся, то превратимся в свежемороженую тушёнку в собственном соку – любимый деликатес космической птицы Харухе.

Арага с трудом поднялся на ноги и проковылял к Тго. Как ни тяжело ему было, но он понимал – от него сейчас зависели их жизни. Поэтому требовалось шевелиться, даже если тело не желало слушаться.