Александр Славинский - Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

– Кто занял высший пост?

– Яо.

– Мы были знакомы. Но почему его? Он ведь ещё молод.

– Яо вели по карьерной лестнице, как и тебя. Он достаточно амбициозен и умён, но не будет вступать с нами в войну. Твой пример, Уэ, наглядно показал, что грозит тому, кто свои желания ставит выше блага государства.

– Почему вы вели меня к вершине? – Для Уэ стало откровением, что не сам был творцом своей судьбы.

– Не скрою, тебя ценили. А все твои якобы чудные везения случались потому, что мы увидели потенциал в молодом способном эонии. Как исполнитель, ты справлялся отлично. Но сделал ошибку, когда выступил против нас, и за это наказан.

– Но… Кланы… Они были в древности. – Уэ встал с топчана и принялся ходить по камере. – Мы ведь живём не в доисторические времена…

– Ошибаешься. Впрочем, это результат твоего быстрого взлёта. А основ ты не знал, вот и проиграл. Эонии всегда жили кланами. Ведь достичь цели легче, если рядом единомышленники. Только они поддержат тебя и помогут. Конечно, за всё нужно платить, и за свой успех в том числе. Но именно этот способ даёт лучшие результаты.

Вот скажи, Уэ, кто помог тебе на суде? А? Ты прекрасно знаешь ответ. А почему? Всё просто – ты был один, и в трудную минуту, несмотря на прежние заслуги, оказался изгоем. Впрочем, хватит об этом. Мы отвлеклись. А время уходит.

– Да, – согласился Уэ. Над услышанным ему требовалось подумать. Но сейчас он не мог собраться с мыслями.

– Итак, – после небольшой паузы Ыу опять взял инициативу. – Как и обещал, я расскажу тебе одну правду. Уэ, ты согласен выслушать меня?

– Да, – тяжело вздохнул узник, остановившись напротив гостя.

– Хочу предупредить: сейчас от тебя зависит твоя дальнейшая жизнь. Даже несмотря на то, что ты в тюрьме.

– Зачем эти разговоры? У меня просто нет выбора, – сказал узник. – Вы уже всё давно решили и теперь запускаете новый проект, в котором хотите использовать заключённого. Но я не представляю: зачем вам арестант, приговорённый к пожизненному сроку? Что я сейчас могу?

– Уэ, я не соглашусь с тобой. Ведь ты можешь, назло мне, отказаться выслушать моё предложение. Ты же ненавидишь нас, и я тебя понимаю. Но подумай вот о чём: жизнь многогранна и в ней бесконечное множество дорог. Может ведь так случиться, что на одной тропинке мы враги, а на другой партнёры. Надеюсь, мне не нужно тут растолковывать азы политики. Ты всё-таки занимал высший пост на Бтрк. Либо мы ошибались в тебе с самого начала.

– Говори. – Заключённый вновь уселся на топчан.

– Хорошо, – кивнул Ыу. – То, что я скажу, останется между нами. Запомни: больше никто это не услышит. Ты можешь дать мне обещание хранить тайну?

– Да.

– Предупреждаю, – грозно пророкотал бас Ыу, – если когда-нибудь ты нарушишь данное тобой слово, то будешь убит вместе с теми, кому проболтаешься.

– Я тебя услышал.

Ыу перевёл дыхание и вновь заговорил:

– Я должен сделать ещё одно предупреждение. Это, поверь, очень важно. Уэ, если ты скажешь мне «нет» после того, что услышишь сейчас, то до утра не доживёшь. Это не угроза, а констатация. Да, я таким образом вербую тебя. Но я хочу быть честен с самого начала, поскольку лишь на таких условиях мы сможем договориться. А если я не расскажу всего, ты не поймёшь, насколько важна предстоящая миссия. Эту информацию нельзя разглашать.

Уэ задумался: «Сейчас передо мной откроется волшебная дверь, за которой начнётся другая жизнь. Да, она будет не такой, как прежде. Но к ответственности я привык, и работы не боюсь. Я ведь постоянно вкалывал, и у меня почти всё получалось. Я сделал успешную карьеру. А Ыу подтвердил – я умею достигать результатов. Но лишь я знаю, чего мне это стоило.

Итак, сейчас передо мной три варианта развития событий. Первый – не слушать ненавистного Ыу. Ожидаемый итог – медленное угасание в одиночке. Вероятно, я сойду с ума, и на том всё закончится. Следующий вариант – узнать, что хотят братья и отказаться. Это путь к самой быстрой смерти. Ыу ведь сказал – до утра я не доживу. И, наконец, третий – принять предложение врага и стать его партнёром. Эта тропинка, возможно, самая длинная по сравнению с другими. Но смогу ли я сотрудничать с теми, кто фактически растоптал меня? Нелёгкое решение. Если подумать: умереть можно по-разному. А вот за жизнь надо побороться. Что я теряю? Да, в общем, ничего. К тому же, по словам Ыу, от сделанного мной выбора зависит будущее семьи. Так имею ли я право рассуждать?»

– Я готов тебя выслушать, – произнесли губы узника, а его мозг всё ещё размышлял и сомневался.

– Итак, Уэ, мы пришли с тобой к соглашению, – подытожил Ыу. – И ты понимаешь, насколько всё серьёзно. Ну а теперь главное. Слушай внимательно. Уэ, бывший правитель Уюя жив.

Ыу больше не произнёс ни слова.

– Ты ждёшь, что я отвечу? – спросил узник. – Меня уже ничто не удивляет.

Ыу хорошо изучил Уэ и знал, как тот отреагирует.

– Да, Уюя жив, – повторил толстяк. – Но он сейчас далеко от Бтрк. Признаюсь, Уэ, ещё в одном преступлении. Мы намеревались заменить Уюя послушным юношей. Была мысль, что Ойо, ничего не зная о своей истинной роли в мире, будет покорной марионеткой в наших руках. Но мы просчитались. Уэ, поверь, с его смертью эонии больше выиграли, чем потеряли. Это он устроил то землетрясение на Нуэре, погубившее миллионы граждан Бтрк.

– У вас нет доказательств! – заявил Уэ. – Я провёл расследование и убедился…

– Мы говорили с матерью Ойо. – Спокойный тон Ыу осадил Уэ. – Она нам рассказала, что открыла сыну тайный проход в Башню власти. В ту же ночь случилось землетрясение. Тебе ещё нужны доказательства?

– Но там нет никакого тоннеля, – не отступал Уэ. – Мне не говорили…

– Он и называется тайным, – заметил Ыу, – потому что никто о нём не знает. А когда мы спустились в тот коридор, то увидели следы в вековом слое пыли. Нам хватило этих доказательств. А после нашей беседы с матерью Ойо, та неожиданно умерла от сердечного приступа, хотя накануне была здорова.

Уэ, ты понимаешь, о чём я рассказываю? Мы устранили весьма ловкого и жестокого маньяка, одержимого жаждой власти и самопочитания. Для него жизнь подданных, и даже родной матери, ничего не значили. А ты представляешь, каких бед он натворил бы, став треймом?

– Что вам нужно от меня? – прохрипел Уэ, поражённый откровенностью Ыу. Услышанное шокировало его. Он знал о внезапной смерти Дуа, очень удивившей врачей. Ничто не предвещало её сердечный приступ. Но если Ыу прав, её смерть получила логическое объяснение. А ещё Уэ сам кое-что подмечал за Ойо.

– Уэ, – голос Ыу звучал торжественно, – мы хотим предложить тебе свободу.

Узник ноль один не мог поверить ушам. Он уже смирился с приговором и готовился провести остаток дней в камере. А ему вдруг предложили то, о чём он мог лишь мечтать. Неужели это действительно шанс вырваться из тюрьмы? Но тут Уэ вспомнил поговорку: бесплатный корм только в ловушке.