Анна Беглар - Завтра мы будем вместе

– Да что с тобой?! – Джулия трясла кузину за плечо. – Энн! Ты слышишь меня?

– Слышу, – Энн вздрогнула, как от удара, и поспешно отшатнулась от протянутой руки Майкла. – Не надо меня трогать, я в порядке. Просто задумалась.

– Ты куда-то поплыла, – Джулия прищурилась. – Тебя здесь не было, это точно.

– Я здесь была. Все в порядке, – отрезала Энн. – Нам пора идти.

– Я еще не сказала «да», – заметила Джули.

– А я сказал «нет», – напомнил Майкл, – Вы очень бледны, Энн. Вы уверены, в том, что хорошо себя чувствуете?

– Лучше не придумаешь, – девушка энергично кивнула. – Так мы идем, или как?

*****

Дальние прогулки под дождем со снегом в больничной пижаме никогда не входили в привычки Джастина Коуфорта. Окончательно убедившись в том, что вероятность встретить живую душу, продвигаясь в выбранном направлении равна нулю, он с неохотой признал, что противный внутренний голос оказался прав. Нужно было остаться в башне и переждать непогоду, о которой, кстати, по радио уже два дня, как предупреждали синоптики. Время планомерно приближалось к десяти часам вечера, крепчал мороз, колючий снег, подбрасывал обратно к небу завывающий ветер. Коуфорт оглянулся через плечо, и тяжело вздохнул. Возможность возвращения теперь была сведена к минимуму. Таинственную башню он имел свойство находить только в бессознательном состоянии.

«Поздравляю тебя.» снова напомнил о своем существовании голос. «Почему ты меня никогда не слушаешь? Сидел бы сейчас, вино пил и про свою красавицу вспоминал.»

«Красавицу?» Джастин резко остановился. «О чем ты?»

«А то ты не знаешь о чем.» съехидничал голос «Вспоминай, вспоминай. Если мозги окончательно не замерзли.»

«Иди ты к черту» посоветовал сам себе Коуфорт и снова зашагал вперед

«Слушай, ну куда тебя несет? Какая тебе разница, где замерзнуть, здесь или там? Тут в радиусе пятидесяти миль нет человеческого жилья. Может быть, пора немного погреться, а?»

«Чего ты от меня хочешь?»

«Чтобы ты перестал быть человеком.» внезапно сменил тон голос « Иначе тебе конец. Партия началась. Тебя будут искать. И если найдут таким, прикончат. Понимаю, тебе трудно признать очевидное, но времени мало. Я все тебе объясню, когда мы окажемся в безопасном месте. Просто доверься мне.»

«Кто ты?» медленно произнес Джастин.

«Я твой друг» спокойно ответил голос. «Твой старый друг. У меня мало времени, Лэндон. Я должен тебе кое-что рассказать и вернуться. Пока меня не почувствовали и не выдворили обратно. Постарайся сосредоточиться. Ты должен почувствовать Башню. Она твоя защита во всех временах. Не сопротивляйся ее зову» Коуфорт послушно постарался сосредоточиться. Мешал холод, мешало собственное недоверие к происходящему и, как ни странно, мешали непонятные образы, метавшиеся в сознании.

Человек, лежащий в нише на шкурах, выглядит мертвым, но его тело остается таким же теплым и гибким, каким было сто лет назад. Рядом с ним стоит старик в грубой одежде и не может сдержать слез. Устыдившись собственной слабости, он отворачивается и, шатаясь, выходит из комнаты.

«Я оставил для тебя маяк, Лэндон. Однажды ты вернешься. Я знаю это»

Времена в человеческом мире сменяют друг друга, но время в Башне, как и в любом мире, где все подвластно магии, словно застыло.

…В окно влезает ребенок, оглядывается по сторонам и начинает подниматься по лестнице. Оценивающе разглядывает комнату под крышей, замечает спящего человека, сперва замирает в нерешительности, но потом его внимание привлекает кольцо- печатка на правой руке. За нее можно будет выручить несколько монет, поэтому мальчик переборол страх и с некоторой опаской взял в свои руки чужую ладонь. В следующий момент он словно слепнет и глохнет, тело, будто пронзают тысячи острых игл.

В себя привело тепло и треск поленьев в очаге. Башня. Он снова стоял в комнате Башни. Комната уже не казалась покинутой. Пыль и паутина исчезли, чаша вернулась на стол и заняла место у кувшина. В очаге горел огонь. Джастин бессильно опустился в кресло, появившееся у очага, и честно произнес:

– Я ничего не понимаю.

– Значит, пришла пора поговорить начистоту, – на этот раз голос шел откуда-то справа, а не звучал в глубине сознания. – Я не сомневался, что ты вернешься, Лэндон. – Прозрачный мужской силуэт сел в проявившееся кресло напротив Коуфорта. – Не узнаешь меня?

– Это вас удивляет?

– Нет, – призрак пожал плечами. – Я предполагал нечто подобное, но не мог знать наверняка. Мое имя Говард Орен.

– Ну а я с утра был Джастином Коуфортом, – мрачно отозвался Джастин.

– Я скажу тебе то, что должен сказать, а решать будешь сам. – Призрак не обратил внимания на его слова. – Надеюсь, успею. Как только меня почувствует Верховный Совет, придется убираться.

– Верховный Совет?

– Трое Посвященных. Один из них Феликс Лэнгтон. Ты с ним встречался недавно. Второй Герхард Гроген. Он владеет вторым по величине колдовским поместьем в Европе. Очень опасный субъект. Третий – мой брат Витор Орен. Тебе очень повезло, что ты не вернулся в Лэнгтон-Холл после первой беседы с Феликсом. Граф к тебе особо не присматривался, поэтому ничего не заметил, а Герхард бы почувствовал всенепременно.

– Что должен был почувствовать милейший герцог Гроген?

– То, что это ты, тот самый дорогой их сердцам субъект, которого они безуспешно ищут уже четыреста лет по человеческому летоисчислению.

*****

Катти дождалась, пока за ее спиной закроются бронзовые ворота, а затем дала полный газ. Встреча с графом Лэнгтоном прошла как по писанному. Он нисколько не возражал, против отсутствия Джастина и расточал комплименты уму и красоте исполнительного директора компании «Мир». Кэтлин, насвистывая замысловатую мелодию, бросила взгляд на часы и постучала пальцами по рулю. Известий от Энн не было, из чего могло следовать только одно – Коуфорт провалился сквозь землю и когда снова появится в Лондоне не известно. У девушки вырвался тяжелый вздох. Значит, придется помахать ручкой давно заслуженному отдыху и садиться в поезд, идущий на север. Если неугомонного генерального директора, куда и могла завести кривая, то только в его берлогу на севере Шотландии. Катти только однажды гостила в небольшом поместье, принадлежавшем семье Джастина около двух сотен лет. Удачно разбогатевший торговец, прадедушка Коуфорта, купил с аукциона дом и землю разорившегося джентльмена. Впоследствии он не раз жалел о сем опрометчивом поступке, так как жить в доме с очень странной историей было весьма непросто. Местное население обходило стороной и домик, и его владельцев. Наследники полностью разделяли прадедовское отношение к дому, не скрывали того, что готовы в любой момент сбыть его с рук, и сделали местом своего постоянного пребывания Лондон. А вот Джастин, однажды побывав в поместье, просто влюбился в эту землю и проводил там ежегодно почти два месяца. Итак, на все про все два дня. Съездить, увидеть, победить.