Анна Беглар - Завтра мы будем вместе

*****

Бред Кройстед внимательно всматривался в невинное лицо сидевшего напротив члена Рода и не мог определиться, что витало в желтых глазах юноши – высшая степень идиотизма, или интеллект, парящий в недостижимых высотах. Будучи верховным жрецом друидов и главой Клана, Бред должен был принять решение, как поступить с молодым человеком, недавно получившим посох, но уже успевшим наделать немало шума не только в мире магов, но и в мире людей. Старшие маги настоятельно советовали выставить юного выскочку за порог магического мира и лишить посоха, но Кройстед не спешил с обвинительным вердиктом. За внешней бравадой молодого человека ему виделось нечто, способное сослужить хорошую службу всему Роду, разумеется, находясь под должным контролем.

– Итак, Ритор, я жду объяснений.

– Я все сказал на Совете, милорд, – отозвался молодой человек. – Мне нечего добавить.

– Ты знаешь о запрете, но регулярно его нарушаешь.

– Для чего нам дана Сила, если глупый запрет не позволяет ее использовать? – моментально ощетинился Ритор. – Я всего лишь помогаю людям.

– Ты можешь пользоваться магией только в пределах нашего мира. Раскол не просто так, отделил людей от колдунов. Они просто пользуются тобой, неужели ты этого не понимаешь?

– Конечно, – юноша кивнул, – я понимаю. Но лучше они, чем мы. Там я, по крайней мере, творю добрые дела, и меня поминают добрым словом. А здесь я разве что соревнуюсь с кузенами, кто скорее разведет костер. Достойное занятие, не правда ли, милорд?

– Твой талант в магии давно определился. Ты один из лучших выпускников этого года. Однако ты до сих пор не выбрал свой Путь.

– Я избрал свой Путь, милорд. Вам это известно. Но вы запретили мне даже думать об этом, – спокойно напомнил Ритор. – Я хочу доказать, что Трактат не проклятие, а благо.

– Ты сложишь голову, как и многие до тебя.

– Лорд Джеймс прочел его. И остался жив.

– Мой покойный брат так и не добился успеха. Его дочь – Посвященная.

– Леди Энн? – Ритор невежливо хмыкнул. – Вы ошибаетесь, милорд. Она испытывает равную тягу к обеим Силам. Мне это доподлинно известно от леди Гвинервы.

– От герцогини Гроген? – брови Бреда взлетели вверх. – Круг твоих знакомств весьма обширен, Ритор. И каким же образом ты встретился с леди Гвинервой?

– Я пытался украсть некоторые рукописи из библиотеки Гроген-Холла, – не моргнув глазом, признался Ритор. – Миледи поймала меня с поличным, но отпустила с миром. Ее восхитила моя жажда знаний. Ведь я единственный, кто заинтересован в исследованиях Трактата после смерти лорда Джеймса. Она сказала, что я могу рассчитывать на ее помощь, если помогу выяснить, повлиял ли Трактат на леди Энн.

– Ты знаешь, что тайный сговор с герцогиней за спиной Совета вполне можно приравнять к измене? – подавив тяжелый вздох, осведомился Кройстед. – Скажи мне, Ритор, а уважаемая герцогиня задумывалась о том, что если тебе удастся доказать, что опыт Джеймса был удачным, и Сила моей племянницы находится в полной гармонии, ее автоматически приравняют к пропавшему Посланнику и возможно поступят с ней так же?

– У нас разные цели. Я всего лишь жажду Знания. Герцогиня сама должна заботиться о судьбе этой девушки, – Ритор пожал плечами. – Действию заклинания Трактата подвергались только двое. Посланника уже нет, и поговорить с ним невозможно. Остается леди Энн.

– Я запрещаю тебе заниматься всем, что связано со смертью Джеймса и Аделины. – Бред жестом остановил собравшегося возразить юношу. – Я также запрещаю тебе покидать пределы нашего мира. Твой самовольный уход, я расценю как измену. Тебе все ясно?

– Ясно, милорд, – мрачно ответил Ритор. – Но позвольте мне хотя бы встретиться с леди Гвиневрой и объяснить, почему я больше не смогу ей помогать.

– Я лично засвидетельствую миледи твое почтение. Иди! – лорд Кройстед указал на дверь.

– Как скажете, милорд.

Ритор поклонился и вышел. Он внутренне кипел от злости, но старательно сохранял безмятежное выражение лица, пока не захлопнул за собой дверь личного магического покоя. Там он дал злости выход, саданув кулаком по стене. Столько трудов псу под хвост. Ритор сел и откинулся на спинку кресла. «Зачем же я послушал вас, леди Гвинерва?» мысленно обратился он к герцогине. «Вы дали мне плохой совет. Милорд принял совершенно противоположное решение.»

Старая колдунья была для Ритора источником так необходимой ему информации. Его притягивали тайны Посвященных, как голодного кота миска сметаны. Он жаждал Силы, которой за всю историю Родов владел только один человек. Ритор искренне считал, что выбор человека, в качестве носителя Сил, был ошибочен, и поддерживал идею лорда Джеймса о том, что носителем должен быть тот, в ком течет кровь магов. Поэтому ему до смерти хотелось выяснить, удался ли опыт Джеймса, и в случае положительного ответа превратить единичный случай в закономерность. Ритор нервно заходил по комнате. Должен быть какой-то выход. Должен быть. Нужно найти девушку и поговорить с ней, заставить ее проявить свою Силу на публике. Чтобы Посвященные не смогли больше укрывать ее дар, чтобы не смогли отрицать очевидное. Но как это сделать, не навлекая на себя гнев всего рода? Ритор просидел в магическом покое до глубокой ночи, но так ни до чего и не додумался. Он еще не знал, что судьба сама поставит его фигуру на нужное шахматное поле.

*****

– Его тут давно не было, – задумчиво проговорила Джулия, обводя внимательным взглядом комнату. – По крайней мере, неделю.

– Да, ты права, – Энн согласно кивнула. – Странно, зачем человеку дом, если он в нем не живет?

– А может быть, он аккуратист, – предположила кузина, – для которого, смысл бытия соблюдение чистоты и порядка?

– Скорее это трудоголик, для которого смысл жизни собственный бизнес – заметил Майкл, бегло проглядывая файлы в компьютере.

– Есть еще один адрес. Наведаемся туда, – Энн порылась в карманах куртки.

– А если и там пусто? – осведомилась Джулия. – Что тогда?

– Тогда еще раз поговорю с Кэтлин.

– На мой взгляд, с этого стоило начать, – мрачно заметил Майкл, – а не вламываться в человеческое жилище без должного повода.

– Майкл, а вы оказывается пессимист, – Джулия наморщила нос.

– Вы ничего не слышите? – вдруг спросила Энн, осторожно оглядываясь. – Как будто треск какой-то….

– Да, – Джули прислушалась и согласно кивнула. – Наверное, на улице.

– Нет, где-то в квартире. Совсем рядом. – Энн шагнула к комнате, откуда шел странный звук, протянула руку к ручке, но повернуть не успела. До этого спокойно стоявший Лонесси, внезапно схватил обеих девушек и толкнул к стене.

– Замрите! – приказ ворвался в головы Джулии и Энн. – Молчите и не шевелитесь.