Елена Велес - Однажды во Вселенной. Путешествие на Геру

Дэвид ещё раз проверил навигационную панель. Переговорил с мисс Грин, которая, так же, как и он, заступила на вахту, проверил, как работает машинное отделение. Когда все системы корабля были готовы, Дэвид вздохнул и, сказав «Пуск», нажал нужную кнопку на своём пульте управления.

На какой-то миг корабль будто оказался в вакууме. У всех немного заложило уши. За бортом медленно плывущие звёзды превратились в серебристые полоски. А потом за лобовым иллюминатором вдруг появилась голубоватая планета.

На лице Юджин блуждала улыбка. Она любила эти прыжки. Вот ты на одном месте, а через несколько секунд ты уже перенёсся на многие световые годы вперёд.

Ей безумно хотелось быть включённой в исследовательскую группу, но с завтрашнего дня она приступала к обязанностям учителя начальной школы. Хотя, с другой стороны, это тоже было неплохо. Учить детей математике и астрономии. Она помнила, с какой жадностью она впитывала знания в том возрасте. Как мечтала стать пилотом Союза, как будет бороздить просторы космоса и как однажды станет капитаном какого-нибудь крейсера.

Да, её мечта сбылась. Хотя вовсе не так, как она хотела. Она стала капитаном. Но при этом многие погибли. Необходимость вынудила её принять командование «Надеждой».

Больше она не хотела брать на себя ответственность за сотни жизней.

Её вахта закончилась, и она сбежала с мостика. Игл устала и решила отложить разговор с Джонсом на потом. Девушке захотелось немного прогуляться по кораблю, пропустить стаканчик в баре и заглянуть к Руби, если та была у себя в каюте.

Проходя по vip палубе, блондинка увидела знакомую спину. Она притаилась за поворотом и, выглянув из-за угла, стала наблюдать, куда направлялась брюнетка. Да, она не ошиблась. Рита Бейкер вошла в голодек.

Выждав пару минут, Юджин вошла в голодек вслед за женщиной. Она уже примерно знала, чего ожидать, поэтому очутилась сразу же возле «своей» машины. Сев за руль, Игл отправилась в кафе. Но Бейкер там не оказалось. Немного расстроившись, девушка вышла на улицу и осмотрелась. Интересно, где могла бы быть в этот момент Рита Бейкер? Лейтенант вспомнила, что та здесь выбрала быть мэром, а значит, вероятнее всего, женщина была в мэрии. Юджин развернула свой непонятный красный автомобиль и направилась к неприметному зданию, которое она помнила после своего первого визита в этот городок.

Ещё издали она заприметила пару, сидящую под раскидистым деревом. Женщины держались за руки и о чём-то разговаривали. Юджин было стыдно, она чувствовала себя человеком, подглядывающим в замочную скважину, но ничего не могла с собой поделать. Было нечто такое во взгляде брюнетки, которым она смотрела в глаза Сэм. Даже Билл никогда на неё так не смотрел, хотя они и любили друг друга. Хотя, быть может, всё дело было в том, что Саманта была лишь тенью, ненастоящей, и Рита это осознавала.

Какое-то время девушка ещё наблюдала за парочкой, потом нажала на педаль газа и рванула прочь. Она не могла на это смотреть. Было больно видеть всё это.

– Привет, – услышала девушка.

Она повернула голову и за соседней партой обнаружила утреннего знакомца. Билл Морган, вспомнила Юджин. Она криво улыбнулась ему и отвернулась. Сегодня был серьезный день. Они пишут свою первую зачётную работу по робототехнике. Это был один из многих тестов, после которых их допустят к экзамену, сдав который, они смогут продолжить учёбу на четвёртом курсе.

С середины третьего года обучения в Академии зачёты были почти каждую неделю. Даже во время летних классов, которые длились полтора месяца. Конечно, они были необязательными и не такими интенсивными, как основные семестры, но посещая их, можно было получить дополнительные баллы. И Юджин не пропустила ни один.

Девушка немного волновалась, как и перед любым тестом, но она не пропустила ни одного класса, участвовала в каждом семинаре, тренировалась на тестах прошлых годов. И всё равно она могла что-то упустить.

Парень за соседней партой выглядел на редкость очень самоуверенно. Как будто бы знал все ответы заранее.

– Кэпвелл? – услышала Юджин.

– Чего тебе? – недовольно воскликнула блондинка.

Она крайний раз пролистывала конспекты и старые тесты, а этот хмырь пытался её отвлечь.

– Могу я пригласить тебя сегодня прогуляться вечерком?

Юджин недовольно нахмурилась.

– С чего вдруг?

– Просто так. Я тут ни с кем не знаком ещё толком… Только с тобой…

– Ничем не могу тебе помочь? – буркнула девушка.

– Ну, Юджин, – взгляд Билла был умоляющим.

– Морган, отвянь. Не видишь, я готовлюсь. Может быть, тебе по барабану, сдашь ты или нет. А вот мне не всё равно.

Тут в аудиторию вошёл профессор Белкин.

– Чёрт, – выругалась Юджин, захлопывая личный голографический экран, – Из-за тебя ничего не успела.

– Извини, – прошептал Морган.

Профессор поприветствовал студентов, что-то напутственное повещал и пожелал удачи.

Перед каждым высветились свои личные задания. Все сосредоточенно уставились на свои мониторы. Время отсчета пошло. Студентам был дан ровно час на ответы, и времени на перешёптывания не было. К тому же, заметь это профессор, то все переговорщики были бы отправлены на пересдачу, а это минус в копилку.

Внизу экрана были часы, по которым студенты могли узнать, сколько времени ещё осталось до завершения теста. Юджин заметила, что примерно за десять минут Морган нажал «Finish» и откинулся на стуле. Девушка недовольно ухмыльнулась и снова вернулась к своим заданиям. Когда время истекло, она почти всё закончила. Нужно было выполнить правильно хотя бы 2/3 из предложенного. Тогда она пройдёт дальше. К тому же у неё в копилке были плюсы. Значит, она должна пройти. Но известно это будет лишь через полчаса, пока компьютер всё тщательно проверит. А сейчас можно было спуститься в кафетерий и выпить сока.

Она быстрым шагом покинула аудиторию, но Билл не хотел отставать.

– Ну, крошка, ну постой, – не унимался парень, – Дай мне шанс.

Тут Юджин резко остановилась. Морган чуть не врезался в неё. Блондинка загадочно улыбнулась.

– Свидание хочешь? – ухмыльнулась она.

– Ну, я бы не прочь, – губы парня растянулись, обнажая зубы.

Он засунул руки в карманы форменных брюк и стоял, перекатываясь с пятки на носок.

– Хорошо. Но в начале ты должен обогнать меня в голодеке. Гонки на космокарах? Идёт?

– Да ладно? Ты думаешь, что сделаешь Билла Моргана?

– А вот и посмотрим, парниша. В два часа у голодека на четвёртом этаже в корпусе D. Договорились?

Юджин протянула руку, и Билл её пожал.