Елена Велес - Север и Юг

© Елена Велес, 2022

ISBN 978-5-0056-3840-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Джейн Купер сладко потянулась в своей постели. Сегодня ей исполнилось восемнадцать. Её родители – Александра и Генри Купер устраивают вечеринку в её честь. В их имение «Солнечная Долина» сегодня прибудет куча гостей-соседей. Там будут и Уолтеры, и Симпсоны. Ох, у Симпсонов есть сын. Джейк, двадцатилетний красавчик-блондин с большими серыми глазами, обрамлёнными длинными ресницами. Он давно пытался приударить за ней. Но девушка была из приличной семьи и никогда не позволяла молодому человеку ничего предосудительного. А ещё мама намекнула, что прибудет на побывку Том Уолтер, лейтенант армии Конфедератов.

Где-то далеко, у границ Вирджинии и Теннесси шли кровопролитные бои, но тут, в Джорджии, было всё спокойно и казалось, что Линкольн где-то очень далеко.

И Том казался каким-то фантастическим героем, прибывшим невесть откуда.

В общем, в этот апрельский день 1861 года в пригороде Атланты, штате Джорджия, было тихо и спокойно: негры, как обычно, суетились по своим делам, а Джейн нежилась в своей мягкой постели. Её родители уже поднялись. Александра проверяла, как идёт подготовка к праздничному обеду. А старик Генри сидел в кабинете с сигарой во рту и читал газету с последними новостями с фронта.

Рядовой армии Севера Самюэль Скотт сидел в стороне от других солдат. Его товарищи по оружию, как и он сам, получили увольнительную до утра и зашли в местный бар. Перед солдатом стояла кружка хмельного напитка и мясное рагу, но ни к тому ни к другому солдат почти не прикоснулся. Он скрутил самокрутку и уставился в окно, за которым шёл весенний дождь.

Скотт добровольно пошёл на фронт, как только ему исполнилось двадцать лет. Молодой человек был сиротой и ни что его не держало в тылу. Сэм отстаивал свои идеалы: он ненавидел рабство всей своей душой и готов был отдать свою жизнь за свои убеждения. И, наверное, было бы лучшее окончание его жизни. По крайней мере так думал молодой человек.

Худощавый молодой человек со светло-русыми волосами выпустил дым и отпил из кружки.

– Грустишь? – к нему подсела пышногрудая рыжеволосая девушка.

– Китти, нет, – улыбнулся Скотт и покачал головой, показывая, что ему не интересны её услуги.

Его не интересовала ночь с проституткой. Хотя Китти была молода и симпатична. Многие его сослуживцы, побывав с ней в постели рассказывали, что девушка весьма неплоха в постели. Но молодой человек слыл отшельником. Ещё ни одна девица не сумела затащить его в номер.

Девушка печально вздохнула и пошла искать удачи с другим солдатом.

– Оу, Мари, тише! – Джейн держалась за спинку кровати, пока рабыня затягивала на ней корсет, – Ты меня задушишь.

– Мисс должна сегодня выглядеть лучше всех, – ответила негритянка, затягивая петли. – Выдохните.

Девушка послушалась. Она ненавидела корсеты, но что можно было сделать? Она – истинная леди и должна подчиняться правилам этикета. Когда корсет был затянут, последовали нижние юбки и уже позже новое бежевое платье, подчёркивающее округлость её безупречной груди. Но чтобы не выглядеть слишком доступной, последний штрих: Мари накинула на плечи девушки лёгкий шарф.

Джейн поправила на голове шляпку, улыбнулась своему отражению в зеркале и с гордо поднятой головкой направилась в гостиную, где ждали её родители. Скоро должны были начать прибывать гости.

Джейн сидела в беседке и болтала с Джейком. Молодой человек принёс девушке мороженое, сам же он считал себя уже достаточно взрослым, поэтому сидел с бокалом виски и дымил сигарой.

Молодые люди были знакомы с детства и росли как брат с сестрой. Но с недавнего времени юный Симпсон заметил, как расцвела Джейн и взглянул на девушку по-другому. Да и честно говоря, в ближайшей округе не было больше симпатичных девушек.

Как и любой молодой человек, Джейк любил выставить свою браваду на показ. Вот и сейчас, глядя на милое личико девушки, молодой человек вдруг выпалил:

– Я собираюсь записаться на фронт!

Джейн застыла с ложечкой мороженого на полпути ко рту. В её глазах застыл ужас. Пусть бои и проходили достаточно далеко от Атланты, но иногда вести приходили неутешительные. Конечно, все мужчины, которые находились в тылу, били себя в грудь и гордились «Славной армией Юга», юной Купер, как любой девушке, было страшно.

– Джейк!

– Я не могу оставаться в стороне, Джейн, когда наша доблестная армия сражается с войсками союза, – молодой Симпсон выпустил струйку дыма, но увидев выражение лица девушки, обеспокоенно воскликнул, – ой, прости, я тебя напугал?

Девушка кивнула головой:

– Да. Я видела солдат, вернувшихся с фронта, когда с родителями была в Атланте. У одного не было пальцев на руке, а один был совсем без ног. Джейк, если с тобой что-нибудь случиться…?

– Джейн, тебе не стоит беспокоиться. Страдают простые солдаты, а офицерскому составу ничего не грозит.

– Ты думаешь, Симпсон? – услышали они голос, в котором скользил лёгкий сарказм.

Парочка повернула головы и увидели приближающегося к беседке Тома Уолтера. На нём были голубые брюки и серый сюртук: форма лейтенанта армии конфедератов. Молодой человек слегка прихрамывал, опираясь на трость.

– Том? – радостно воскликнул Симпсон, но переведя взгляд на ногу, обеспокоенно спросил. – Что с тобой случилось?

– Осколок гранаты. Моему коню повезло меньше. Я, слава богу, остался жив.

Уолтер присел рядом с Джейком и Джейн, достал кисет забил трубку.

– Тот день в форте Самтер, я, наверное, никогда не забуду, – вздохнул лейтенант, выпуская из трубки дым.

Уолтер сидел и молча курил. Казалось, он наслаждался тишиной и миром.

Бывало, Том просыпался в холодном поту, когда ему снился сон, в котором он видел тот день, когда под его конём разорвалась граната. Его выкинуло из седла, и он ударился головой о землю. Но сознания не потерял. Ногу пронзила жуткая боль. А глаза застлала кровь из раны на виске. Рядом в агонии бился Фердинанд, его боевой конь. Боль была настолько сильная, что он хотел умереть. Но не имел на это права. Ему пришлось пристрелить коня, а потом он отстреливался от врагов. Рядом свистели пули, вызвались гранаты. Где-то поблизости разорвалось пушечное ядро и в следующую секунду на него упала чья-то рука… А потом он потерял сознание.

Очнулся Уолтер в госпитале. Как он смог выжить, одному небу известно.

Сейчас его направили домой на восстановление.

– А сколько наших не смогло вернуться с той мясорубки? – закончил свой рассказ молодой человек.

– Вот не понимаю я этих янки! – воскликнул Джейк. – Зачем они вмешиваются в дела южан? Чем им не угодило рабство? Это наше законное право! Почему мы вдруг обязаны отпустить рабов? Если дать им волю, они возомнят себя незнамо кем. А потом вдруг решат, что можно жениться на наших девушках, начнут учить наших детей в школах, лечить! Я бы не хотел, чтобы меня лечил какой-нибудь… – молодой человек не стал выражаться при девушке, но той и без слов было понятно, что хотел сказать Джейк. – Это будет полный ужас!