Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

– А что это, сударь Фрог, за запах такой? Чувствуете?

Дюк тоже обратил внимание, что, поднявшись на второй этаж, он стал ощущать какой-то слабый, но довольно навязчивый запах.

– Я не знаю… Наверное, благовония какие-то! Дядюшка любит отовсюду всякие благовония привозить. У него там и порошки, и свечи ароматические, и масла…

Дюк приоткрыл дверь спальни, мимо которой они проходили. Как и следовало ожидать, в комнате никого не было, постель на широченной кровати идеально застелена. Все трое перешагнули порог новой части дома. Уже некоторое время Дюку не давала покоя мысль: а что, собственно, он ожидает здесь найти? Что они должны увидеть, исходя из уже им известного? Вариант, что хозяин дома и оба его гостя незаметно для всех этот дом покинули, представлялся совершенно невероятным. Впрочем, если отбросить столь же невероятное предположение, что здесь есть потайной подземный ход, который выводит куда-нибудь за ограду… А оставшихся вариантов два: все трое либо мертвы, либо опоены каким-нибудь сонным зельем. Им, кажется, слуга бобовый взвар подавал…

– Тут, на втором этаже, кабинет, библиотека и лаборатория. Вот, сюда… – Фрог показал пальцем на дверь, обитую кожей, но сам не изъявил никакого желания пойти вперёд. Дюк приблизился к двери. Запах, как будто, стал ощущаться сильнее. Дюк поднял руку, несколько мгновений помедлил, а потом несколько раз стукнул по двери костяшками пальцев.

– Невежливо вваливаться к хозяину без стука! – прокомментировал он. Позади него послышался еле слышный лязг. Оглянувшись, он увидел, что Златан вытянул из висящих на ремне ножен обоюдоострый кортик, полагавшийся по форме командирам стражи. Дюк резко толкнул дверь. Она открылась без скрипа, и свет фонаря в руке Златана отразился от каких-то стёкол у противоположной стены кабинета.

Несколько мгновений ушло на то, чтобы сориентироваться в мечущихся по стенам тенях и отблесках света. Наконец, Дюк разобрал, что слева от входа стоит массивный письменный стол, справа, напротив него – диван с высокой мягкой спинкой, а прямо – огромный, до потолка, книжный шкаф с застеклёнными дверцами. Сделав еще два шага вперед, Дюк увидел лежащее навзничь тело. Наклонившись, он попросил Златана:

– Посвети-ка…

Человек был, бесспорно, мёртв. Не сразу Дюк понял, что это и есть Бозой из Радимижа, еще один известный знаток древностей. Это был человек лет пятидесяти, высокого роста, с крупными чертами лица и седыми волосами, одетый в скромный серый сюртук. А не сразу узнал его следственный пристав потому, что вид Бозоя был, мягко выражаясь, необычен. Первым делом взор приковывали выпученные, буквально выкатившиеся из орбит глазные яблоки, испещренные красными прожилками кровеносных сосудов. И уже лишь дополняли ужасную картину искривлённый гримасой рот, словно сведенный судорогой, и всклокоченные волосы. Правая рука Бозоя стискивала трость с массивным резным костяным набалдашником.

– Что это тут… Ой! – раздалось над ухом Дюка, и вслед за этим приглушенный возглас Златана и шум падающего тела. Златан лишь успел выхватить фонарь из руки повалившегося в обморок Фрога. Дюк развязал галстук на шее Ангорова племянника и влепил ему две ощутимые пощечины. Фрог отвернул голову и что-то пробормотал, не открывая глаз.

– Да пусть полежит, не до него! – сказал Златан.

– Тогда посвети теперь туда!

Рядом со столом лежал опрокинутый стул. Второй стул стоял с торца стола. А за столом, в кресле, столь же массивном, откинувшись на спинку, еще кто-то полусидел – полулежал. Впрочем, кто бы еще это мог оказаться, как не сам хозяин дома Ангор, которого Дюк видел много раз. Убедиться в этом было делом нескольких секунд. Голова Ангора была запрокинута назад, широко открытый рот уже окоченел в таком положении, а глаза таким же образом, как и у Бозоя, выпирали из глазниц.

– Ты видел когда-нибудь хоть что-либо подобное? – тихо спросил Златан.

– Нет, не видел, – признался следственный пристав.

– Завтра, как взойдёт солнце, следует расспросить аптекаря Дрона да и коронного лекаря Густава, известны ли им яды, так действующие на глаза…

– Можно и расспросить, только я тебе и без них скажу, что у нас такие неизвестны. Мне приходилось читать три трактата по ядам, да еще два – по противоядиям. Так-то. Да где же, однако, третий?

Сказав это, Дюк взял у Златана один из фонарей и осветил дальние углы кабинета. Третьего человека нигде не было.

– Откуда же исходит этот запах? – задался вопросом пристав стражи.

Действительно, Дюк осознал, что запах, на который они обратили внимание, хоть и был неинтенсивным, не покидал их ни на минуту, словно обволакивая их, проникал внутрь черепа и давил на мозг. Вообще, по разумению обоих представителей власти, здесь должно было уже пахнуть иначе – трупы успели закоченеть, а в доме довольно тепло. Однако, незнакомый запах перебивал всё.

Фрог пошевелился на полу.

– Что здесь такое? – спросил он слабым голосом.

– Сударь Фрог, перейди, пожалуй, в какую-нибудь соседнюю комнату, – предложил ему Дюк. – Что тут, говоришь, рядом – библиотека?

Встав на ноги, молодой человек поглядел на него округлившимися глазами.

– Я без вас туда не пойду! Лучше здесь!

Дюк пожал плечами – мол, как хочешь – а Златан тем временем осмотрел стол и издал возглас:

– Кажется, вот эта штуковина – и есть источник запаха!

Единственным предметом, находившемся на застеленном серым сукном столе, был сосуд цилиндрической формы, наподобие тех сосудов, в каких иные хозяева хранили соль или подобные сыпучие продукты. В высоту цилиндр был, пожалуй, с пол-аршина, или чуть более, в диаметре – дюймов семь-восемь. Только вот стенка сосуда отличалась незаурядной толщиной – не менее трёх четвертей дюйма. Поверхность цилиндра была неровной, шероховатой, грязно-серого цвета. Рядом на сукне лежала плоская крышка. На крышке ясно выделялись какие-то символы. Дюк немного наклонился к находке, и явственно ощутил усиление запаха.

– Духота-то здесь какая! – посетовал Златан. – Ажно голова закружилась. А вот я вижу канделябры со свечами. Давайте их зажжем, станет намного светлее!

В голове у Дюка как будто прозвучал гонг, предупреждающий об опасности.

– А я думаю, уважаемый Златан, что нам следует отсюда выйти и приказать хорошенько проветрить весь этаж! И лишь после этого продолжать осмотр.

– Это что же – утром, что ли? – удивился Златан.

– А хоть бы и утром. Сейчас бегло пройдёмся по всем комнатам, а потом…

– Думаешь, опасно тут находиться? – встревожился пристав стражи. – Что тут, вообще, могло произойти, вразумите меня ассуры? Ты что-нибудь можешь предположить?

– А думаю – лучше нам пока уйти.