Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

– Уж не ведаю, из Радимижа, или из Солнцелесья… Только хозяин приказал их не беспокоить, только прежде – подать в кабинет три кружки крепкого заморского бобового взвара. Пристрастился он к нему. А как Иргис отнес взвар – так хозяин закрыл дверь на засов. И больше никого мы не видели, и ничего не слышали, ровно до того времени, как сударь Фрог пришел! А ведь это, без малого, пять часов!

– Оно конечно, за интересной беседой можно провести и пять часов… – пробормотал Златан. – Или, может, они в тавлеи играли. Увлекательная игра-то…

– Только вот он помнить был должен, что в два часа пополудни к нему племянник придёт, – развеял гипотезы Златана Дюк. – А что, Фока: на чем гости приехали? Извозчик их не ждал?

– Нет, сударь: уехал сразу. А уж как уважаемый Фрог приехал, так мы и в дверь стучали, и в окна!

– Ну, так что мы время теряем? – повернулся Дюк к Златану. – Надо уже войти туда!

Златан велел Фоке:

– Ступай, позови Стампа – слесаря, и пусть инструменты принесёт!

Покуда ждали прихода слесаря, Дюк двинулся вокруг дома, чтобы составить себе впечатление о месте действия. От ворот до крыльца дома было всего шагов десять, и это пространство было вымощено булыжником, если не считать двух огромных клумб с цветами, тянущихся в обе стороны от входа в дом. Сам же дом был двухэтажным, сложенным из серого кирпича. Однако, завернув за угол, Дюк обнаружил, что задняя часть дома имеет три этажа.

– Эту часть пристроили значительно позже! – пояснил ему Фрог, увязавшийся следом. – Старый дом построил еще дед, а эту пристройку сделал уже сам Ангор примерно лет пятнадцать назад.

– Ваш дядя всегда жил один? – поинтересовался Дюк, оценив, что и в старой части дома места должно быть достаточно, чтобы разместилась семья из четырёх человек с прислугой.

– Нет – нет, его жена умерла восемь лет назад, а сын и дочь сейчас живут отдельно. В Мирограде! А в этой, новой, части дома дядя устроил себе просторный кабинет с лабораторией. И еще там у него есть своего рода музей древностей, забавных вещичек, которые он привозит отовсюду…

– А входная дверь в этом доме что – всего одна?

– Отчего же! – Фрог обогнал Дюка и указал рукой, в которой держал изящную трость. – Там, сбоку этой пристройки, есть еще одна. Она ведёт сразу и на первый этаж, и в подвал. Но она вообще почти всегда закрыта!

Окна первого этажа все, как одно, были закрыты ставнями.

– А зачем такие предосторожности? Высокая стена, ставни внутри ограды, при наличии сторожей? Яснодолье – спокойный городок, а здесь, в предместье, и вовсе…

– Дядя, вы уж меня извините за такие слова, сударь Дюк, но он просто помешан на том, чтобы оградить себя и свою коллекцию…

– От чего? Или от кого?

– Уж я не знаю. Да только когда-то он путешествовал в Полуденный каганат, и там побывал в доме тамошнего собирателя древностей, советника одного из визирей. Так у того, говорит, дом – настоящий замок, даром, что стоит чуть не в центре города!

– Ну, нашел, с чем сравнивать! – пробормотал следственный пристав. – В Полуденном каганате столько всякого ворья и прочих отбросов, даже в столице!

– А я вот что думаю! – вдруг сказал Фрог. – Может быть, дяде так предписали? Те люди, которые… про которых не следует говорить лишнего? Ну, вы же понимаете? Ведь говорят, что иные древности могут иметь эту… государственную важность!

«А ведь и верно! – согласился про себя Дюк. – Вот уже много-много лет там, среди правителей империи, очень интересуются древностями. Говорят, что еще триста с лишним лет назад лорд – охранитель Умир собрал при себе особую экспедицию, что занималась поиском древних знаний! Так что, вполне такое может быть, что кто-то из высших чинов канцелярии особых расследований, или корпуса ликторов, или еще неведомо кто, присматривал за Ангором, и поставил ему такие условия. Но тогда надо предположить, что среди его прислуги есть кто-то, кто следит за ним и, наверное, связан с этими людьми напрямую! А я, Дюк, даже не знаю о том, что делается рядом со мной! Впрочем – значит, по рангу не положено». Рассудив так, Дюк решил, что всё быть может, и что трижды и пятижды прав был Златан, позвав его себе в помощь.

Позади дома были одноэтажные хозяйственные постройки и небольшой флигель, где, как пояснил Фрог, располагались комнаты прислуги: двух привратников, кухарки, горничной и слуги. К тому времени, как следственный пристав завершил свой обход, слесарь Стамп уже явился и разложил перед дверью, на крыльце, свои инструменты.

– Ломать, что ли? – осведомился он. – Или же попробовать аккуратно открыть?

– Ломай! – приказал Златан. – Как ты её аккуратно откроешь – там засов изнутри. Половину ночи, что ли, нам тут на улице ждать?

Уже совсем стемнело, и слесарь принялся за работу при свете фонарей, которые держали привратник Фока и слуга Иргис. Две – три минуты – и раздался громкий треск, а потом Стамп при помощи второго привратника, угрюмого квадратного здоровяка, снял входную дверь с петель.

– Так! – деловито сказал Златан. – Иргис, дай мне свой фонарь. Пойдём, сударь Дюк, и ты, Фрог, тоже. Остальные же – тут ожидайте!

Фрог взял второй фонарь, и они вошли в просторный холл. Причудливые тени, рождаемые светом движущихся фонарей, заметались по стенам и потолку, воскрешая воспоминания о сказках про призраков.

– Налево будет кухня, рядом с ней комната горничной, а направо – большая гостиная с камином, – тихо пояснил Фрог. – оттуда же можно пройти в малую гостиную. А вон, в углу, лестница на второй этаж.

– А где проход в новую часть дома? – так же тихо спросил Дюк.

– Можно пройти и со второго этажа, и с первого: дверь там, возле лестницы.

Златан сделал несколько шагов в сторону гостиной и громко позвал:

– Ангор! Сударь Ангор, ты здесь?! Есть тут кто-нибудь?!

Дюк заметил, как Фрогу стало не по себе от громких звуков его голоса. Между тем, никакого ответа на призыв пристава стражи не последовало, дом безмолвствовал.

– Ты бы провел нас по дому – знаешь же здесь всё! – предложил Дюк.

– Пойдёмте… – убитым голосом произнес незадачливый племянник и осветил фонарём тёмную гостиную. Они прошли мимо стоящей вдоль стен массивной мебели, едва не опрокинули оказавшийся на их дороге стул с высокой резной спинкой, через арочный проём заглянули во вторую комнату. Там тоже никого не было.

– Веди наверх, – велел Златан. – Там у вас что?

– Сейчас – только спальни, одна дядина, и две – для гостей. И еще маленькая столовая, куда дяде еду подавали. А я думаю – они, ну, эти, которые приехали, в кабинет к нему прошли. Туда надо.

– Так веди!

По добротной лестнице, на которой не скрипнула ни одна ступенька, они поднялись во второй этаж. Златан снова громко позвал хозяина дома. Дюк поймал себя на том, что и ему неуютно, казалось неуместным нарушать царящую в доме тишину. Златан, между тем, принюхался.