Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

– Какие же у тебя сомнения? – на худом гладковыбритом лице Дюка отразилось удивление. – Думаю, городская стража может проникать в жилища…

– Дело не в том, что я сомневаюсь, имею я право проникать в дом или нет. Я опасаюсь того, что мы можем увидеть там. Что могло там случиться?

Они угостились вином и закусили сыром.

– То есть ты предполагаешь, что там могло произойти преступление и хочешь, чтобы я поехал с тобой? – уточнил Дюк.

– Вообще-то да. Если тебя это не затруднит.

– Я сегодня весь день читал скучные бумаги. Поэтому я с удовольствием совершу прогулку в пригород.

– Так коляска ждёт возле дома.

– Тогда – ты угощайся пока. А я подготовлюсь.

Следственный пристав встал, снова натянул камзол, и прошел из гостиной в кабинет. На стене над массивным письменным столом висел художественный календарь с портретом императора. В календаре чернилами была обведена сегодняшняя дата: 3 день 3 декады месяца Цветения 1704 года Новой Эпохи. Сбоку от календаря в стену были ввинчены три крюка, на которых висели кавалерийская сабля, тяжелая боевая шпага и длинный кинжал. Дома у Дюка хранился приличный арсенал. Рядом со столом, в резном комоде, хранилась пара тяжелых длинноствольных кремнёвых пистолетов и небольшой двуствольный капсюльный пистолет работы оружейного мастера из Мирограда, стреляющий пулями весом по 3 золотника. Короткие стволы не позволяли стрелять из него на большое расстояние, но на десяток шагов вполне можно было проделать в человеке неплохую дырку. Даже две. Здесь же хранилась жестянка с пулями и коробка с войлочными пыжами. В кладовой, примыкавшей к кабинету, на стене висели солдатская дульнозарядная фузея и два охотничьих ружья. Однако, сейчас это всё вряд ли ему пригодится.

Дюк открыл левую тумбу стола и переложил оттуда в карман лупу в полированной деревянной оправе, а во второй карман – большой складной нож с искуссно вырезанной рукоятью из кости – подарок одного старого товарища, оставшегося служить близ арджабской границы. Дюк вздохнул, вспомнив то время. Служить там было намного интереснее, и пользы он приносил намного больше. Хотя бы даже одним тем случаем, когда им удалось выследить и арестовать целую шайку контрабандистов, тайно ввозивших в империю не только беспошлинные ткани и благовония, но и запрещенные заморские зелья, в числе которых были и яды. Тогда пять человек отправились на виселицу, а еще десяток – на каторгу. Среди повешенных оказался и секретарь бургомистра, от жадности впутавшийся в это дело. Здесь же большую часть времени Дюка составляло чтение отчетов городской стражи и службы Сыска, да еще парочки тайных осведомителей Канцелярии, из которых всегда следовал один вывод: в городе и окрестностях всё спокойно. Пожалуй, хоть сегодняшняя вечерняя прогулка может его развлечь.

Вернувшись в гостиную, Дюк налил себе и гостю еще вина, они выпили, закусив сыром, и вышли из квартиры. По узкой и тёмной лестнице с крутыми ступенями они спустились на улицу. На булыжной мостовой в нескольких саженях от подъезда ожидала коляска с запряженной в нее парой лошадей, с кучером в форме городской стражи и сидящим на сидении молодым человеком в гражданском платье. Дюк и Златан заняли место напротив него, и Златан велел кучеру трогать. Зацокали копыта, и по обе стороны от коляски неторопливо поплыли дома, построенные вплотную друг к другу, с узкими подворотнями или широкими арками ворот, ведущими во внутренние дворы.

– Ты же и есть Фрог, племянник уважаемого Ангора? – уточнил Дюк. Молодой человек кивнул, и пристав продолжил:

– Тебе неизвестно, какие дела были запланированы у дяди на утро, и кто должен был к нему приехать?

Фрог отрицательно замотал головой.

– Я не очень часто общаюсь с дядей, и не в курсе его дел! Впрочем, могу предположить, что это что-то, связанное с наукой! Он даже вне стен Обители Мудрецов постоянно обсуждал со своими знакомыми какие-то вопросы, участвовал в собраниях, где демонстрировали разные интересные находки…

– А позволь тебя тогда спросить… По какой причине вы именно сегодня хотели увидеть своего дядю?

Фрог нервно сглотнул, помялся, но, поняв по устремлённому на него доброжелательному, но цепкому взгляду прищуренных серых глаз, что от него не отстанут, отвечал:

– Я хотел попросить у него денег.

– Вот как.

– Да. Жалование у меня небольшое, а расходы… Ну, иногда требуется немного больше, чем я зарабытываю. В конце концов – что в этом такого? Хотел попросить его всего десять золотых солеров.

– Понятно! – кивнул Дюк, закрывая эту тему. До поры до времени.

Коляска миновала каменные улицы центра городка и покатилась по улицам деревянным, образованным одноэтажными, но вполне добротными домами зажиточных горожан.

– Когда же ты видел своего дядю в последний раз? – задал вопрос Златан.

– Полгода назад! Он же только позавчера вечером вернулся из дальнего путешествия за море! Вчера ему явно было не до меня. И вот сегодня с утра я решил…

– В какие же земли он путешествовал? – поинтересовался Дюк. По роду службы он знал, что Ангор, как эксперт по древностям, часто путешествует как по империи, так и за её пределы.

– Вроде бы… Я слышал, что он плавал за Эрерское море, туда, на южное побережье.

Уже опускались прозрачные весенние сумерки, когда коляска, миновав полосу трущоб, застроенных покосившимися одноэтажными хибарами, въехала в предместье. Здесь снова начинались солидные дома, окруженные высокими каменными оградами. Воздух здесь был насыщен ароматом цветущих садов. В предместье жили самые уважаемые и состоятельные граждане города. Возле ворот третьего по счету дома коляска остановилась. Дюк оценил постройку. Забор высотой в полтора человеческих роста с железными штырями по верху отделял дом от улицы. Из коляски была видна только красная черепичная крыша. Ворота были глухие, окованные железом.

Фрог первым выскочил из коляски и принялся долбить калитку молоточком, словно проголодавшийся дятел – ствол дерева. Сначала с лязгом открылось небольшое окошечко, а потом и сама калитка.

– Это вы, сударь Фрог! – услышали приставы низкий голос. – Хорошо, что вы вернулись. Мы просто даже не знаем, что нам делать!

Все трое прибывших прошли внутрь мимо рослого и широкоплечего мужчины, стовшего между воротами и сторожкой.

– Сударь Златан! – узнал верзила пристава городской стражи.

– А, Фока! Рассказывай обстановку! – без долгих разговоров велел тот.

– Вот как: в девять утра приехали два почтенных человека, обоим лет по пятьдесят, хозяин сам встречал их во дворе. Одного из них он назвал Бозоем.

– Знакомое имя, если это – Бозой из Радимижа… – вырвалось у Дюка.