Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

Милош к этому времени, обогнув лежащего перед ним человека, приблизился ко второму разбойнику. На ходу он что-то громко крикнул по-эрогански. Что-то, чего Дюк не понял, но прозвучавшее так, что мурашки пробежали у него по спине. При этом все трое – и копейщик, и лучники – дружно развернулись и бросились бежать прочь. Глядя на это, всадник тоже что-то крикнул, поворотил коня и пустил его галопом.

– Хэй-я! – раздалось с другой стороны, щелкнула плеть, и удаляющийся топот копыт дал знать, что последний, пятый, всадник тоже решил отступить. Теперь Дюк выбрался из экипажа на землю и осмотрелся. В дорожной пыли лежали три трупа, и еще один человек корчился, держась за левый бок, одежда на котором обильно пропиталась кровью. У одного из убитых хвостовик стрелы торчал между грудиной и кадыком. С ехавшей позади подводы доносились негромкие стоны. Обернувшись, Дюк увидел, что у одного из ехавших на ней людей плечо пробито длинной стрелой, зазубренный наконечник которой торчал с другой стороны. На сене, рядом с раненым, лежал грубо сделанный самопал большого калибра. Дюк и Милош подошли к подводе. Из ствола самопала тянуло пороховой гарью. Так вот кто сделал первый выстрел!

Дюк покачал головой и резким движением обломил наконечник стрелы, после чего вытащил её из раны. Вдвоём с Милошом они перевязали пострадавшего, который в это время что-то непрерывно говорил.

– Чего он хочет? – спросил пристав.

– Он говорит про тех, кто на нас напал: падальщики, отличающиеся крайне неблагодетельным образом жизни и скверными манерами! Но ух, как мы им показали! Не будь он Ан-Тагир-Кан, но и впредь он спуску не даст этим ничтожным любителям лёгкой наживы. Не на того напали! Примерно это он говорит.

Дюк улыбнулся.

– Скажи храброму Ан-Тагир-Кану, что слух о его подвиге разнесётся по всей тарской земле!

Дюк и Милош вернулись к своей повозке, и застали Абая за очень полезным занятием: он обыскивал трупы. Когда они приблизились к извозчику, тот как раз снял с убитого всадника пояс, в котором что-то позвякивало. Посмотрев на своих пассажиров, Абай на арджабском языке предложил:

– Мы будем делить всё, что найдём, поровну!

– Нет-нет! – отрицательно помахал рукой Дюк. – Забери себе, и считай это нашей платой за проезд! Можешь поделиться вот с ними! – он указал на заднюю подводу.

Абай энергично закивал головой. Из пояса на землю высыпалось десятка два серебряных и пара золотых монет. Отправив их в глубокий карман своего халата, Абай переместился к другому телу. Милош же подошел вплотную к раненому, подстреленному Дюком. Тот что-то негромко произнёс. Дюк разобрал слова «мур-ах-тарг», сказанное то ли с почтением, то ли с ужасом. Милош утвердительно кивнул и быстрым движением вонзил кинжал ему в сердце.

– Ты что сделал?! – воскликнул Дюк, подбегая.

– Сделал, чтобы он не мучился. Он сам попросил меня. Хм, твоя пуля разворотила ему все внутренности, и ты еще спрашиваешь? Или ты хотел, по своей привычке, допросить его?

– Да о чем его допрашивать? Я что – их дорожная стража, ловить их собрался?

– Ну, так вот то-то и оно. Кстати – на! – Милош протянул Дюку его кинжал. – На мой взгляд, не очень отбалансирован, клинок тяжеловат.

– Кстати… Можно ли полюбопытствовать… Чем ты занимался в корпусе ликторов? И что означает «мур-ах-тарг»?

Милош посмотрел в безоблачное голубое небо.

– Это слово означает именно то, чем я занимаюсь в корпусе ликторов.

Осмотрев трофеи, Милош презрительно отбросил в сторону копье, носком сапога отшвырнул лежащий на земле лук, но заинтересовался короткой саблей на поясе у всадника, подстреленного Дюком из пистолета. У сабли был короткий, широкий и довольно тяжелый клинок и изогнутая рукоятка без гарды. На тусклом клинке был вытравлен причудливый орнамент. Милош несколько раз взмахнул оружием, примеряясь.

– Дорогая вещь. Откуда такая у этого бродяги? Наверняка, тоже отнял у кого-то. Сударь Дюк, твой трофей. Возьмешь?

– Нет, благодарю. Бери, если понравилась.

– Я возьму. Пригодится.

Ликтор отцепил от пояса убитого ножны, вложил в них саблю и отнёс её в кибитку. Абай, между тем, закончил ревизию карманов и кошельков, великодушно отделил примерно половину раненому с задней подводы и заявил, что готов ехать дальше.

– Хоронить этих здесь не принято, – указал он пальцем на трупы. – Встретим воинов – скажем им, они повесят трупы на дерево, чтобы все видели!

– Чтобы все видели, как беспощадно доблестная дорожная стража карает преступников! – пояснил Милош спутникам. Не прошло и пяти минут, как кибитка снова катилась, оставляя за собою облако пыли. Дюк взялся чистить шомполами стволы ружья и пистолетов, Милош любовался своим трофеем, а Криштоф сидел, погруженный в себя, видимо, не в силах уразуметь случившееся. Спустя два часа впереди показались дома крупного поселения.

– Кордон-Сюрт! – объявил Абай, и настойчиво порекомендовал остановиться здесь на ночлег, хотя до ночи было еще далеко. Мотивировал это извозчик тем, что до ночи в Заморье всё едино не успеть, а крупных поселений долго еще не встретится.

Дюк уже знал, что слово «Сюрт» на эроганском обозначает место, где живёт много людей. В этом поселении было не меньше двух сотен домов и две корчмы. Выбрав ту, из дверей которой доносились запахи поаппетитнее, путешественники заказали себе и извозчику обед и в ожидании его растянулись в выделенной им комнате, на застеленных тюфяками низких лежаках. Лёжа в ожидании трапезы, слушая вялую перебранку голосов, доносящуюся из общего зала и кудахтанье кур за окном, на заднем дворе корчмы, Дюк задремал. Через дремоту до него добралась-таки мысль, что при первом удобном случае нужно дознаться-таки значения слов «мур-ах-тарг», хотя и без этого примерно уже ясно, кем был его спутник в ведомстве лорда-охранителя Истана.

Утром, после сытного завтрака, пока их кучер запрягал лошадей в кибитку, Дюк вышел на главную улицу поселения, которая в этом месте расширялась, образуя круглую площадку, на которой размещалось некое подобие базарчика: пятеро торговцев сидели под деревянными навесами и продавали овощи, фрукты и нехитрую утварь, нужную в хозяйстве. Возле одного из навесов стоял высокий седой старик в длиннополом кафтане. Дюк уже знал, что это – поселковый факуд, то есть староста. Именно ему первому вчера, по приезде в Кордон-Сюрт, Абай сообщил о встрече с разбойниками. В посёлке в это время не было разъезда дорожной стражи, но факуд тотчас же послал в указанное извозчиком место пятерых ополченцев из отряда местной самообороны. Увидев Дюка, старик приветственно поднял руку ладонью вверх.

– Всё верно оказалось, четверых убитых нашли там, где вы указали! – сказал он по-арджабски. – Как полагается, вздёрнули их на придорожном дереве, а оружие забрали, пригодится. Никто не тронул – кто ни едет мимо – боятся. Хорошее вы дело сделали, молодцы.