Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 1

Тут заговорил Милош.

– Вы – вот что… Вы – идите по лавкам, как ты говоришь. А я тут… как бы… отдельно от вас. Хочу со стороны поглядеть на вас. А может – получится и не только на вас! Встретимся потом, уже здесь, на постоялом дворе. А выйду я первым. Поверьте – так будет лучше!

И вскоре Милош, сменивший дорожный костюм на длинный, почти до земли, халат, подобный тем, что носило большинство местных жителей, и широкополую шляпу, выскользнул со двора через заднюю калитку.

Книжную лавку Дюк с Криштофом посетили лишь пятой по счету, зато сразу их ждал немалый успех. Зайдя в помещение в первом этаже трёхэтажного дома, при входе в которое значилось, что это лавка книжника Рагима-ан-Сарда, Криштоф окинул внимательным взглядом благообразного мужчину лет шестидесяти с окладистой бородой, сидящего в кресле за деревянным барьером, и, после обязательных приветствий, задал вопрос:

– Почтенный Рагим, я – купец, приехал издалека. Уезжая, я обещал своему сыну, что привезу из-за моря большую книгу со сказками, которые там у нас, на севере, неизвестны. Есть ли в твоей лавке что-то подходящее?

– Книга на каком языке напечатанная интересует?

– Я понимаю, что на имперском вряд ли есть, но подойдет арджабский или террагонский!

На прилавке тотчас появилось два больших тома в искусных переплётах. Криштоф принялся листать их, в то время как Дюк глазел на книги, аккуратно стоявшие на полках. Помимо книг, в лавке висели картины. На одной из них были изображены горы, на склоне одной из них, фоне закатного неба выделялись светлые стены и башни цитадели. По направлению к ней двигалось войско. Художник умело изобразил игру лучей заходящего солнца на шлемах и копьях воинов, умело создал впечатление движения. Казалось, что отсюда, из лавки, слышен равномерный шаг сотен пехотинцев и позвякивание железа.

– Интересно! – говорил, между тем, магистр, листая книгу. – Хорошие сказки, пожалуй, можно бы и купить. А вот нету среди них сказки про город Нибер?

Книготорговец хмыкнул

– Уважаемый гость почитает Нибер сказкой?

– А разве нет?! – изумлению магистра не было границ.

– Эх, уважаемый, в нашем городе, конечно, есть люди, которые могли бы рассказать об этом гораздо лучше меня. Кто я? Я не учёный, я всего лишь торговец книгами, который просто иногда – из чистого любопытства, и от безделия – читает то, чем торгует! Что вы скажете хотя бы на то, что об этом городе написали такие известные путешественники, которые к фантазиям отнюдь не склонны, например, Каруан Хосе, Эрмигордий из Скьола и другие?

– Я, конечно, слышал такое мнение, однако, не думал, что оно обосновано… А что за люди в вашем городе могли бы рассказать об этом? Мне это интересно.

Торговец задумался, как будто что-то припоминая.

– А знаешь ли, – сказал он, облокотившись на прилавок. – Вот что интересно. Быть может, месяц назад, или – два, уж точно сейчас не вспомню, то же самое спрашивал у меня один твой соотечественник! Вот так же тут стоял и спрашивал – есть ли в Заморье люди, которые могут что-нибудь рассказать про город Нибер или другие древности.

– Что за соотечественник такой? – спросил Криштоф, а Дюк весь превратился в слух.

– Как его звали я, конечно, не знаю, не спрашивал. Но был он постарше вас. Солидный такой. По-эрогански хорошо говорил, видимо, не первый раз тут.

– Что же ты ему посоветовал, почтенный?

– Что посоветовал? – торговец запустил пятерню правой руки в бороду и задумчиво потеребил её. – Я двоих хорошо знаю: Сияр-ан-Рюид каждый третий вечер ко мне заходит, новости узнать да рассказать что-нибудь. Знающий человек, собирает старые книги. Но, помнится, тому господину я посоветовал первым делом сходить к Вонг-Тонгу.

– Что за Вонг-Тонг? Имя чужеземное!

– Так и есть. Много лет назад странствовал он по свету, да тут, у нас, и остался. Надоело, знать, странствовать. Вот что про него расскажу тебе… А книгу-то купишь? Половину обола стоит, знаю, что недёшево, но того стоит!

– Покупаю! Вот, держи… Дальше рассказывай!

– Так вот. Вонг-Тонг – он родом откуда-то из стран на восходе солнца, где-то там, где владения Великого Джихангира, который почитает себя повелителем половины мира. У меня про него тоже книга есть. Он в молодости любил приключения, путешествовал, пытался вместе с такими же, как он сам, сокровища найти. И вот забросило его сюда, в наши края… Рассказывал он, что без денег остался. Вынужден был наняться в войско эроганского хана. Потом к нашему хану – вернее, еще к отцу его – в плен попал, потом убежал… Скитался по горам, охотой занимался. Снова сокровища найти хотел… А потом понял, что там, в глухомани, есть очень много всего интересного. Поговаривают, что какое-то сокровище он всё-таки нашел. Во всяком случае, в деньгах нуждаться перестал. Зато стал интересоваться историей, представляете? Книги у меня покупать начал! Стало ему интересно: натыкался он много раз на древние развалины, разные предметы непонятные находил, а кто их строил, кто создавал? Собрал он команду из нескольких таких же любознательных, и каждый год то по непролазным лесам скитался, то по горам… Много он видел. Много знает. Его спроси.

– Где мне найти его?

– Живёт он в квартале ростовщиков. Это на другом конце города. Дом его в середине квартала, недалеко от фонтана. Кого спросишь – тебе покажут. Сейчас он часто дома, уже редко куда-то ездит.

– А что, тот… соотечественник наш, он его посещал?

– А откуда мне знать? Мы хотя и знакомы, да я не интересовался. Мне что за дело? Тебе книгу эту завернуть ли, или так понесешь?

– Заверни!

Несколько минут спустя они вышли из лавки.

– Что ж. С Вонг-Тонгом побеседовать бы надо! – возбуждённо произнёс Криштоф.

– Погоди. Надо-то надо…

Дюк незаметно посмотрел по сторонам. Милоша нигде не было видно. И вообще ничего подозрительного. Прохожих на улице было немного – это не столичный город. Повозок не наблюдалось вовсе. Проехал один всадник, судя по одежде – знатного происхождения. Между двумя двухэтажными домами был проход, который вёл на пустырь позади домов.

– Пойдём туда, посидим, подумаем, – Дюк потащил магистра за собой.

– А здесь думать нельзя?

Пристав не ответил. Пустырь был небольшой, по краям заросший кустами. Возле кустов лежал когда-то поваленный ветром тополь. Дюк уселся на его ствол и жестом предложил спутнику последовать его примеру.

– Надо прежде с Милошем повидаться, – стал объяснять Дюк. – Он же не просто так, он хотел посмотреть, нет ли за нами пригляда?

– Откуда? Кто мог знать, что мы в Заморье поедем, ежели даже наш извозчик узнал это уже в дороге?

– Верно. Однако – хорошо бы убедиться в этом. Вот только Милош не сказал, где мы встретимся. Думаю, предполагал, что мы вернемся на постоялый двор. Либо – он сам нас найдёт.