Марина Куликова - И штиль, и бури…

«Видимо, у тебя было много женщин, раз ты все о них знаешь». – С сарказмом подумала Катя. Она вдруг нашла объяснение всему происходящему: Максим устал от эффектных, гламурных барышень, поэтому решил переключиться на что-то более противоположное, например, на такую, как она. «Сейчас его привлекает новизна, – размышляла девушка, – но пройдет время и он потеряет интерес к такой, как я. Не думаю, что он долго продержится».

Наконец, официант принес заказ и, пожелав приятного аппетита, удалился.

– А вы не из тех, кто сидит на диете, – улыбнулся Максим, наблюдая, как Катя лакомится пирожным.

– Я не нуждаюсь в диетах! – С вызовом ответила девушка.

– Да, вы и без нее стройны, как русская березка.

Катя едва не поперхнулась. Она не могла понять, шутит ли молодой человек или говорит серьезно. Но в присутствии ноток иронии в его голосе девушка точно не сомневалась.

– Давайте поговорим о вас. – Осмелела Катя. – Где вы заработали… этот ужасный шрам? Позвольте заметить, он вас ничуть не красит…

Катя осеклась, поняв, что перегнула палку, но поезд уже ушел…

– Наверное, вы хотели оскорбить меня. – Сказал Максим после недолгого молчания. – Но вам это не удалось.

– Прошу прощения, – с искренним раскаянием пробормотала Катя. – Вы… разозлили меня.

– Вы предложили поговорить обо мне. Я готов удовлетворить ваше любопытство.

– Мне интересны судьбы других людей.

– Это от того, что ваша жизнь… немного скучна?

– В настоящий момент речь идет о вас, а не обо мне.

– Насколько я понял, вас интересуют обстоятельства, при которых я получил шрам? Чтобы вас не мучили угрызения совести, скажу: те, кто впервые видят этот шрам, только и ищут удобного момента, чтобы спросить о том, откуда он взялся.

– Если вам неприятна эта тема, мы можем поговорить о чем-нибудь другом. – Проявила великодушие Катя. Но любопытство так и жгло ее.

– И все же я расскажу.

Мужчина глотнул кофе, поставил локти на стол и, глядя исподлобья куда-то в сторону, произнес:

– Я рос и учился здесь, но вскоре уехал в другой город, что за несколько сот километров отсюда. Думал попытать счастье в крупном городе. – Максим усмехнулся.

– Подобные мысли свойственны многим. – Заметила Катя.

– В то время я был слишком молод, чтобы задумываться над тем, что такое счастье. Мне казалось, что человек может быть счастлив только в большом городе.

– Распространенное заблуждение, – Прокомментировала девушка с ехидной улыбкой. – А я-то уж решила, что вы не такой, как все.

– Кем только я не работал, – игнорируя ехидные слова Кати, продолжил Максим. – А вскоре устроился в пожарную часть.

– Так, значит, ваш шрам…

– Мой шрам можно назвать производственной травмой, только и всего. – Развел руками Максим. – Пожар, старый деревянный дом, балка обрушившаяся прямо на меня… Гвоздь, что торчал из балки, оцарапал лицо и теперь вы видите то, что вы видите…

Катя молчала. Она пребывала в растерянности, не зная, стоит ли верить рассказу Максима или нет.

– Должно быть, история возникновения шрама показалась вам слишком скучной, – Грустно улыбнулся Максим. – Наверное, вы ожидали услышать нечто необычное, грандиозное, может быть, даже криминальное…

– Честно признаться, вы правы, – Не стала скрывать Катя.

– Вы втайне подозревали меня в тайных грехах?

– Хорошего же вы обо мне мнения. – Катя была сконфужена. Казалось, будто Максим видит ее насквозь, читает ее мысли.

– Катя… Я вижу, точнее, чувствую, что вы не доверяете мне. – Голос мужчины посерьезнел. – Почему?

– Мы с вами практически незнакомы, а вы так хорошо изучили меня. – С озабоченным видом ответила Катя. – Меня это пугает.

– Меня очень огорчает то, что я невольно стал причиной ваших страхов.

– Страхов… это громко сказано. Скорее, вы вызываете небольшой дискомфорт…

– Извини.

Максим и правда был огорчен. И хотя он пытался это скрыть, Катя заметила затаившуюся в глазах собеседника грусть.

Кате не нравился этот разговор. К чему слова о доверии друг ко другу, об отношении к этим самым словам? Девушке было не по себе от того, что броня, так прочно установленная между ее внутренним миром и миром реальности начинает расшатываться. Следовало положить этому конец.

– Что же заставило вас вернуться?

– Обстоятельства. – Последовал короткий ответ. – Моя тетушка не очень хорошо себя чувствует.

– А где же ваши родители?

– Они… Их уже нет в живых… Я был поздним ребенком в семье…

– Извините… – Пробормотала девушка.

– А вы, Катя? Не поверю, что вы в этом городе одна-одинешенька.

– Мои родители переехали в деревню несколько лет назад. Здесь, в городе, я живу одна.

– Но подруги у вас наверняка есть.

– Да, то есть, нет. – Катя махнула рукой. – Была подруга, я даже считала ее лучшей. Но с недавних пор она куда-то пропала: не приходит, не звонит. Мне остается только догадываться, чем же я ей не угодила.

При мысли об Ольге у Кати сжалось сердце. Безусловно, она очень скучала по ней, а недопонимание причин их размолвки ранило еще больнее.

– Может быть, вам стоит позвонить ей? Неизвестность – хуже всего.

– Да, вы правы, Максим. Наверное, я все же позвоню, но позже.

Музыка, играющая в кафе для фона, сменилась с энергичной на красивую медленную композицию.

– Чудесная музыка. – Невольно заметила девушка. – Такая спокойная и романтичная.

Максим кивнул, прислушиваясь.

– Потанцуем? – Неожиданно предложил он.

– Н-не знаю, – смутилась Катя. – Это же кафе. Разве здесь можно танцевать?

– Что за глупости? – Улыбнулся мужчина. – Идем, милая.

Он протянул руку и девушке ничего не оставалось, как ответить на приглашение согласием.

Оказавшись в объятиях Максима, Катя вновь почувствовала себя слабой и безвольной. Она невольно напряглась, словно пытаясь создать твердую оболочку, сквозь которую не мог бы прорваться ни один мужчина на свете.

– Катя, если что-то не так… мы можем вернуться за столик.

Девушка хотела было согласиться, но, заметив, что за ними наблюдает одна из официанток, передумала. Не хватало еще стать объектом злословий и пересудов работников кафе.

– Ну что вы, Максим. Все хорошо. Могу я попросить вас кое о чем?

– Все, что угодно.

– Не зарекайтесь, прошу вас. Вы же не знаете, в чем будет заключаться моя просьба.

– Неужели что-то нереальное? – Лукаво предположил Максим, сжимая объятия.

– О, нет, моя просьба вполне безобидна. Я лишь попрошу вас не называть меня больше милой.

– Вам неприятна моя просьба?

– Она кажется мне… несколько странной… Все-таки вы необычная девушка, Катя… Обычно…

Мужчина осекся, но Катя и без этого догадывалась, каково было бы продолжение фразы. Что ж, она в очередной раз убедилась в том, что за плечами Максима имеется внушительный опыт общения с женщинами.