Виктор Рымарев - Миллион алых роз

Николай обошёл все торговые ряды, но так и не решился подойти к кому-либо. Видать, не по Сеньке шапка. Николай смирился с неудачей и побрёл к выходу.

У забора стояла небольшая группа южан, оживлённо беседуя о чём-то на своём языке. Было неясно, какой они национальности, но деньги у них, похоже, водились. Типичные базарные торгаши.

Николай остановился возле них.

– Здравствуйте, – нерешительно произнёс он.

Южане замолчали, выжидающе глядя на Николая. А он тоже молчал. У него вдруг пропала всякая охота к продолжению разговора. Чёрт дёрнул его ввязаться в это дело. Пусть бы Галина занималась, раз ввязалась, а ему самая стать смыться восвояси. Но уйти, начав разговор, казалось неудобным.

– Волга нужна? – промямлил Николай, обращаясь сразу ко всем южанам.

Те переглянулись и продолжали молчать, с любопытством разглядывая его не первой молодости демисезонное пальто и облезлую кроличью шапку.

Николай криво улыбнулся, передёрнул плечами и собрался отойти, но вместо этого почему-то суетливо полез во внутренний карман пиджака и вынул лотерейный билет.

– Волгу выиграл, – буркнул он, обращаясь к ближайшему южанину, огромному мордастому парню в новенькой дублёнке и норковой шапке.

Мордастый лениво взял билет. Долго и старательно разглядывал его со всех сторон, посмотрел на свет и, пожав плечами, передал билет соседу. Тот столь же старательно осмотрел билет и передал дальше. Таким образом, билет обошёл всех южан и вернулся к мордастому.

– Газэт ест?

Николай услужливо протянул газету.

Мордастый проверил номер, сличил серию и удовлетворённо хмыкнул. Подобную операцию проделали его приятели, и каждый из них хмыкнул. Билет вновь оказался у мордастого. Южане оживились и загалдели, изредка кивая на Николая. А ему всё меньше и меньше начинала нравиться вся эта история. Он протянул руку, намереваясь забрать билет, но мордастый что-то горячо доказывал товарищам, не обращая внимания на Николая. Оставалось ждать.

– Сколько? – наконец, спросил мордастый, небрежно махнув билетом перед носом Николая.

У того отлегло от сердца.

– Двадцать пять, – выпалил он.

Мордастый переложил билет в левую руку, расстегнул дублёнку и вытащил толстый бумажник.

Как всё просто обернулось, умилился Николай. Сразу видно деловых людей, на всякий случай мысленно польстил он. И чего Галина возилась целый месяц? Только странно, неужели в таком бумажнике уместилось двадцать пять тысяч?

Мордастый тем временем аккуратно раскрыл бумажник, бережно вложил в него билет, не торопясь, убрал бумажник в карман. Застегнул дублёнку, пошарил в карманах, достал пригоршню мелочи, отсчитал пятьдесят копеек, подумав, добавил ещё гривенник и сунул монеты в протянутую руку Николая.

– Ыды, – сказал он, поворачиваясь к Николаю спиной.

– Как иди? – не понял Николай. – А деньги?

Его вопрос остался без ответа. Южане аккуратно взяли Николая под руки, развернули на сто восемьдесят градусов и легонько подтолкнули в задницу.

– Ыды, ыды домой, – загалдели они хором. – Ыды, дарагой, а то мылыцыю пазавём.

И Николай пошёл.

Однажды вечером

“…Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, всё – суета и томление духа! Кривое не может сделаться прямым, и чего нет, того нельзя считать… И предал я сердце моё тому, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость; узнал, что и это – томление духа; потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь”…

Он отложил книгу и задумался.

Звонок был резким и настойчивым.

Кто бы это мог быть? Он никого не ожидал. Давно.

Он неторопливо направился в прихожую.

Женщина была молодая и привлекательная. Но видел он её впервые.

– Я от вашей жены, – произнесла она, с явным интересом разглядывая его большими голубыми глазами.

– У меня нет жены, – резко сказал он. – Вы ошиблись адресом.

– Я от вашей бывшей жены, – торопливо поправилась она. – Ведь вы – Борис Михайлович? Правда?

– Меня звать Борис Михайлович.

Он вопросительно посмотрел на женщину.

– Извините, я не представилась: Кучерова Ольга Петровна. Я работаю с вашей женой… С вашей бывшей женой.

Он молчал. Стоял и молчал, не делая ни малейшей попытки сдвинуться с места и впустить гостью в дом.

– Она умирает, – продолжала Ольга Петровна, казалось, ничуть не удивлённая холодным приёмом. – Она просила… вру… ничего она не просила… Вам надо придти к ней.

– Зачем?

– Я же сказала: она умирает.

– Вы не сказали ничего нового. Она начала умирать с первого дня нашего супружества и успешно творила сиё все двенадцать лет совместной жизни. Десять лет мы живём врозь. За это время она сменила трёх законных мужей (сколько было незаконных, не имею чести знать) и благополучно продолжает умирать. Пора бы… угомониться.

– Она действительно умирает.

Он молчал.

– Когда вы видели её в последний раз?

– Три месяца назад. Выглядела, как всегда, великолепно, расфуфырена по последней моде и… не соизволила ответить на приветствие.

– Она любит вас.

– …но странною любовью…

– Она всегда любила только вас.

– Я сыт по горло её любовью.

– Неужели вы ничего не поняли? Это всё от отчаяния. От желания доказать…

– Что?

– Такое не передать словами. Это можно выразить лишь… музыкой.

– Только музыки мне и не хватает, – скривился он. – Что вам нужно?

Женщина виновато улыбнулась.

– Скелет. Настоящий скелет. Она живёт лишь на уколах.

Он молчал.

– Врач сказал, что можно ожидать с минуты на минуту.

Он молчал.

– Вы верите в бога?

– Причём здесь бог?

– Это жестоко, – тихо сказала она. – Вы будете жалеть.

Он молчал.

Женщина развернулась и стала медленно спускаться вниз по бетонным ступенькам.

“…Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем…”

Стукачок

– Долго это будет продолжаться?

Голос начальника цеха был сух и недоброжелателен. В глазах – откровенное презрение.

Мы с Серёгой быстро переглянулись.

– Ты о чём, Фед…Фёдор Иванович? – невинно поинтересовался Серёга.

Я тихонько хихикнул. Здорово Серёга отбрил Федяя. Давно ли числился у Серёги в учениках, бегал с ведром по цеху, искал компрессию (то-то смеху было), а теперь туда же: начальник, гонор показывает.

Федяй скривился, словно лимон проглотил, отвернулся от меня и уставился на Серёгу.

– Почему пьёте на рабочем месте?

– Ты что, Фёдор?! – непритворно обиделся Серёга; бедняга аж затрясся от возмущения. – Если начальником заделался, так и людей можешь оскорблять?

– Верно, – поддержал я Серёгу. – Чем рабочих обнюхивать лучше бы вовремя зарплату платил. Забыли, как деньги выглядят. На что пить-то? Задаром никто не нальёт. А ты что молчишь? – пристыдил я Бориса, нашего мастера. – Твоих лучших рабочих оскорбляют, а ты – как партизан на допросе.